— Тома, делай шаг в сторону. Не так — не надо отрывать ногу от веревки. Скользи подошвой ботинка по веревке. Теперь второй ногой. То же самое с руками — никогда не отпускай рукой веревку между костылями или петлями. Для передвижения чуть-чуть разжимай кулак и скользи рукой по веревке. Руку от веревки отрывать надо только при проходе через очередной костыль или петлю. Не прижимайся животом к стене, иначе у тебя веревка выскочит из-под ног назад. Все время слегка отклячивай задницу, тогда твои ноги на веревке будут прижиматься к стене. Старайся удерживать веревку все время посредине твоих ботинок, не давай ей смещаться вперед или назад.
Давай потренируем ситуацию, когда ты, Тома, срываешься с каната ногами. Вот так, опора у тебя ушла назад из-под ног и ты повисла на верхней веревке. Не надо подтягиваться руками на канате, они у тебя так быстро устанут, да и для тебя это тяжеловато. Лучше спокойно повисни на страховке. Теперь подожми под себя ноги. Нет, не так — у тебя сейчас носки ботинок смотрят вниз, а нам надо, чтобы твои подошвы были горизонтальными. Слегка отожмись коленями и локтями от стены, а теперь разверни ступни горизонтально. Вот я тебе завожу нижнюю веревку под твои подошвы, наступай на нее и выпрямляй ноги, одновременно подтягиваясь руками. Таким способом ты и будешь с нашей помощью восстанавливать свое положение на мостике. Не стесняйся шаркать по стене кулаками, коленями и носками ботинок. Перчатки и колени у тебя хорошо защищены кусками толстой кожи, а ботинки нечего жалеть — в городе мы тебе новые купим. И привыкай не вертеть головой — все время смотри перед собой в стену. Нижнюю веревку контролируй ногами — нечего на нее пялиться! Если попробуешь посмотреть на нижнюю веревку, можешь увидеть высоту и сильно испугаться.
Страховки на костылях и петлях перецеплять мы будем за тебя, но ты можешь попробовать сейчас делать это сама. Вот ты подошла к костылю, через ухо которого пропущена веревка. Дальше ты идти не можешь, так как две твои страховки уперлись в костыль. Первую страховку вот так отцепляешь и снова цепляешь дальше за костылем. Затем то же самое делаешь со второй страховкой. Запомни — в любой момент времени ты должна быть пристегнута к веревке хотя бы одной страховкой!
За день Тому дважды загоняли на макет тренироваться. Перерыв ей дали лишь на то, чтобы она приготовила обед. Женщина от таких занятий сильно устала, но у нее впереди была ночь для полноценного отдыха, так что мы особо не переживали. Зато к вечеру стало заметно, что Тома начала чувствовать себя на веревках намного увереннее. Это вселяло в нас надежду, что на следующий день у нас все пройдет более-менее гладко.
Прохождение мостика планировалось в следующем порядке: первыми идут взрослые — Киррэт, Тома и Прат. Мужчины должны были идти бок о бок с Томой, помогая ей при необходимости. А уже за ними следовало перемещаться мелким — Цари с Ником и мне в качестве замыкающего.
За прошедший день было досконально проверено все снаряжение, изготовлена защита на перчатки с внешней стороны и толстые наколенники. Все было готово, но напряжение у каждого было заметно невооруженным глазом. Одни боялись за себя, а другие — за своих близких. В итоге решили лечь спать пораньше и не торопиться с подъемом, чтобы все успели хорошенько выспаться. Переход по скале не должен был получиться долгим, поэтому спешить нам было некуда.
На следующее утро мы упаковали тот небольшой багаж, который посчитали необходимым взять с собой. Все остальное безжалостно отбрасывалось в сторону, поскольку все придерживались позиции — сегодня у нас начинается новая жизнь, и все, что нам понадобится в ней, купим уже в другом мире. Денег для этого было достаточно. Надо всего лишь перейти через ущелье и добраться до ближайшего города, а большой багаж для этого совсем не нужен. Поэтому мы хотели максимально облегчить себя перед тем, как залезть на скальную стенку.
На подъеме бабу Тому приходилось затаскивать как балласт, потому как сама она мало чем могла нам помочь. Да и было нежелательно, чтобы Тома при подъеме наверх сильно натрудила ноги, упираясь в скалу, из-за чего потом на дрожащих и подгибающихся ногах оказалась бы не в состоянии двигаться поверху на мостике, а для нас это казалось намного более важным. Поэтому женщину попросили просто повиснуть как куль и закрыть глаза, пока мужики затаскивали ее наверх.
