世鈞看了他父親，簡直不大認識，當然是因為消瘦的緣故，一半也因為父親躺在床上，沒戴眼鏡，看著覺得很不習慣。姨太太問知他是乘夜車來的，忙道：﹁二少爺，這兒靠靠吧，火車上一下來，一直也沒歇著。﹂把他讓到靠窗一張沙發椅上，世鈞順手拿起一張報紙來看。沈太太坐在嘯桐床面前一張椅子上，屋裏靜悄悄的。樓下有個孩子哇哇哭起來了，姨太太的娘便在樓下往上喊：﹁姑奶奶你來抱抱他吧。﹂姨太太正拿著個小玻璃碾子在那裏擠桔子水，便嘟囔道：﹁一個老太爺，一個小太爺，簡直要了我的命了！老太爺也是囉唆，一樣一個桔子水，別人擠就嫌不乾淨。﹂
她忙出忙進，不一會，就有一個老媽子送上一大盤炒麵，兩副碗筷來，姨太太跟在後面，含笑讓太太跟二少爺吃麵。世鈞道：﹁我不餓，剛才在家裏吃過了。﹂姨太太再三說：﹁少吃一點吧。﹂世鈞見他母親也不動箸，他也不吃，好像有點難為情，只得扶起筷子來吃了一些。他父親躺在床上，只管眼睜睜地看著他吃，彷彿感到一種單純的滿足，唇上也泛起一絲微笑。世鈞在父親的病榻旁吃著那油膩膩的炒麵，心裏卻有一種異樣的淒梗的感覺。
午飯也是姨太太吩咐另開一桌，給沈太太和二少爺在老爺房裏吃的。世鈞在那間房裏整整坐了一天，沈太太想叫他早點回家去休息休息，嘯桐卻說：﹁世鈞今天就住在這兒吧。﹂姨太太聽見這話，心裏十分不願意，因笑道：﹁噯喲，我們連一張好好的床都沒有，不知道二少爺可睡得慣呢！﹂嘯桐指了指姨太太睡的那張小鐵床，姨太太道：﹁就睡在這屋裏呀？你晚上要茶要水的，還不把二少爺累壞了！他也做不慣這些事情。﹂嘯桐不語。姨太太向他臉上望了望，只得笑道：﹁這樣子吧，有什麼事，二少爺你叫人好了，我也睡得警醒點兒。﹂
姨太太督率著女傭把她床上的被褥搬走了。她和兩個孩子一床睡，給世鈞另外換上被褥，說道：﹁二少爺只好在這張小床上委屈點吧，不過這被窩倒都是新釘的，還乾淨。﹂
燈光照著蘋果綠的四壁，世鈞睡在這間伉儷的情味非常足的房間裏，覺得很奇怪，他怎麼會到這裏來了。姨太太一夜工夫跑進來無數遍，噓寒問暖，伺候嘯桐喝茶，吃藥，便溺。世鈞倒覺得很不過意，都是因為他在這裏過夜，害她多賠掉許多腳步。他睜開眼來看看，她便笑道：﹁二少爺你別動，讓我來，我做慣的。﹂她睡眼惺忪，髮髻睡得毛毛的，旗袍上扣也沒扣好，露出裏面的紅絲格子紡短衫。世鈞簡直不敢朝她看，因為他忽然想起鳳儀亭的故事。她也許想製造一個機會，好誣賴他調戲她。他從小養成了這樣一種觀念，始終覺得這姨太太是一個詭計多端的惡人。後來再一想，她大概是因為不放心屋角那隻鐵箱，怕他們父子間有什麼私相授受的事，所以一趟趟地跑來察看。
沈太太那天回去，因為覺得世鈞胃口不大好，以為他吃不慣小公館的菜，第二天她來，便把自己家裏製的素鵝和萵筍圓子帶了些來。這萵筍圓子做得非常精緻，把萵筍醃好了，長長的一段，盤成一隻暗綠色的餅子，上面塞一朵紅紅的乾玫瑰花。她向世鈞笑道：﹁昨天你在家裏吃早飯，我看你連吃了好兩隻，想著你也許愛吃。﹂嘯桐看見了也要吃。他吃粥，就著這種醃菜，更是合適，他吃得津津有味，說：﹁多少年沒吃到過這東西了！﹂姨太太聽了非常生氣。
