— Не любил? — Повторила она, неловко переместившись в своем кресле. — Ты когда-нибудь был влюблен?
Ее вопрос застает меня врасплох, и я беру паузу, чтобы обдумать его.
— Нет, не был. Пока нет. — Признаюсь я. — А ты когда-нибудь была влюблена, Леора?
— Один раз, но он развернулся и ударил меня в спину. — Быстро отвечает она.
В ее словах звучит боль, и я осторожно отвечаю.
— Мне жаль это слышать. Ты хочешь поговорить об этом?
Она качает головой.
— Не сейчас.
Я немного знаю о ее бывшем, о том, кто ей изменил. Я сам провел небольшое исследование после нашей ссоры. Судя по его социальным сетям, этот парень автор-исполнитель.
У него есть группа обожающих поклонниц, которых он называет своими «ангелами».
Его песни — это клише, наполненные нелепыми текстами, а его выступления зачастую больше направлены на зрелище, чем на суть.
Он — шутка, ходячая линия удара.
Как бы мне ни был неприятен этот парень, кажется более реалистичным, что он потерял Леору, а не сумел заставить такую женщину, как она, влюбиться в него. Я не могу смириться с этим.
Леора заслуживает гораздо большего.
Она заслуживает того, кто ценит ее, того, кто живет ради улыбки на ее лице, и того, кто ценит каждый аспект ее сущности.
Кто-то вроде… В голове мелькнула мысль о том, не могу ли я стать тем, кто позаботится о ней.
Однако меня не покидают сомнения.
В глубине души я сомневаюсь, смогу ли когда-нибудь по-настоящему заслужить ее.
Я смотрю на нее, мои глаза встречаются с ее глазами.
— Я весь во внимание, если ты захочешь поговорить или отправить ему сообщение.
Она смеется над моим комментарием, приподнимая бровь:
— Как бы заманчиво это ни звучало, я думаю, что позволю вселенной разобраться с ним. Но спасибо за предложение.
— Конечно, в любое время. И если тебе когда-нибудь понадобится партнер по преступлению для старого доброго заговора мести, ты знаешь, где меня найти.
Смех Леоры наполняет комнату, и на мгновение груз ее прошлых сердечных страданий кажется немного легче. Возможно, мы не в силах изменить прошлое, но мы точно можем сделать настоящее немного ярче.
Позже я решаю встретиться с Эстель Лавин.
Она заняла место в совете директоров после смерти мужа.
Но она не просто заинтересованная сторона, она одна из немногих, у кого есть сердце.
Ее покойный муж, первый инвестор и лучший друг моего дяди, оставил после себя пустоту, которую она с тех пор пытается заполнить.
Я вырос, когда они оба были рядом, так что привлечь ее на свою сторону в предстоящем голосовании будет несложно.
— Лукас. — Окликает она из своего кабинета и поднимает глаза, когда я подхожу.
Ей около шестидесяти, и ее нестареющая элегантность излучает каждая тщательно подобранная деталь ее внешности.
Ее серебристые волосы, безупречно уложенные, обрамляют лицо, которое с годами обретает изящество и мудрость.
— Эстель. — Приветствую я ее кивком, входя внутрь, и тут же оказываюсь в ее объятиях.
Она жестом приглашает меня присесть.
— Давно не виделись. Как ты поживаешь, дорогой?
— Я справляюсь. — Отвечаю я, устраиваясь в кресле. — Особенно со всем, что происходит.
Она понимающе кивает, в ее глазах отражается искреннее беспокойство.
— Ты знаешь, что твой дядя очень гордится тем, как ты справляешься со всем. Он верит в тебя.
— Я ценю это, Эстель. Это очень много значит. — Говорю я, искренне тронутый ее словами. — Но мне нужна твоя помощь. Мишель разжигает неприятности, и я не могу позволить себе потерять это голосование.
Выражение ее лица становится серьезным, и она слегка наклоняется ко мне.
— Я сделаю все, что в моих силах, Лукас. Возможно, я смогу поговорить с Дювалем, чтобы понять, что у него на уме. Но ты должен связаться с Гримальди; думаю, именно он больше всех будет манипулировать Мишелем.
Она права: Марк Дюваль и Луи Гримальди — самые близкие к Мишелю люди, и их преданность делает их потенциальными мишенями для его манипуляций. Именно поэтому я должен добраться до них первым.
Затем она переводит разговор на личные темы:
— Как Леора со всем справляется? Быть женой человека в таком сложном положении нелегко.
Я вздыхаю:
— Она отлично справляется, всегда поддерживает меня. Лучшего партнера я и желать не могу.
Эстель тепло улыбается мне.
— Брак — это партнерство, Лукас. Вы должны заботиться друг о друге, особенно в трудные времена. — Она ободряюще похлопывает меня по руке. — Мне жаль, что я пропустила прием, но твой дядя показал мне фотографии. Она просто красавица.
Она самая красивая женщина из всех, на кого я смотрел. Маленькая, неосознанная улыбка растягивает мои губы. Я и не подозреваю, что Эстель уловила этот момент неприкрытого счастья.
