Опускаю голову на руль, и в уголках моих глаз появляются слезы. Я никогда не пыталась изменить его, но надеялась, Майк поймет, насколько мне дорог, и захочет, чтобы у нас все получилось. Вкладывать столько времени во что-то, а потом закрывать дверь и уходить — для меня это сложно и почти невозможно. Сейчас мне неизвестно, что значит быть удачной в отношениях. Раньше я чувствовала это, когда заставляла его улыбаться, но на этом все и закончилось. Он всегда улыбался только из-за меня. Майк никогда не хотел прилагать никаких усилий, чтобы сделать меня счастливой. Листок выпадает из моей руки и ложится на колени, оставляя после себя лишь пустоту, заполняющую мою грудь. Я не буду скучать по Майку, потому что скучать не о чем. Он ничего не дал, и поэтому все наконец-то закончилось. Шесть лет — долгий срок, но это лучше, чем целая жизнь.

Я еду к маме, но сворачиваю с дороги, когда вижу «Старбакс», в котором бываю чаще всего. Я сметаю с коленей письмо Майка и беру с собой сумку. Нацеливаюсь на свой обычный столик в углу, но Челси останавливает меня, прежде чем я успеваю войти в дверь.

— Привет, подруга, — кричит она из-за стойки. Я хожу сюда уже так давно, что подружилась с персоналом. Поскольку у меня нет нормального офиса, эти люди ближе всего к моим коллегам, поэтому я люблю приходить сюда, когда мне нужно общение. С ними легко найти общий язык, они готовят мне кофе и не мешают.

— Привет. — Я машу рукой и снимаю сумку с плеча, позволяя ей упасть на присмотренный мною стул. Когда я подхожу к стойке, Челси уже ждет меня с кофе гранде.

— Ты сегодня выглядишь так, будто тебя сбил автобус, — замечает она, протягивая мне стакан. Я смеюсь над иронией, вспоминая угрозу Джексона попасть под автобус завтра.

— Это была очень тяжелая неделя, — признаюсь я ей.

— А я-то думала, почему тебя не видно.

— Честно говоря, мне, наверное, нужно добавить виски в кофе, прежде чем рассказать тебе всю историю, — шучу я.

Челси оглядывается через плечо и снимает фартук.

— Джон, ты можешь меня подменить? Я возьму перерыв.

Я опускаю на стойку пять долларов за кофе и чаевые, затем иду к своему столику, где собираюсь работать.

Челси садится напротив меня.

— Ты знаешь, я не люблю совать нос не в свое дело, но Майк приходил недавно, — сообщает она с опаской, прищурив глаза.

Я прижимаю руку к лицу.

— Это не то, что я хотела услышать, — тяжело вздыхаю я.

— Он тебя искал.

— Думаю, он достаточно умен, чтобы не ждать ответа на его звонки, если он попробует позвонить, — фыркаю я. Челси хорошо осведомлена обо всем, что касается Майка, и, вспоминая об этом, понимаю, что прошло уже много лет с тех пор, как я могла сказать о нем что-то хорошее.

— Что случилось? — она откручивает крышку своей бутылки с водой и делает быстрый глоток.

— Я рассталась с ним. Опять.

— На этот раз навсегда? — она говорит так же скептически, как и Майк, но слегка смеется, потому что это стало уже постоянной шуткой в моей жизни. Очевидно, все знают, насколько я слаба. Как я могу быть внучкой такого волевого человека, но при этом с таким трудом решаться на перемены в своей жизни?

— Вчера вечером у меня было свидание, — признаюсь я ей, покусывая нижнюю губу в ожидании взрыва эмоций, который, скорее всего, последует за ее вздохом.

— Подожди, подожди... когда ты рассталась с Майком? — она наклоняется над столом, как будто это самая захватывающая новость, которую Челси слышала за всю неделю.

— Вчера, — произношу я и вздрагиваю.

— Подруга, — смеется она.

— Все закончилось так давно, что, стоило лишь сделать это официально. Я не думаю, что он когда-нибудь порвал бы со мной, даже несмотря на измены. У него был идеальный расклад: девушка, когда это было удобно, и свобода спать с кем вздумается.

— Я прекрасно понимаю, о чем ты говоришь. Просто ты уже столько раз расставалась с ним. Уверена, что хочешь так быстро втянуть в это кого-то еще и, возможно, причинить ему боль? Я имею в виду, ты не просто пытаешься отвлечься?

— Если вчерашнее свидание не сработает, то это не из-за Майка.

— Одно свидание, а у тебя глаза так и сверкают при одном упоминании о нем, — ухмыляется она, изогнув бровь. — Как его зовут?

— Джексон, — отвечаю я.

— Вот опять этот блеск.

— Прекрати, — смеюсь я.

— Чем Джексон зарабатывает на жизнь? — Она наклоняется вперед и подтягивает ногу под себя на стуле, увеличивая свой рост на несколько дюймов.

— Он врач в Массачусетской больнице — кардиолог.

Челси кладет руку на грудь и откидывает голову назад.

— Ну, тогда прошу прощения. Да, думаю, теперь с Майком можно попрощаться.

— Я вроде как сегодня опять с ним встречаюсь, — признаюсь я ей.

— А завтра ты выходишь замуж? — уточняет Челси, и на ее лице появляется ухмылка.

— Как знать, и, может быть, я рожу от него ребенка в пятницу.

— Эмма, будь осторожна, хорошо? Ты так привыкла чувствовать себя несчастной, что я не хочу, чтобы ты снова совершала ошибки. Ты заслуживаешь большего, чем то, что у тебя было. — Она кладет свою руку поверх моей. — Не торопись.

— Я ценю твою заботу, но обещаю, что на этот раз все зависит от меня. Я внезапно осознала, как быстро проходит жизнь, а я только и делала, что смотрела, как она проносится мимо. Именно поэтому теперь готова полностью погрузиться в нее и испытать то, чего мне так не хватало.

— Ах, ты хочешь большой любви. Теперь ты говоришь на моем языке, — заявила она довольно, ткнув пальцем мне в нос. — Иди и возьми свое счастье, подруга. Ты его заслужила.

Мои щеки пылают от этой мысли. Я пыталась успокоить свой пульс после нашего поцелуя с Джексоном, не заботясь, что будет после него.

— Ты такая милая... и романтичная, — шучу я.

— Знаешь, я слышала, что во время секса выделяется химическое вещество, которое делает человека креативнее. Может быть, это даже поможет тебе в работе.

Я подношу стакан с кофе к губам, надеясь, что он уже достаточно остыл, и делаю первый глоток. Набрав полный рот дымящегося напитка, я сужаю глаза, глядя на Челси.

— Послушай, тебе стоит стать психотерапевтом. Я не знаю, зачем ты целыми днями разливаешь кофе. Просто ты даешь самые лучшие советы, что мне когда-либо доводилось слышать.

— Забавно, что ты так говоришь. На этой неделе еще три человека сказали мне то же самое. — Это Челси. Я обожаю эту девушку. Всем нужна Челси в жизни. Она смотрит на очередь, растущую перед прилавком, и поджимает губы. — Кажется, мой перерыв закончился.

— В любом случае, мне нужно заняться работой. Спасибо, что выслушала меня, — тепло говорю я.

— В любое время, но в следующий раз не забудь о предварительной записи, — заявляет она, подмигивая мне и бросая воздушный поцелуй.

— Будет сделано, доктор Челси.