嘯桐這兩天精神好多了。有一次，帳房先生來了。嘯桐雖然在病中，業務上有許多事他還是要過問的，有些事情也必須向他請示。因為只有他是一本清賬，整套的數目字他都清清楚楚記在他腦子裏。帳房先生躬身坐在床前，湊得很近，嘯桐用極細微的聲音一一交代給他。帳房先生走後，世鈞便道：﹁爸爸，我覺得你不應當這樣勞神，大夫知道了，一定要說話的。﹂嘯桐嘆了口氣道：﹁實在放不下手來嘛，叫我有什麼辦法！我這一病下來，才知道什麼都是假的，用的這些人，就沒一個靠得住的！﹂
世鈞知道他是這個脾氣，再勸下去，只有更惹起他的牢騷，無非說他只要今天還剩一口氣在身上，就得賣一天命，不然家裏這些人，叫他們吃什麼呢？其實他何至於苦到這步田地，好像家裏全靠他做一天吃一天。他不過是犯了一般生意人的通病，錢心太重了，把全副精神寄託在上面，所以總是念念不忘。
他小公館裏的電話是裝在臥室裏的，世鈞替他聽了兩次電話。有一次有一樁事情要接洽，他便向世鈞說：﹁你去一趟吧。﹂沈太太笑道：﹁他成嗎？﹂嘯桐微笑道：﹁他到底是在外頭混過的，連這點事情都辦不了，那還行？﹂世鈞接連替他父親跑過兩次腿，他父親當面沒說什麼，背後卻向他母親誇獎他：﹁他倒還細心。倒想得周到。﹂沈太太得個機會便喜孜孜地轉述給世鈞聽。世鈞對於這些事本來是個外行，他對於人情世故也不太熟悉，在上海的時候，就吃虧在這一點上，所以他在廠裏的人緣並不怎樣好，他也常常為了這一點而煩惱著。但是在這裏，因為他是沈某人的兒子，大家都捧著他，辦起事來特別覺得順手，心裏當然也很痛快。
漸漸的，事情全都套到他頭上來了。帳房先生有什麼事要請老爺的示下，嘯桐便得意地笑道：﹁你問二少爺去！現在歸他管了，我不管了。去問他去！﹂
世鈞現在陡然變成一個重要的人物，姨太太的娘一看見他便說：﹁二少爺，這兩天瘦了，辛苦了！二少爺真孝順！﹂姨太太也道：﹁二少爺來了，老爺好多了，不然他一天到晚總是操心！﹂姨太太的娘又道：﹁二少爺你也不要客氣，要什麼只管說，我們姑奶奶這一向急糊塗了，照應得也不周到！﹂母女倆一遞一聲，二少爺長，二少爺短，背地裏卻大起恐慌。姨太太和她母親說：﹁老頭子就是現在馬上死了，都太晚了！店裏事情全給別人攬去管了。怪不得人家說生意人沒有良心，除了錢，就認得兒子。可不是嗎！跟他做了十幾年的夫妻，就一點也不替我打算打算！﹂她母親道：﹁我說你也別生氣，你跟他用點軟功夫。說良心話，他一向對你還不錯，他倒是很有點懼著你。那一年跑到上海去玩舞女，你跟他一鬧，不是也就好了嗎？﹂
但是這回這件事卻有點棘手，姨太太想來想去，還是只有用兒女來打動他的心。當天她就把她最小的一個男孩子領到嘯桐房裏來，笑著：﹁老磨著我，說要看看爸爸。哪，爸爸在這裏！你不是說想爸爸的嗎？﹂那孩子不知道怎麼，忽然犯起彆扭勁來，站在嘯桐床前，只管低著頭揪著褥單。嘯桐伸過手去摸摸他的臉，心裏卻很難過。中年以後的人常有這種寂寞之感，覺得睜開眼來，全是倚靠他的人，而沒有一個人是可以倚靠的，連一個可以商量商量的人都沒有。所以他對世鈞特別倚重了。
世鈞早就想回上海去了。他把這意思悄悄地對他母親說一說，他母親苦苦地留他再住幾天，世鈞也覺得父親的病才好一點，不能給他這樣一個打擊。於是他就沒提要走的話，只說要住家裏去。住在小公館裏，實在很彆扭。別的還在其次，第一就是讀信和寫信的環境太壞了。曼楨的來信寄到他家裏，都由他母親陸續地帶到這裏來，但是他始終沒能夠好好的給她寫一封長信。