И как же хорошо, что у нас был мощный Прат, готовый жилы рвать ради Цари, а он быстро понял, что Цари и Тома — это неразрывное целое. Поэтому наша пассажирка залетела на высоту в сотню метров как пушинка, а дальше уже началась монотонная работа, которую с Томой отрабатывали накануне. Мужчины шли бок о бок с женщиной и контролировали каждое ее движение, вплоть до того, что не позволяли ей даже голову поворачивать в сторону или вниз. Благодаря такому тотальному контролю четыре сотни метров по мостику оказались пройдены практически без передышки на максимальной концентрации. Я даже не заметил, сколько у нас времени на всё про всё ушло — час или два.
Когда дошли до спуска, меня пропустили вперед, так что первыми земли коснулись мы с Киррэтом. Я контролировал окружающее пространство на предмет магической «грязи», а Киррэт с земли обеспечивал правильный угол наклона спуска Томы, натягивая снизу веревку вдоль скалы, поскольку спуск у нас был не совсем отвесным.
Прат же наверху понемногу травил веревку, на которой спускалась Тома, а Ник и Цари, вися за ним, помогали ему в меру своих сил. Наконец ноги Томы коснулись земли и я от радости громко закричал, принимая ее в свои объятия. Ребята наверху поддержали мой вопль своими счастливыми криками.
Ноги Тому уже не держали то ли от физической усталости, то ли нервной. Мы дали ей возможность посидеть, успокоиться и отдохнуть. Все это время мы весело переговаривались, перескакивая с темы на тему, а Тома молчала, улыбаясь и пребывая в каком-то трансе. Каждого из нас переполняла уверенность, что плохое в нашей жизни уже позади. Осталось сделать еще один маленький шажок, и в нашу жизнь придет безграничное счастье.
Через полчаса Тома заявила, что способна идти дальше. Выстроившись гуськом со мной во главе, мы двинулись по знакомому лабиринту. Прату глаза завязывать не стали, так как он по сути стал одним из нас. Во всяком случае своим поведением за эти недели он заслужил к себе полное доверие. Да и мы не сомневались, что сам парень по своей воле в горы не полезет, и уж тем более не станет показывать этот путь кому бы то ни было.
Найти клад и перепрятать
Глава 13. Стрелка с бандитами.
Когда мы вышли из ущелья, наше радужное настроение разбилось вдребезги, поскольку нас встречала группа мужиков численностью восемь или девять. Они стояли кучкой на расстоянии в пару сотен метров от ущелья и точно сосчитать их не представлялось возможности. Причем находились они именно в том месте, где заканчивалась проложенная мною тропинка между пятнами остаточной магии. Теоретически я мог найти новый путь и вывести своих друзей в другой стороне, но встречающим ничего бы не стоило сместиться туда же и все-таки перехватить нас. Поэтому я решил продолжать наше движение как ни в чем не бывало.
— Прат, ты кого-нибудь узнаешь в этой толпе? — спросил я парня.
— Почти всех знаю, — процедил сквозь сжатые зубы кузнец. — Трубер со своей бандой и дурачок Куц с ними.
— Пока не паникуем, — стал успокаивать я всех. — Киррэт и Прат, вы подойдете к ним первыми. Я и Цари за вами. Ник и Тома — вы держитесь позади и ни во что не вмешиваетесь. Киррэт — весь разговор с бандитами на тебе. Прат, держи свой рот на замке — ты слишком эмоционален и можешь все испортить Киррэту. Киррэт, из пистолета стрелять буду я. Цари, готовь лук.
Наша задача — подойти поближе к бандитам. Идеальная дистанция — 4 метра. Киррэт и Прат, старайтесь держаться спокойно и расслабленно, можно даже сказать миролюбиво. Киррэт, разговаривай так, словно хочешь договориться с бандитами разойтись мирно. Киррэт и Прат, когда я крикну «В стороны!», вы отпрыгиваете каждый в свою сторону. Киррэт, ты будешь стоять справа передо мной, поэтому и отскочить должен вправо. Твоя позиция, Прат, — слева от Киррэта перед Цари, и прыгать тебе надо будет влево. Этим смещением в стороны вы откроете нам с Цари сектор обстрела. Когда мы с Цари начнем стрелять, никто не суется вперед, чтобы не попасть под наши выстрелы. Киррэт и Прат, вы действовать будете только в том случае, если надо будет кого-то добить или догнать. И для тебя, Прат, особая задача — не подпускать никого к Цари, если бандиты бросятся вперед. Киррэт и Прат, вы вперед бросаетесь только после того, как мы с Цари прекратим стрельбу. Всем всё ясно?
