沈太太出來了，世鈞又給曼楨介紹了一下，沈太太對她十分客氣，對叔惠也十分親熱。大少奶奶只在這間房裏轉了一轉，就走開了。桌上已經擺好一桌飯菜，叔惠笑道：﹁我們已經在火車上吃過了。﹂世鈞道：﹁那我上當了，我到現在還沒吃飯呢，就為等著你們。﹂沈太太道：﹁你快吃吧。顧小姐，許家少爺，你們也再吃一點，陪陪他。﹂他們坐下來吃飯，沈太太便指揮僕人把他們的行李送到各人的房間裏去。曼楨坐在那裏，忽然覺得有一隻狗尾巴招展著，在她腿上拂來拂去。她朝桌子底下看了一看，世鈞笑道：﹁一吃飯牠就來了，都是小健慣的牠，總拿菜餵牠。﹂叔惠便道：﹁這狗是不是就是石小姐送你們的那一隻？﹂世鈞道：﹁咦，你怎麼知道？﹂叔惠笑道：﹁我上次來的時候不是聽見她說，她家裏的狗生了一窩小狗，要送一隻給小健。﹂一面說著，便去撫弄那隻狗，默然了一會，因又微笑著問道：﹁她結了婚沒有？﹂世鈞道：﹁還沒有呢，大概快了吧，我最近也沒有看見一鵬。﹂曼楨便道：﹁哦，我知道，就是上回到上海來的那個方先生。﹂世鈞笑道：﹁對了，你還記得？我們一塊兒吃飯的時候，他不是說要訂婚了︱︱就是這石小姐，他們是表兄妹。﹂
吃完飯，曼楨說：﹁我們去看看老伯。﹂世鈞陪他們到嘯桐房裏去，他們這時候剛吃過飯，嘯桐卻是剛吃過點心，他靠在床上，才說了聲﹁請坐請坐﹂，就深深地打了兩個嗝兒。世鈞心裏就想：﹁怎麼平常也不聽見父親打嗝，偏偏今天︱︱也許平時也常常打，我沒注意。﹂也不知道為什麼原因，今天是他家裏人的操行最壞的一天。就是他母親和嫂嫂也比她們平常的水準要低得多。
叔惠問起嘯桐的病情。俗語說，久病自成醫，嘯桐對於自己的病，知道得比醫生還多。尤其現在，他一切事情都交給世鈞照管，他自己安心做老太爺了，便買了一部︽本草綱目︾，研究之下，遇到家裏有女傭生病，就替她們開兩張方子，至今也沒有吃死人，這更增強了他的自信心。他自己雖然請的是西醫，他認為有些病還是中醫來得靈驗。他在家裏也沒有什麼可談的人，世鈞簡直是個啞巴。倒是今天和叔惠雖然是初見，和他很談得來。叔惠本來是哪一等人都會敷衍的。
嘯桐正談得高興，沈太太進來了。嘯桐便問道：﹁小健今天可好些了？﹂沈太太道：﹁還有點熱度。﹂嘯桐道：﹁我看他吃王大夫的藥也不怎麼對勁。叫他們抱來給我看看。我給他開個方子。﹂沈太太笑道：﹁噯喲，老太爺，你就歇歇吧，別攬這樁事了！我們少奶奶又膽子小。再說，人家就是名醫，也還不給自己人治病呢。﹂嘯桐方才不言語了。
他對曼楨，因為她是女性，除了見面的時候和她一點頭之外，一直正眼也沒有朝她看，這時候忽然問道：﹁顧小姐從前可到南京來過？﹂曼楨笑道：﹁沒有。﹂嘯桐道：﹁我覺得好像在哪兒見過，可是再也想不起來了。﹂曼幀聽了，便又仔細地看了看他的面貌，笑道：﹁我一時也想不起來了。可會是在上海碰見的？老伯可常常到上海去？﹂嘯桐沉吟了一會道：﹁上海我也有好些年沒去過了。﹂他最後一次去，曾經惹起一場不小的風波。是姨太太親自找到上海去，把他押回來的。他每次去，都是住在他內弟家裏。他和他太太雖然不睦，郎舅二人卻很投機。他到上海來，舅爺常常陪他﹁出去遛遛﹂。在他認為是逢場作戲，在姨太太看來，卻是太太的陰謀，特意叫舅老爺帶他出去玩，娶一個舞女回來，好把姨太太壓下去。這樁事情是怎樣分辯也辯不明白的，當時他太太為這件事也很受委屈，還跟她弟弟也嘔了一場氣。