世鈞對他父親說他要搬回家去，他父親點點頭，道：﹁我也想住到那邊去，那邊地段還清靜，養病也比較適宜。﹂他又向姨太太望了望，道：﹁她這一向起早睡晚的，也累病了，我想讓她好好地休息休息。﹂姨太太是因為晚上受涼了，得了咳嗽的毛病，而且白天黑夜像防賊似的，防著老頭子把鐵箱裏的東西交給世鈞，一個人的精神有限，也有些照顧不過來了。突然聽見老頭子說他要搬走了，她蒼白著臉，一聲也沒言語。沈太太也呆住了，頓了一頓方才笑道：﹁你剛好一點，不怕太勞累了？﹂嘯桐道：﹁那沒關係，待會兒叫輛汽車，我跟世鈞一塊兒回去。﹂沈太太笑道：﹁今天就回去？﹂嘯桐其實久有此意，先沒敢說出來，怕姨太太給他鬧，心裏想等臨時再說，說了就馬上走。便笑道：﹁今天來得及嗎？要不你先回去吧，叫他們拾掇拾掇屋子，我們隨後再來。﹂沈太太嘴裏答應著，卻和世鈞對看了一下，兩人心裏都想著：﹁還不定走得成走不成呢。﹂
沈太太走了，姨太太便冷笑了一聲，發話道：﹁哼，說的那樣好聽，說叫我休息休息！﹂才說到這裏，眼圈就紅了。嘯桐只是閉著眼睛，露出很疲乏的樣子。世鈞看這樣子，是免不了有一場口舌，他夾在裏面，諸多不便，他立刻走了出去，到樓下去，假裝叫李升去買份晚報。僕人們都在那裏交頭接耳，嘁嘁喳喳，很緊張似的，大約他們已知道老爺要搬走的消息了。世鈞在客室裏踱來踱去，遠遠聽見女傭們在那兒喊叫著：﹁老爺叫李升。﹂﹁李升給二少爺買報去了。﹂不一會，李升回來了，把報紙送到客室裏來，便有一個女傭跟進來說：﹁老爺叫你呢。叫你打電話叫汽車。﹂世鈞聽了，不由得也緊張起來了。汽車彷彿來得特別慢，他把一張晚報顛來倒去看了兩三遍，才聽見汽車喇叭響。李升在外面跟一個女傭說：﹁你上去說一聲。﹂那女傭便道：﹁你怎麼不去說？是你打電話叫來的。﹂李升正色道：﹁去，去，去說一聲！怕什麼呀？﹂兩人你推我，我推你，都不敢去，結果還是由李升跑到客室裏來，垂著手報告道：﹁二少爺，車子來了。﹂
世鈞想起他還有些衣服和零星什物在他父親房裏，得要整理一下，便回到樓上來。還沒走到房門口，就聽見姨太太在裏面高聲說道：﹁怎麼樣？你把這些東西拿出來，全預備拿走哇？那可不行！你打算把我們娘兒幾個丟啦？不打算回來啦？這幾個孩子不是你養的呀？﹂嘯桐的聲音也很急促，道：﹁我還沒有死呢，我人在哪兒，當然東西得擱在哪兒，就是為了便當！﹂太太道：﹁便當︱︱告訴你，沒這麼便當！﹂緊跟著就聽見一陣揪奪的聲音，然後咕咚一聲巨響，世鈞著實嚇了一跳，心裏想著他父親再跌上一交，第二次中風，那就無救了。他不能再置身事外了，忙走進房去，一看，還好，他父親坐在沙發上直喘氣，說：﹁你要氣死我還是怎麼？﹂鐵箱開著，股票，存摺和棧單撒了一地，大約剛才他顫巍巍地去開鐵箱拿東西，姨太太急了，和他拉拉扯扯地一來，他往前一栽，幸而沒跌倒，卻把一張椅子推倒在地下。
