Я поморщился.
— Знаю. Боже, мне так жаль. Все было совсем не так, как казалось. Она удивила меня, и я был не в лучшей форме. — Господи, какое преуменьшение века. — Я не знал, что она приедет. Пожалуйста, поверь мне. Пожалуйста, дай мне второй шанс. Последние три дня я бродил по лесу в поисках тебя. Если понадобится, я буду совершать такую трехчасовую прогулку каждый день. Или к тебе домой, если позволишь. Я приду к тебе, так что тебе не придется идти ко мне пешком, особенно теперь, когда я знаю, как далеко ты живешь. Я сделаю все, о чем ты меня попросишь. Только, пожалуйста, не говори, что больше не хочешь меня видеть.
Она глубоко вздохнула, убирая свои руки от моих.
— Это плохая идея, Холден. Думаю...
— Этого не может быть. Нет ничего плохого в том, чтобы хотеть провести время вместе. Знаю, что есть вещи, с которыми я... имею дело, и я знаю, что ты еще недостаточно доверяешь мне, чтобы поделиться со мной подробностями своей жизни. И я знаю, что вся эта история с Тейлор едва ли помогла этому. — Я потер затылок. — Но я надеюсь, что ты позволишь мне заслужить еще один шанс. Пожалуйста, не говори мне, чтобы я ушел.
Я засунул руки в карманы и сглотнул, чувствуя себя очень уязвимым перед ней.
Зачем ты ей нужен? Зачем ей давать тебе второй шанс? Почему?
— О, Холден...
Она отвела взгляд, и я затаил дыхание. После напряженной минуты она вздохнула и едва заметно кивнула. Мое сердце воспарило.
— Это было «да»?
Ее губы приподнялись.
— Наполовину да.
— Что я должен сделать, чтобы заслужить полное «да»? — я слегка наклонился, чтобы заглянуть в ее опущенные глаза.
Ее губы изогнулись чуть сильнее, и глаза встретились с моими.
— Я дам тебе знать, когда что-нибудь придумаю.
Я не мог не улыбнуться, не мог не удивиться, что она дала мне еще один шанс. Даже если только наполовину. Я приму и это. Я возьму все, что она мне даст.
— Как ты вообще меня нашел? — спросила она через мгновение.
— Честно говоря, я не знал, что ты будешь здесь. Просто надеялся. Я пришел посмотреть на «Уиттингтон».
Лили оглянулась через плечо на заброшенную больницу. Повернувшись ко мне, она сказала:
— Жутко не так ли? Там происходили ужасные вещи.
— Знаю. Я почитал об этом в интернете.
Она кивнула, слегка нахмурившись.
— Она была открыта до недавнего времени, но в последние несколько десятилетий отсутствие частных пожертвований и государственного финансирования превратило ее в то, что есть. — Она махнула рукой в ее сторону. — Разваливающееся месиво. Это жутковато.
На мгновение она задумалась.
— Что-то хорошее должно быть сделано внутри, тебе не кажется? Что-то, чтобы доказать, что люди все ещё заботятся друг о друге. — Она снова быстро оглянулась. — Если места таят в себе боль, может быть, любовь и доброта освободят их?
Она задумчиво прикусила губу.
Мои глаза скользнули по ее обеспокоенному выражению.
Она такая сострадательная.
— Это хорошая мысль. Думаю, ты права. Что бы ты с ней сделала?
Тень улыбки скользнула по ее лицу.
— Помогла бы тем, кто не может помочь себе сам.
— Например, кому?
Она пожала плечами.
— Всегда есть кто-то, кого общество предпочитает не видеть. Всегда есть кто-то, кто невидим не по своей вине.
Я кивнул.
— Сейчас психиатрическая помощь сильно отличается от той, что была тогда. Гораздо больше понимания.
— Да. По большей части, я думаю. Хочешь прогуляться со мной?
Когда мы двинулись дальше, она сказала:
— В «Уиттингтоне» было два случая побега пациентов. Один из них произошел во время самой холодной зимы за всю историю. Молодая девушка, которой в то время было шестнадцать, вылезла из окна и каким-то образом пробралась через ворота в лес. Было установлено, что она принимала сильнодействующие лекарства и просто ушла. Была послана поисковая группа, но ее так и не нашли. Предполагалось, что она погибла где-то в этой, — она обвела рукой, — необъятной пустоши. Эксперты сказали, что она никак не могла пережить такую температуру.
— Это ужасно, — пробормотал я. — Всего шестнадцать? Господи. Не знал, что подростки тоже там были.
