- Добрый вечер! – мягкий обволакивающий баритон заставил меня удивленно повернуть голову. – Отец!

В столовую вошел молодой мужчина примерно тридцати лет, и я вовремя вернула на место отпавшую челюсть. Ничего себе… Это был шикарный экземпляр.

Высокий, со спортивной фигурой, с длинными густыми волосами, он был невероятно хорош. Резкие черты мужчины казались немного грубыми, но это абсолютно не портило внешность, делая привлекательно-брутальной. Темные глаза, такой же породистый нос, как у графа, высокий лоб и упрямый подбородок делали его внешность харизматичной. Темно-синий сюртук на нем сидел идеально, рубашка сияла белизной, а на шейном платке не было ни единой лишней складочки.

- Лерой! – граф бросился к сыну и заключил в крепкие объятия. – Как же я рад тебя видеть!

- Я тоже скучал по вам, - молодой человек обнял отца в ответ. – И по нашему дому.

Саффолк повел сына к столу, не сводя с него восхищенного взгляда. Отеческая любовь сквозила в каждом его движении.

- Я наконец-то могу вас поздравить? – Лерой многозначительно взглянул на леди Мариэллу. – Приношу свои извинения за то, что не успел на венчание.

- Нет, сынок… эммм… я женился на леди Анжелике Крофт, - с неловкостью объяснил граф, поворачиваясь ко мне. – Леди, это мой сын. Лорд Лерой Саффолк.

- Очень приятно, - ответила я и сразу же почувствовала на себе удивленные взгляды. Наверное, мне нужно было что-то сделать. Может, присесть в реверансе или подать руку для поцелуя?

- Вы женились на Анжелике Крофт??? – Лерой, казалось, растерялся. Но потом его брови сошлись на переносице, и он холодно поинтересовался: - И что же сподвигло вас жениться на женщине, которая моложе вас на четыре десятка лет?

- Мы потом поговорим на эту тему, - сказал граф. Было видно, что его настроение стремительно ухудшается. – А сейчас просто поужинаем в семейной обстановке.

- В семейной обстановке? – губы молодого лорда скривились. – Вы считаете, что собрать за одним столом любовницу и жену – это семейная обстановка?

- Лерой! – предупреждающе протянул Саффолк. – Ты забываешься!

- Я всего лишь озвучил правду. Вы устроили здесь черт-те что! – процедил Лерой, бросив на меня злой взгляд. – Все это мерзко.

- Не смей так разговаривать со мной! – руки графа сжались в кулаки.

- Прошу прощения, но у меня резко пропал аппетит, - ледяным тоном произнес молодой человек. – Я пойду к себе.

Он поклонился нам и пошел к двери.

- Лерой! Вернись немедленно! – рявкнул граф, но тот даже бровью не повел.

Ничего себе! Да у графского отпрыска есть характер! Его возмутило происходящее, а значит, какие-то этические нормы у парня все-таки имелись. Ну, молодец, что сказать.

- Ваше сиятельство, не стоит все принимать так близко к сердцу! – леди Мариэлла встала и помогла Саффолку присесть. – Лерой скоро успокоится, и все будет как раньше.

- Он не имеет права! Не имеет! – прошипел граф, хватая бокал с вином. – Это мой дом! И в нем мои правила! А если этот щенок решил поучать меня, то у него ничего не выйдет! Я ведь могу родить еще одного сына!

Женщина отшатнулась от него, словно ей дали пощечину. А я занервничала. Э-э-э… никаких сыновей я рожать не собираюсь!

- Не смей осуждать меня! Если я решу, значит, так тому и быть! – Саффолк заметил полный обиды взгляд любовницы. – Подите все прочь! Я никого не хочу видеть!

И слава Богу. Я поднялась и пошла к двери. Хотелось снять корсет, неудобное платье, а еще хотелось нормально поесть. Желательно в одиночестве.

Меня никто не останавливал. Но стоило выйти из столовой, как позади раздался женский голос:

- Леди Анжелика, вы очень странно ведете себя.

Обернувшись, я увидела Жозефину Аддерли, которая вышла следом за мной и теперь стояла, прижавшись спиной к двери.

- Вы так считаете? – наши взгляды схлестнулись.

- Да, я так считаю. Вы проявляете неуважение к моей сестре. Да и вообще ко всем, - она отпрянула от двери и. пристально рассматривая, обошла меня.

- Действительно. И это после всего уважения, которое проявили ко мне, усадив за стол с любовницей мужа, - я не понимала, чего она хочет от меня. Указать на мое место в этом доме? Так это уже сделал граф Саффолк.

- Как интересно… - ее ехидная улыбка исчезла с лица. – У вечно мычащего существа прорезался голос?

- Леди Жозефина, вы, похоже, шли к себе?

Мы резко обернулись и увидели Лероя. Молодой лорд показался со стороны темного коридора. Он остановился в нескольких метрах от нас, прищурив темные глаза. Сын графа явно слышал, о чем мы говорили.