姨太太也嚇得臉都黃了，猶自嘴硬，道：﹁那麼你自己想想你對得起我嗎？病了這些日子，我伺候得哪一點不周到，你說走就走，你太欺負人了！﹂她一扭身坐下來，伏在椅背上嗚嗚哭了起來。她母親這時候也進來了，拍著她肩膀勸道：﹁你別死心眼兒，老爺走了又不是不回來！傻丫頭！﹂這話當然是說給老爺聽的，表示她女兒對老爺是一片癡心地愛著他的，但是自從姨太太動手來搶股票和存摺，嘯桐也有些覺得寒心了。趁著房間裏亂成一片，他就喊：﹁周媽！王媽！車來了沒有？︱︱來了怎麼不說？混帳！快攙我下去。﹂世鈞把他自己的東西揀要緊的拿了幾樣，也就跟在後面，走下樓來，一同上車。
回到家裏，沈太太再也沒想到他們會來得這樣早，屋子還沒收拾好，只得先叫包車伕和女傭們攙老爺上樓，服侍他躺下了，沈太太自己的床讓出來給他睡，自己另搭了一張行軍床。吃的藥也沒帶全，又請了醫生來，重新開方子配藥。又張羅著給世鈞吃點心，晚餐也預備得特別豐盛。家裏清靜慣了，僕人們沒經著過這些事情，都顯得手忙腳亂。大少奶奶光只在婆婆後面跟出跟進，也忙得披頭散髮的，喉嚨都啞了。這﹁父歸﹂的一幕，也許是有些蒼涼的意味的，但結果是在忙亂中度過。
晚上，世鈞已經上床，沈太太又到他房裏來，母子兩人這些天一直也沒能夠痛痛快快說兩句話。沈太太細問他臨走時候的情形，世鈞就沒告訴她關於父親差點跌了一跤的事，怕她害怕。沈太太笑道：﹁我先憋著也沒敢告訴你，你一說要搬回來住，我就心想著，這一向你爸爸對你這樣好，那女人正在那兒眼睛裏出火呢，你這一走開，說不定就把老頭子給謀害了！﹂世鈞笑了一笑，道：﹁那總還不至於吧？﹂
嘯桐住回來了，對於沈太太，這真是喜從天降，而且完全是由於兒子的力量，她這一份得意，可想而知。他回是回來了，對她始終不過如此，要說怎樣破鏡重圓，是不會的，但無論如何，他在病中是無法拒絕她的看護，她也就非常滿足了。
說也奇怪，家裏新添了這樣一個病人，馬上就生氣蓬勃起來。本來一直收在箱子裏的許多字畫，都拿出來懸掛著，大地毯也拿出來鋪上了，又新做了窗簾，因為沈太太說自從老爺回來了，常常有客人來探病和訪問，不能不佈置得像樣些。嘯桐有兩樣心愛的古董擺設，丟在小公館裏沒帶出來，他倒很想念，派傭人去拿，姨太太跟他賭氣，扣著不給。嘯桐大發脾氣，摔掉一隻茶杯，拍著床罵道：﹁混帳！叫你們做這點兒事都不成！你就說我要拿，她敢不給！﹂還是沈太太再三勸他：﹁不要為這點點事生氣了，太犯不著！大夫不是叫你別發急嗎？﹂這一套細瓷茶杯還是她陪嫁的東西，一直捨不得用，最近才拿出來使用，一拿出來就給小健砸了一隻，這又砸了一隻。沈太太笑道：﹁剩下的幾隻我要給它們算算命了！﹂
沈太太因為嘯桐曾經稱讚過她做的萵筍圓子，所以今年大做各種醃臘的東西，筍豆子、香腸、香肚、醃菜臭麵筋。這時候離過年還遠呢，她已經在那裏計劃著，今年要大過年。又拿出錢來給所有的傭人都做上新藍布褂子。世鈞從來沒看見她這樣高興過。他差不多有生以來，就看見母親是一副悒鬱的面容。她無論怎樣痛哭流涕，他看慣了，已經可以無動於衷了，倒反而是她現在這種快樂到極點的神氣，他看著覺得很淒慘。
姨太太那邊，父親不見得從此就不去了。以後當然還是要見面的。一見面，那邊免不了又要施展她們的挑撥離間的本領，對這邊就又會冷淡下來了。世鈞要是在南京，又還要好些，父親現在好像少不了他似的。他走了，父親一定很失望。母親一直勸他不要走，把上海的事情辭了。辭職的事情，他可從來沒有考慮過。可是最近他卻常常想到這問題了。要是真辭了職，那對於曼楨一定很是一個打擊。她是那樣重視他的前途，為了他的事業，她怎樣吃苦也願意的。而現在他倒自動放棄了，好像太說不過去了︱︱怎麼對得起人家呢？