— Да, — быстро и четко ответил Киррэт.
— Я-а-асно, — пробормотал голосом ошарашенного человека Прат. Видимо его шокировал тот факт, что группой командует самый мелкий ее член.
Когда мы на подходе к бандитам перестроились так, как я велел, я заранее вытащил у Киррэта из кобуры пистолет и держал его в руке за своим правым бедром, чтобы он не был виден бандитам. Не торопясь, размеренно снял оружие с предохранителя и загнал патрон в ствол. Цари, видя мои приготовления, также наложила стрелу на тетиву.
— Цари, держись за спиной Прата так, чтобы твой лук не был виден бандитам, — прошептал я девчонке. — Наша стрельба должна стать для них неожиданностью.
Киррэт выполнил мои требования в точности, остановившись перед кучкой бандитов в четырех шагах и с улыбкой спросив:
— Чем обязаны такой торжественной встрече?
— Я столько лет искал проход в Проклятые горы! — осклабился главный бандит. — И вдруг узнал о том, что нашлись те, кто туда ходит как к себе домой!
— Да-да, это я вас заметил, как вы пришли из ущелья давеча! — закричал паренек лет семнадцати, выглядящий как типичный деревенский дурачок. — А потом я видел, как вы ушли обратно. И сегодня я видел, как вы карабкались по скале и позвал всех остальных.
— Заткнись, Куц, тебе слова никто не давал! — недовольно процедил сквозь зубы главарь банды. — Прат, дружище, что же ты мне не рассказал о своих новых знакомых? И как же твоя клятва о том, что ты никогда не полезешь в Проклятые горы? Получается, что ты мне бессовестно врал? Не хорошо друзей обманывать, не хорошо!
Прат ничего не ответил бандиту, помня о моем требовании к нему молчать во что бы то ни стало. Но того это не остановило.
— Не хочешь говорить? — усмехнулся Трубер. — А если я начну отрезать твоему папаше по одному пальцу? Он, кстати, сидит вон там, привязанный к дереву. Это ведь он вас встречать сюда приехал? Значит, вся ваша семейка в сговоре. Решили украсть мою идею и все провернуть у меня за спиной! Не хорошо, Шурик дружище, совсем не хорошо!
— А в чем собственно дело? — миролюбиво спросил Киррэт. — Зачем сразу переходить к крайним мерам, всегда ведь можно договориться. Мы же все-таки деловые люди!
— Правильный разговор, старик, — ухмыльнулся бандит. — Я вас отпущу подобру-поздорову, если вы выполните мои условия. Не забывайте, что это ущелье и участок гор вокруг него принадлежат мне. Нам всего-навсего нужно, чтобы вы показали путь, по которому проходите на ту сторону. Кроме этого выложите всю свою добычу. Ну и девку вашу мы оставим у себя на денек-другой. Ее в горах должны были многому научить, так ведь?!!
— В стороны! — крикнул я на пределе мощности своей пацанячьей глотки, не дожидаясь, когда у Прата сорвет крышу.
Все-таки я слишком затянул с командой, поскольку Прат ее просто не услышал, несмотря на максимальную громкость моего вопля. Его видно накрыл такой псих после слов бандита о Цари, что он буквально готов был бездумно рвать и метать. В то время, как я выскочил вперед и начал всаживать в бандитов пули в темпе пулеметной очереди, Прат попытался броситься на Трубера, но, споткнувшись, пропахал носом землю. Потом уже я узнал, что Цари, не получив возможности стрелять, отбросила лук в сторону и нырнула вниз, обхватывая своими руками ноги Прата, что и стало причиной его падения. Затем девочка все-таки подхватила лук и успела пустить стрелу в спину убегающего Куца.