- Да, я направлялась к себе. Спокойной ночи, - Жозефина сделала реверанс и, бросив на меня злой взгляд, пошла вверх по лестнице.

- Если вы думаете, что стали хозяйкой в этом доме, то сильно ошибаетесь, – Лерой криво усмехнулся. – Не тешьте себя иллюзиями.

- Я бы с удовольствием покинула этот дом, но, увы, у меня нет ни единой возможности сделать это, - ответила я, поворачиваясь к лестнице. – И я никогда не тешила себя иллюзиями. Они имеют свойство слишком больно разбиваться об реальность.

Взгляд молодого лорда острыми иголочками впился мне между лопаток, но я поднималась ступенька за ступенькой с гордо выпрямленной спиной. Если даже мне придется мириться со всем, что происходит в доме Саффолков, делать я это буду с достоинством.

Поднявшись к себе, я сняла всю одежду, оставшись в нижней сорочке. О нет… носить это постоянно выше моих сил! Распустив волосы, подошла к окну, чтобы посмотреть на мир за стенами моего нового дома. Какая же красота… Передо мной раскинулся весенний сад, окутанный вечерними сумерками. По дорожкам ходил слуга с лестницей и зажигал фонари, свет от которых мягко падал на цветущие кусты. Все здесь дышало богатством и роскошью. Но вряд ли мне это каким-то образом принесет счастье. Здесь я была как в клетке.

Первый шок начал проходить, и на меня в полной мере свалилось понимание, в какую ужасную ситуацию я попала. Все случившееся походило на какой-то фильм или книгу, ведь представить себе перемещение в иной мир можно было только читая фантастические романы. Но почему это произошло? Всему есть причина. Умерла ли я там, в прошлой жизни? Или лежу в коме?

От всех этих мыслей мне стало не по себе. Что делать? Искать выход? Отрабатывать свои грехи? Но в чем заключалось мое исправление? В смирении? В принятии судьбы? Ну нет… некоторые вещи принять попросту невозможно! Например, неуважение, которое проявляли ко мне в этом доме. А может, меня переместили сюда, чтобы я помогла бедняжке Анжелике? По тем скудным клочкам информации было понятно, что девочку обижали все, кому не лень. Видимо, она мягкий, добрый, забитый человечек. Была им, по крайней мере.

Есть хотелось все сильнее, но как позвать хоть кого-нибудь, я не знала. Поэтому, накинув халат, вышла из комнаты. Может, спуститься на кухню? Наверняка она находится на первом этаже. Скорее всего, напротив столовой. Главное, ни с кем не столкнуться. На сегодня мне хватило впечатлений от странной семейки, обитающей здесь.

Я прошла по коридору к лестнице и вдруг услышала тихие голоса, доносящиеся из противоположного крыла. Внутренний голос сразу же зароптал, что подслушивать нехорошо. Но я заставила его замолчать. Находясь в стане врага, нужно знать, чем тот дышит. А как по-другому собирать информацию? Не стану же я лезть ко всем с расспросами, вызывая подозрения?

Уговорив себя таким образом, я сняла домашние туфли и на носочках приблизилась к широкому проему, ведущему в другую половину дома. Теперь можно было разобрать, что голоса принадлежат мужчине и женщине. Но что они говорили, оставалось загадкой. Оглянувшись, я пошла дальше, решив для себя, что даже если попадусь, то скажу, мол, заблудилась. Кстати, это объяснение будет выглядеть вполне логично. Я здесь ничего не знаю.

Ага! Вот откуда слышны голоса! Дверь одной из комнат была приоткрыта. Я прижалась к стене и затаила дыхание.

- Лерой, почему ты так холоден со мной? Твоя грубость непростительна, - обиженно говорила женщина. Да это же Жозефина!

- Зачем вы пришли в мою комнату, леди Аддерли? Мне кажется, мы давно решили, что между нами ничего не может быть, - раздался холодный голос графского сынка.

- Это ты так решил! – воскликнула его собеседница. – Не я! Лерой, вспомни, как нам было хорошо вместе! Я соскучилась!

- Леди Аддерли, мы доставили друг другу удовольствие. И всего лишь. Вы истосковались по мужскому вниманию. Я дал его вам. Все. На этом обмен закончен. Найдите себе мужа, - молодой человек, казалось, тяготился ее обществом. – А теперь прошу вас покинуть мою комнату. Я хочу отдохнуть с дороги.

- Я не позволю так обращаться со мной! – гневно прошипела Жозефина. – Ты еще пожалеешь!

Дверь распахнулась, чуть не ударив меня по носу, и женщина вылетела из комнаты. Приподняв свои юбки, она помчалась прочь по коридору, а я несколько секунд тупо смотрела на темную поверхность двери. Сломать нос в свой первый день — так себе история…