本來那樣盼望著曼楨的信，現在他簡直有點怕看見她的信了。
第十章
世鈞跟家裏說，上海那個事情，他決定辭職了，另外也還有些未了的事情，需要去一趟。他回到上海來，在叔惠家住了一宿，第二天上午就到廠裏去見廠長，把一封正式辭職信交遞進去，又到他服務的地方去把事情交代清楚了，正是中午下班的時候，他上樓去找曼楨。他這次辭職，事前一點也沒有跟她商量過，因為告訴她，她一定要反對的，所以他想來想去，還是先斬後奏吧。
一走進那間辦公室，就看見曼楨那件淡灰色的舊羊皮大衣披在椅背上。她伏在桌上不知在那裏抄寫什麼文件。叔惠從前那張寫字檯，現在是另一個辦事員坐在那裏，這人也倣傚著他們經理先生的美國式作風，把一隻腳高高擱在寫字檯上，悠然地展覽著他的花條紋襪子與皮鞋，鞋底絕對沒有打過掌子。他和世鈞招呼了一聲，依舊蹺著腳看他的報。曼楨回過頭來笑道：﹁咦，你幾時回來的？﹂世鈞走到她寫字檯前面，搭訕著就一彎腰，看看她在那裏寫什麼東西。她彷彿很秘密似的，兩邊都用別的紙張蓋上了，只留下中間兩行。他這一注意，她索性完全蓋沒了，但是他已經看出來這是寫給他的一封信。他笑了一笑，當著人，也不便怎樣一定要看。他扶著桌子站著。說：﹁一塊兒出去吃飯去。﹂曼楨看看鐘，說：﹁好，走吧。﹂她站起來穿大衣，臨走，世鈞又說：﹁你那封信呢，帶出去寄了吧？﹂他徑自把那張信紙拿起來疊了疊，放到自己的大衣袋裏。曼楨笑著沒說什麼，走到外面方才說道：﹁拿來還我。你人已經來了，還寫什麼信？﹂世鈞不理她，把信拿出來一面走一面看。一面看著，臉上便泛出微笑來。曼楨見了，不由得湊近前去看他看到什麼地方。一看，她便紅著臉把信搶了過來，道：﹁等一會再看。帶回去看。﹂世鈞笑道：﹁好好，不看不看。你還我，我收起來。﹂
曼楨問他關於他父親的病狀，世鈞約略說了一些，然後他就把他辭職的事情緩緩地告訴了她，從頭說起。他告訴她，這次回南京去，在火車上就急得一夜沒睡覺，心想著父親的病萬一要不好的話，母親和嫂嫂侄兒馬上就成為他的負擔，這擔子可是不輕。幸而有這樣一個機會，父親現在非常需要他，一切事情都交給他管，趁此可以把經濟權從姨太太手裏抓過來，母親和寡嫂將來的生活就有了保障了。因為這個緣故，他不可能不辭職了。當然這不過是一時權宜之計，將來還是要出來做事的。
他老早預備好了一番話，說得也很委婉，但是他真正的苦衷還是無法表達出來。譬如說，他母親近來這樣快樂，就像一個窮苦的小孩子撿到破爛的小玩藝，就拿它當個寶貝。而她這點淒慘可憐的幸福正是他一手造成的，既然給了她了，他實在不忍心又去從她手裏奪回來。此外還有一個原因，但是這一個原因，他不但不能夠告訴曼楨，就連對自己他也不願意承認︱︱就是他們的結婚問題。事實是，只要他繼承了父親的家業，那就什麼都好辦，結婚之後，接濟接濟丈人家，也算不了什麼。相反地，如果他不能夠抓住這個機會，那麼將來他母親、嫂嫂和侄兒勢必都要靠他養活。他和曼楨兩個人，他有他的家庭負擔，她有她的家庭負擔，她又不肯帶累了他，結婚的事更不必談了，簡直遙遙無期。他覺得他已經等得夠長久了，他心裏的煩悶是無法使她瞭解的。