嘯桐忽然脫口說道：﹁哦，想起來了！﹂︱︱這顧小姐長得像誰？活像一個名叫李璐的舞女。怪不得看得這樣眼熟呢！他冒冒失失說了一聲﹁想起來了﹂，一屋子人都向他看著，等著他的下文，他怎麼能說出來，說人家像他從前認識的一個舞女。他頓了一頓，方向世鈞笑道：﹁想起來了，你舅舅不是就要過生日了麼，我們送的禮正好託他們兩位帶去。﹂世鈞笑道：﹁我倒想自己跑一趟，給舅舅拜壽去。﹂嘯桐笑道：﹁你剛從上海回來，倒又要去了？﹂沈太太卻說：﹁你去一趟也好，舅舅今年是整生日。﹂叔惠有意無意地向曼楨瞟了一眼，笑道：﹁世鈞現在簡直成了要人啦，上海南京兩頭跑！﹂
正說笑間，女傭進來說：﹁方家二少爺跟石小姐來了，在樓底下試大衣呢。﹂沈太太笑道：﹁準是在那兒辦嫁妝。世鈞你下去瞧瞧，請他們上來坐。﹂世鈞便向曼楨和叔惠笑道：﹁走，我們下去。﹂又低聲笑道：﹁這不是說著曹操，曹操就到。﹂叔惠卻皺著眉說：﹁我們今天還出去不出去呀？﹂世鈞道：﹁一會兒就走︱︱我們走我們的，好在有我嫂嫂陪著他們。﹂叔惠道：﹁那我把照相機拿著，省得再跑一趟樓梯。﹂
他自去開箱子拿照相機，世鈞和曼楨先到樓下和一鵬、翠芝這一對未婚夫婦相見。翠芝送他們的那隻狗也跑出來了，牠還認識牠的舊主人，在店堂裏轉來轉去，直搖尾巴。一鵬一看見曼楨便含笑叫了聲：﹁顧小姐！幾時到南京來的？﹂翠芝不由得向曼楨銳利地看了一眼，道：﹁咦，你們本來認識的？﹂一鵬笑道：﹁怎麼不認識，我跟顧小姐老朋友了！﹂說著，便向世鈞眨了眨眼睛。世鈞覺得他大可不必開這種玩笑，而且石翠芝這人是一點幽默感也沒有的，你去逗著她玩，她不要認真起來才好。他向翠芝看看，翠芝笑道：﹁顧小姐來了幾天了？﹂曼楨笑道：﹁我們才到沒有一會。﹂翠芝道：﹁這兩天剛巧碰見天氣這樣冷。﹂曼楨笑道：﹁是呀。﹂世鈞每次看見兩個初見面的女人客客氣氣斯斯文文談著話，他就有點寒凜凜的，覺得害怕。也不知道為什麼。他自問也並不是一個膽小如鼠的人。
一鵬笑道：﹁喂，這兒還有一個人呢，我來介紹。﹂和他們同來的還有翠芝的一個女同學，站在稍遠的地方，在那裏照鏡子試皮大衣。那一個時期的女學生比較守舊，到哪兒都喜歡拖著個女同學，即使是和未婚夫一同出去，也要把一個女同學請在一起。翠芝也不脫這種習氣。她這同學是一位竇小姐，名叫竇文嫻，年紀比她略長兩歲，身材比她矮小。這竇小姐把她試穿的那件大衣脫了，一鵬這些地方向來伺候得最周到的，他立刻幫她穿上她自己的那件貂大衣。翠芝是一件豹大衣。豹皮這樣東西雖然很普通，但是好壞大有區別，壞的就跟貓皮差不多，像翠芝這件是最上等的貨色，顏色黃澄澄的，上面的一個個黑圈都圈得筆酣墨飽，但是也只有十八九歲的姑娘們穿著好看，顯得活潑而稍帶一些野性。世鈞笑道：﹁要像你們這兩件大衣，我敢保我們店裏就拿不出來。﹂叔惠在樓梯上接口道：﹁你這人太不會做生意了！﹂一鵬笑道：﹁咦，叔惠也來了！我都不知道。﹂叔惠走過來笑道：﹁恭喜，恭喜，幾時請我們吃喜酒？﹂世鈞笑道：﹁就快了，已經在這兒辦嫁妝了嚜！﹂一鵬只是笑。翠芝也微笑著，她俯身替那隻小狗抓癢癢，在牠頷下緩緩地搔著，搔得那隻狗伸長了脖子，不肯走開了。
