Он сразу и сник.
– Кто говорит?
– Ну уж кто говорит, тот знает.
Шурочка специально припугнула его незнакомым словом, чтобы он следил за собой.
А до встречи с Пановым Шурочка ездила за свиными ножками для холодца по случаю дня
рождения у Маринки Князевой. Ножки она купила неожиданно быстро. И морковь купила –
времени оказалось много, и вот тогда-то Шурочка отправилась к Панову, чьи мягкие разговоры
успокаивали ее лучше всякой валерьянки. Она примчалась к нему как на крыльях, она уже на
пороге была в слезах:
– Душа болит…
Она предчувствовала плохое, она жаловалась ему – а Панов, намекая, договорился до
того, что ее Толик чуть ли не с детства был подпорчен и плох.
– Ты прямо счастлив записать его в психи.
– Счастлив я или несчастлив – не в этом сейчас дело. Когда этот день рождения?
(Шурочка боялась, что именно на дне рождения Куренков сорвется.)
– Послезавтра…
Панов попивал понемногу коньяк; выпив очередную рюмку, он усмехнулся:
– Глупенькая ты, Шурочка. Чем скорее его упекут, если он и правда такой, тем лучше.
Для тебя же лучше. Сколько можно жить на вулкане?!
Но тут и Шурочка взвилась.
– Упекут? – сказала. – Ишь какой быстрый!.. Люблю я его, он мой муж – ты не забыл
это? Семья – это семья, нам еще дочку на ноги ставить!
Он помягчел, стал успокаивать:
– В каком классе у тебя дочка? – Он был забывчивый, одно и то же она ему рассказывала
по многу раз.
– В каком, в каком? В шестом!
Панов помягчел, вздохнул, сочувствуя Шурочке, а потом включил магнитофон; он хотел
послушать и музыкой немного отвлечься, а на записи неожиданно оказалась та самая песня, какую любили петь ее Толик вместе с Аликом Зиминым, Шурочку тут же прошибла слеза.
Шурочка села на постели, уткнула лицо в ладони. Панов решил, что растрогала песня, стал
говорить, какая Шурочка чуткая к музыке, какая она нежная и женственная. От его ласки
Шурочка растрогалась еще больше, слезы так и лились, а пора было идти, она уже засиделась.
Одевалась она наспех, она одевалась, а он, неловкий, ее целовал. Он тоже, в общем, расчув-27
В. С. Маканин. «Долгожители (сборник)»
ствовался. Когда Шурочка вышла, выяснилось, что она забыла у него в холодильнике свиные
ножки. Она вернулась уже с улицы. Она запыхалась.
И вот тут, увидев ее вновь, Панов, как бы осененный, сказал ей – поговори, мол, Шурочка, со своим Толиком в открытую. Панов рассуждал так: Куренкову, быть может, не хватает
именно участия. Пусть-ка он откроется Шурочке, пусть доверится.
– Что? – переспросила Шурочка. Она поняла не сразу; она запихивала сверток в сумку
и тяжело дышала.
Но разговор в открытую пришлось отложить, пришел Алик Зимин с женой, от Ани Зиминой пахло дорогими духами. Вчетвером они выпили водки, посидели, посумерничали – две