還有一層，他對曼楨本來沒有什麼患得患失之心，可是自從有過豫瑾那回事，他始終心裏總不能釋然。人家說夜長夢多，他現在覺得也許倒是有點道理。這些話他都不好告訴她，曼楨當然不明白，他怎麼忽然和家庭妥協了，而且一點也沒徵求她的同意，就貿然地辭了職。她覺得非常痛心，她把他的事業看得那樣重，為它怎樣犧牲都可以，他卻把它看得這樣輕。本來要把這番道理跟他說一說，但是看他那神氣，已經是很慚愧的樣子，就也不忍心再去譴責他，所以她始終帶著笑容，只問了聲：﹁你告訴了叔惠沒有？﹂世鈞笑道：﹁告訴他了。﹂曼楨笑道：﹁他怎麼說？﹂世鈞笑道：﹁他說很可惜。﹂曼楨笑道：﹁他也是這樣說？﹂世鈞向她望了望，微笑道：﹁我知道，你一定很不高興。﹂曼楨笑道：﹁你呢，你很高興，是不是？你住到南京去了，從此我們也別見面了，你反正不在乎。﹂世鈞見她只是一味的兒女情長，並沒有義正辭嚴地責備他自暴自棄，他頓時心裏一寬，笑道：﹁我以後一個禮拜到上海來一次，好不好？這不過是暫時的事，暫時只好這樣。我難道不想看見你麼？﹂
他在上海耽擱了兩三天，這幾天他們天天見面，表面上一切都和從前一樣，但是他一離開她，就回過味來了，覺得有點不對。所以他一回到南京，馬上寫了封信來。信上說：﹁我真想再看見你，但是我剛來過，這幾天內實在找不到一個藉口再到上海來一趟。這樣好不好。你和叔惠一同到南京來度一個週末。你還沒有到南京來過呢。我的父母和嫂嫂，我常常跟你說起他們，你一定也覺得他們是很熟悉的人，我想你住在這裏不會覺得拘束的。你一定要來的。叔惠我另外寫信給他。﹂
叔惠接到他的信，倒很費躊躇。南京他實在不想再去了。他和曼楨通了一個電說，說：﹁要去還是等春天，現在這時候天太冷了，而且我上次已經去過一趟了。你要是沒去過，不妨去看看。﹂曼楨笑道：﹁你不去我也不去了。我一個人去好像顯得有點︱︱突兀。﹂叔惠本來也有點看出來，世鈞這次邀他們去，目的是要他的父母和曼楨見見面。假如是這樣，叔惠倒想著他是義不容辭的，應當陪她去一趟。
就在這一個星期尾，叔惠和曼楨結伴來到南京，世鈞到車站上去接他們。他先看見叔惠，曼楨用一條湖綠羊毛圍巾包著頭，他幾乎不認識她了。頭上這樣一紮，顯得下巴尖了許多，是否好看些倒也說不出來，不過他還是喜歡她平常的樣子，不喜歡有一點點改動。
世鈞叫了一輛馬車，叔惠笑道：﹁這大冷天，你請我們坐馬車兜風？﹂曼楨笑道：﹁南京可真冷。﹂世鈞道：﹁是比上海冷得多，我也忘了告訴你一聲，好多穿點衣服。﹂曼楨笑道：﹁告訴我也是白告訴，不見得為了上南京來一趟，還特為做上一條大棉褲。﹂世鈞道：﹁待會兒問我嫂嫂借一條棉褲穿。﹂叔惠笑道：﹁她要肯穿才怪呢。﹂曼楨笑道：﹁你父親這兩天怎麼樣？可好些了？﹂世鈞道：﹁好多了。﹂曼楨向他臉上端詳了一下，微笑道：﹁那你怎麼好像很擔憂的樣子。﹂叔惠笑道：﹁去年我來的時候他就是這神氣，好像擔心極了，現在又是這副神氣來了，就像是怕你上他們家去隨地吐痰或是吃飯搶菜，丟他的人。﹂世鈞笑道：﹁什麼話？﹂曼楨也笑了笑，搭訕著把她的包頭緊了一緊，道：﹁風真大，幸而紮著頭，不然頭髮要吹得像蓬頭鬼了！