一鵬笑道：﹁你們今天有些什麼節目？我請你們吃六華春。﹂世鈞道：﹁幹嗎這樣客氣？﹂一鵬道：﹁應當的。等這個月底我到上海，就該你們請我了。﹂世鈞笑道：﹁你又要到上海去了？﹂一鵬把頭向翠芝那邊側了側，笑道：﹁陪她去買點東西。﹂竇文嫻便道：﹁要買東西，是得到上海去。上海就是一個買東西，一個看電影，真方便！﹂她這樣一個時髦人，卻不住在上海，始終認為是一個缺陷，所以一提起來，她的一種優越感和自卑感就交戰起來，她的喉嚨馬上變得很尖銳。
大少奶奶也下樓了，她和文嫻是見過的，老遠就笑著招呼了一聲﹁竇小姐﹂。翠芝叫了聲﹁表姊﹂。大少奶奶便道：﹁怎麼還叫我表姐？該叫我姊姊啦！﹂翠芝臉紅紅的，把臉一沉，道：﹁你不要拿我開心。﹂大少奶奶笑道：﹁上去坐會兒。﹂翠芝卻向一鵬說道：﹁該走了吧？你不是說要請文嫻看電影嗎？﹂一鵬便和世鈞他們說：﹁一塊兒去看電影，好不好？﹂翠芝道：﹁人家剛從上海來，誰要看我們那破電影兒！﹂大少奶奶便問世鈞：﹁你們預備上哪兒去玩？﹂世鈞想了想，臨時和叔惠商量著，道：﹁你上次來，好像沒到清涼寺去過。﹂大少奶奶道：﹁那你們就一塊兒到清涼寺去好了，一鵬有汽車，可以快一點，不然你們只夠來回跑的了！等一會一塊回到這兒來吃飯，媽特為預備了幾樣菜給他們兩位接風。﹂一鵬本來無所謂，便笑道：﹁好好，就是這樣辦。﹂
於是就到清涼山去了。六個人把一輛汽車擠得滿滿的。在汽車上，叔惠先沒大說話，後來忽然振作起來了，嘻嘻哈哈的，興致很好，不過世鈞覺得他今天說的笑話都不怎麼可笑，有點硬滑稽。翠芝和她的女同學始終是只有她們兩個人唧唧噥噥，嘰嘰咕咕笑著，那原是一般女學生的常態。到了清涼山，下了汽車，兩人也還是寸步不離，文嫻跟在翠芝後面，把兩隻手插在翠芝的皮領子底下取暖。她們倆只顧自己說話，完全把曼楨撇下了，一鵬倒覺得有些不過意，但是他也不敢和曼楨多敷衍，當著翠芝，他究竟有些顧忌，怕她誤會了。世鈞見曼楨一個人落了單，他只好去陪著她，兩人並肩走上山坡。
走不完的破爛殘缺的石級。不知什麼地方駐著兵，隱隱有喇叭聲順著風吹過來。在那淡淡的下午的陽光下聽到軍營的號聲，分外覺得荒涼。
江南的廟宇都是這種慘紅色的粉牆。走進去，幾座偏殿裏都有人住著，一個襤褸的老婆子坐在破蒲團上剝大蒜，她身邊擱著隻小風爐，豎著一捲蓆子，還有小孩子坐在門檻上玩。像是一群難民，其實也就是窮苦的人，常年過著難民的生活。翠芝笑道：﹁我聽見說這廟裏的和尚有家眷的，也穿著和尚衣服。﹂叔惠倒好奇起來，笑道：﹁哦？我們去看看。﹂翠芝笑道：﹁真的，我們去瞧瞧去。﹂一鵬笑道：﹁就有，他們也不會讓你看見的。﹂
院子正中有一座鼎，那鐵質看上去比較新，大概是不出一百年內的東西，上面刻著字，都是捐款鑄造這座鼎的信女們的名字，密密層層的一排一排，﹁××氏，××氏︱︱﹂全是女人，曼楨和世鈞站在那裏發了一會怔。曼楨笑道：﹁這些都是把希望寄託在來生的人。想必今生都是不如意的。這麼許多人。看著真覺得慘然。﹂世鈞道：﹁唔。︱︱我覺得我們真太幸運了。﹂曼楨微笑著點了點頭。