Из остальных бандитов лишь двое смогли дать деру, но одному я всадил пулю в задницу еще на первых его шагах, а за вторым погнался Киррэт. Правда шансов у нашего Умника в этой погоне оказалось маловато —все-таки возрастному мужику трудно тягаться в беге с молодым парнем. Все шло к тому, что этому бандиту удастся улизнуть, если бы он не сделал глупость — он побежал к бандитскому лагерю, где стояли лошади, привязанные к деревьям. Вот только у беглеца приключилась незадача — рядом с лошадками бандиты оставили без присмотра связанного кузнеца, а он возьми, да развяжись. И когда бандит уже был почти у цели, то получил навстречу такой мощный удар пудовым кулаком по рылу, что тут же свалился замертво. «Перелом основания черепа и чудовищное сотрясение небольшого мозга», как я потом установил своим экспертным оком биолога-недоучки. У идиотов настолько маленький мозг, что при сильном ударе по голове, он начинает скакать по черепной коробке, как шарик для пинг-понга в небольшом замкнутом пространстве. Ну как тут уберечься от сотрясения!
Что касается остальных семерых бандитов, подстреленных мною, то двоих мне удалось завалить наповал, двое оказались ранены настолько тяжело, что даже в добивании их я не увидел нужды — сдохли бы сами минут за десять-пятнадцать. Трое же напрашивались на терминальные воздействия чем-нибудь острым или тяжелым. Особенно тот, что получил пулю в задницу, сохранив тем самым способность биться за свою жизнь. И вот тут как раз пришло время проявить себя Прату.
Я остановил Цари, которая орала на ошеломленного парня так, что у меня уши закладывало. Далось мне это непросто, так как девочка находилась вне себя от ярости, настолько она была недовольна действиями своего потенциального жениха. Но я заставил ее отойти в сторону, подышать и успокоиться. Затем обратился к парню:
— Прат, ты готов все-таки оказаться полезным в этом бою? — спросил я его строго.
— Да, — еле слышно прошептал растерянный парень.
— Тогда тебе надо добить вот этих троих, — указал я на троицу легкораненых. — И помни — если бы я их не подстрелил, они бы сейчас насиловали Цари!
Последние слова сразу же вернули Прата в чувство. Он сжал зубы, схватил свой молот, которым заколачивал костыли в скалу, и решительно зашагал к бандитам. При этом парень показал, что у него все-таки есть мозги — он начал с самого легкого. Сперва он проломил бошки тяжелораненым, которым я думал дать сдохнуть самостоятельно. Затем перешел к добиванию небоеспособных, пытавшихся как-то закрываться руками и железками, которые они использовали в качестве оружия. Однако получив несколько раз молотом по рукам и плечам, каждый из них быстро смирился со своей трагической судьбой.
Когда Прат повернулся в сторону последнего бандита, подстреленного в задницу и с ужасом наблюдающего за действиями молодого кузнеца, но держащего при этом в своей руке огромный тесак для последнего в своей жизни боя, раздался крик Цари:
— Стой! Дай я его вначале подстрелю из лука. Не стоит попусту рисковать — ты ведь можешь и порезаться об его ножик!
Прат не посмел возражать девочке и терпеливо ждал, пока она, сблизившись с бандитом, не всадит тому две стрелы в корпус, сделав его добивание менее опасным для кузнеца.
Когда Прат покончил с последним бандитом, к месту боя подошли и Киррэт с Вальком. Оставалось решить, что делать с придурком, подставившим нас под бандитов. Все это время он лежал на боку со стрелой в пояснице и скулил, как щенок. С одной стороны, как говорится: «Какой с дурака спрос!» Кто-то может посчитать, что убивать такого недоумка — это взять грех на душу. А с другой, Куц знал о пути сквозь ущелье и стал свидетелем ликвидации банды. Все прекрасно понимали, что он обязательно когда-нибудь, да расскажет об этом — ведь такие дураки секреты хранить не умеют!
— Послушай, Куц, — начал разговор с недоумком Умник. — Ты хоть понимаешь, что навлек на нас беду своей болтливостью? Мы же тебе ничего плохого не сделали, а ты навел на нас бандитов.
— Никакие они не бандиты, а вы ни за что их убили! — заверещал Куц.
— Ты же слышал, что они собирались сделать с нашей девочкой. Разве так поступают хорошие люди?
— Они не стали бы ее обижать. Она просто побыла бы у них в гостях и ушла бы от них с конфетами.