﹂然而，沒有一會工夫，她又把那綠色的包頭解開了，笑道：﹁我看路上沒有什麼人紮著頭，大概此地不興這個，我也不高興紮了，顯著奇怪，像個紅頭阿三。﹂叔惠笑道：﹁紅頭阿三？綠頭蒼蠅！﹂世鈞噗哧一笑，道：﹁還是紮著好，護著耳朵，暖和一點。﹂曼楨道：﹁暖和不暖和，倒沒什麼關係，把頭髮吹得不像樣子！﹂她拿出一把梳子來，用小粉鏡照著，才梳理整齊了，又吹亂了，結果還是把圍巾紮在頭上，預備等快到的時候再拿掉。世鈞和她認識了這些時，和她同出同進，無論到什麼地方，也沒看見她像今天這樣怯場。他不禁微笑了。
他跟他家裏人是這樣說的，說他請叔惠和一位顧小姐來玩兩天，顧小姐是叔惠的一個朋友，和他也是同事。他也並不是有意隱瞞。他一向總覺得，家裏人對於外來的女友總特別苛刻些，總覺得人家配不上他們自己的人。他不願意他們用特殊的眼光看待曼楨，而希望他們能在較自然的情形下見面。至於見面之後，對曼楨一定是一致贊成的，這一點他卻很有把握。
馬車來到皮貨莊門前，世鈞幫曼楨拿著箱子，三人一同往裏走。店堂裏正有兩個顧客在那裏挑選東西，走馬樓上面把一隻隻皮統子從窗口吊下來。唿唿唿放下繩子，吊下那麼小小的一捲東西，反面朝外，微微露出一些皮毛。那大紅綢裏子就像襁褓似的，裏面睡著一隻毛茸茸的小獸。走馬樓上的五彩玻璃窗後面，大概不是他母親就是他嫂嫂，在那裏親手主持一切。是他母親︱︱她想必看見他們了，馬上哇啦一喊：﹁陳媽，客來了！﹂聲音尖利到極點，簡直好像樓上養著一隻大鸚鵡。世鈞不覺皺了皺眉頭。
皮貨店裏總有一種特殊的氣息，皮毛與樟腦的氣味，一切都好像是從箱子裏才拿出來的，珍惜地用銀皮紙包著的。世鈞小時候總覺得樓下這爿店是一個陰森而華麗的殿堂。現在他把一切都看得平凡了，只剩下一些親切感。他常常想像著曼楨初次來到這裏，是怎樣一個情形。現在她真的來了。
叔惠是熟門熟路，上樓梯的時候，看見牆上掛著兩張猴皮，便指點著告訴曼楨：﹁這叫金絲猴，出在峨眉山的。﹂曼楨笑道：﹁哦，是不是這黃毛上有點金光？﹂世鈞道：﹁據說是額上有三條金線，所以叫金絲猴。﹂樓梯上暗沉沉的，曼楨湊近前去看了看，也看不出所以然來。世鈞道：﹁我小時候走過這裏總覺得很神秘，有點害怕。﹂
大少奶奶在樓梯口迎了上來，和叔惠點頭招呼著，叔惠便介紹道：﹁這是大嫂。這是顧小姐。﹂大少奶奶笑道：﹁請裏邊坐。﹂世鈞無論怎樣撇清，說是叔惠的女朋友，反正是他專誠由上海請來的一個女客，家裏的人豈有不注意的。大少奶奶想道：﹁世鈞平常這樣眼高於頂，看不起本地姑娘，我看他們這個上海小姐也不見得怎樣時髦。﹂
叔惠道：﹁小健呢？﹂大少奶奶道：﹁他又有點不舒服，躺著呢。﹂小健這次的病源，大少奶奶認為是他爺爺教他認字塊，給他吃東西作為獎勵，所以吃壞了。小健每一次生病，大少奶奶都要歸罪於這個人或那個人，這次連她婆婆都怪在裏面。沈太太這一向為了一個嘯桐，一個世鈞，天天挖空心思，弄上好些吃的，孩子看著怎麼不眼饞呢？沈太太近來過日子過得這樣興頭，那快樂的樣子，大少奶奶這傷心人在旁邊看著，自然覺得有點看不入眼。這兩天小健又病了，家裏一老一小兩個病人，還要從上海邀上些男朋女友跑來住在這裏，世鈞不懂事罷了，連他母親也跟著起鬨！