她在那青石座子上坐下了。世鈞道：﹁你走得累了？﹂曼楨道：﹁累倒不累。﹂她頓了一頓，忽然仰起臉來向他笑道：﹁怎麼辦？我腳上的凍瘡破了。﹂她腳上穿著一雙瘦伶伶的半高跟灰色麂皮鞋。那時候女式的長統靴還沒有流行，棉鞋當然不登大雅之堂，氈鞋是有的，但是只能夠在家裏穿穿，穿出去就有點像個老闆娘。所以一般女人到了冬天也還是絲襪皮鞋。
世鈞道：﹁那怎麼辦呢？我們回去吧。﹂曼楨道：﹁那他們多掃興呢。﹂世鈞道：﹁不要緊，我們兩人先回去。﹂曼楨道：﹁我們坐黃包車回去吧，不要他們的車子送了。﹂世鈞道：﹁好，我去跟叔惠說一聲，叫他先別告訴一鵬。﹂
世鈞陪著曼楨坐黃包車回家去，南京的冬天雖然奇冷，火爐在南京並不像在北京那樣普遍，世鈞家裏今年算特別考究，父親房裏裝了個火爐，此外只有起坐間裏有一隻火盆，上面擱著個鐵架子，煨著一瓦缽子荸薺。曼楨一面烤著火一面還是發抖。她笑著說：﹁剛才實在冰透了。﹂世鈞道：﹁我去找件衣裳來給你加上。﹂他本來想去問他嫂嫂借一件絨線衫，再一想，他嫂嫂的態度不是太友善，他懶得去問她借，而且嫂嫂和母親一樣，都是梳頭的，衣服上也許有頭油的氣味，他結果還是拿了他自己的一件咖啡色的舊絨線衫，還是他中學時代的東西，他母親稱為﹁狗套頭﹂式的。曼楨穿著太大了，袖子一直蓋到手背上。但是他非常喜歡她穿著這件絨線衫的姿態。在微明的火光中對坐著，他覺得完全心滿意足了，好像她已經是他家裏的人。
荸薺煮熟了，他們剝荸薺吃。世鈞道：﹁你沒有指甲，我去拿把刀來，你削了皮吃。﹂曼楨道：﹁你不要去。﹂世鈞也實在不願意動彈，這樣坐著，實在太舒服了。
他忽然在口袋裏摸了一會，拿出一樣東西來，很靦腆地遞到她面前來，笑道：﹁給你看。這是我在上海買的。﹂曼楨把那小盒子打開來，裏面有一隻紅寶石戒指。她微笑道：﹁哦，你還是上次在上海買的，怎麼沒聽見你說？﹂世鈞笑道：﹁因為你正在那裏跟我生氣。﹂曼楨笑道：﹁那是你多心了，我幾時生氣來著？﹂世鈞只管低著頭拿著那戒指把玩著，道：﹁我去辭職那天，領了半個月的薪水，拿著錢就去買了個戒指。﹂曼楨聽見說是他自己掙的錢買的，心裏便覺得很安慰，笑道：﹁貴不貴？﹂世鈞道：﹁便宜極了。你猜多少錢？才六十塊錢。這東西嚴格地說起來，並不是真的，不過假倒也不是假的，是寶石粉做的。﹂曼楨道：﹁顏色很好看。﹂世鈞道：﹁你戴上試試，恐怕太大了。﹂
戒指戴在她手上，世鈞拿著她的手看著，她也默默地看著。世鈞忽然微笑道：﹁你小時候有沒有把雪茄煙上匝著的那個紙圈圈當戒指戴過？﹂曼楨笑道：﹁戴過的，你們小時候也拿那個玩麼？﹂這紅寶石戒指很使他們聯想到那種朱紅花絞的燙金小紙圈。
世鈞道：﹁剛才石翠芝手上那個戒指你看見沒有？大概是他們訂婚戒指。那顆金剛鑽總有一個手錶那樣大。﹂曼楨噗哧一笑道：﹁哪有那麼大，你也說得太過份了。﹂世鈞笑道：﹁大概是我的心理作用，因為我自己覺得我這紅寶石太小了。﹂曼楨笑道：﹁金剛鑽這樣東西我倒不怎麼喜歡，只聽見說那是世界上最硬的東西，我覺得連它那個光都硬，像鋼針似的，簡直扎眼睛。﹂世鈞道：﹁那你喜歡不喜歡珠子？﹂曼楨道：﹁珠子又好像太沒有色彩了。我還是比較喜歡紅寶石，尤其是寶石粉做的那一種。﹂世鈞不禁笑了起來。
那戒指她戴著嫌大了。世鈞笑道：﹁我就猜著是太大了。得要送去收一收緊。﹂曼楨道：﹁那麼現在先不戴著。﹂世鈞笑道：﹁我去找點東西來裹在上頭，先對付著戴兩天。絲線成不成？﹂曼楨忙拉住他道：﹁你可別去問她們要！﹂世鈞笑道：﹁好好。﹂他忽然看見她袖口拖著一綹子絨線，原來他借給她穿的那件舊絨線衫已經破了。世鈞笑道：﹁就把這絨線揪一點下來，裹在戒指上吧。﹂他把那絨線一抽，抽出一截子來揪斷了，繞在戒指上，繞幾繞，又給她戴上試試。正在這時候，忽然聽見他母親在外面和女傭說話，說道：﹁點心先給老爺送去吧，他們不忙，等石小姐他們回來了一塊兒吃吧。﹂那說話聲音就在房門外面，世鈞倒嚇了一跳，馬上換了一張椅子坐著，坐到曼楨對過去。
房門一直是開著的，隨即看見陳媽端著一盤熱氣騰騰的點心從門口經過，往他父親房裏去了。大概本來是給他們預備的，被他母親攔住了，沒叫她進來。母親一定是有點知道了。好在他再過幾天就要向她宣佈的，早一點知道也沒什麼關係。
他心裏正這樣想著，曼楨忽然笑道：﹁噯，他們回來了。﹂樓梯上一陣腳步響，便聽見沈太太的聲音笑道：﹁咦，還有人呢？翠芝呢？﹂一鵬道：﹁咦，翠芝沒上這兒來呀？還以為他們先回來了！﹂一片﹁咦咦﹂之聲。世鈞忙迎出去，原來只有一鵬和竇文嫻兩個人。世鈞笑道：﹁叔惠呢？﹂一鵬道：﹁一個叔惠，一個翠芝，也不知他們跑哪兒去了。﹂世鈞道：﹁你們不是在一塊兒的麼？﹂一鵬道：﹁都是翠芝，她一高興，說聽人說那兒的和尚有老婆，就鬧著要去瞧瞧去，這兒文嫻說走不動了，我就說我們上掃葉樓去坐會兒吧，喝杯熱茶，就在那兒等他們。哪曉得左等也不來，右等也不來。﹂文嫻笑道：﹁我倒真急了，我說我們上這兒來瞧瞧，準許先來了。︱︱本來我沒打算再來了，我預備直接回去的。﹂世鈞笑道：﹁坐一會，坐一會，他們橫是也就要來了，這兩人也真是孩子脾氣︱︱跑哪兒去了呢？﹂
世鈞吃荸薺已經吃飽了，又陪著他們用了些點心，談談說說，天已經黑下來了，還不見叔惠翠芝回來，一鵬不由得焦急起來，道：﹁別是碰見什麼壞人了。﹂世鈞道：﹁不會的，翠芝也是個老南京了，而且有叔惠跟她在一起，叔惠很機靈的，決不會吃人家的虧。﹂嘴裏這樣說著，心裏也有點嘀咕起來。
幸而沒有多大工夫，叔惠和翠芝也就回來了。大家紛紛向他們責問，世鈞笑道：﹁再不回來，我們這兒就要組織探險隊，燈籠火把上山去找去了！﹂文嫻笑道：﹁可把一鵬急死了！上哪兒去了，你們？﹂叔惠笑道：﹁不是去看和尚太太嗎，沒見著，和尚留我們吃素包子。吃了包子，到掃葉樓去找你們，已經不在那兒了。﹂曼楨道：﹁你們也是坐黃包車回來的？﹂叔惠道：﹁是呀，走了好些路也僱不到車，後來好容易才碰見一輛，又讓他去叫了一輛，所以鬧得這樣晚呢。﹂
一鵬道：﹁那地方本來太冷清了，我想著別是出了什麼事了。﹂叔惠笑道：﹁我就猜著你們腦子裏一定會想起﹃火燒紅蓮寺﹄，當我們掉了陷阱裏去，出不來了。不是說那兒的和尚有家眷嗎，也許把石小姐也留下，組織小家庭了。﹂世鈞笑道：﹁我倒是也想到這一層，沒敢說，怕一鵬著急。﹂大家哈哈笑了起來。
翠芝一直沒開口，只是露出很愉快的樣子。叔惠也好像特別高興似的，看見曼楨坐在火盆旁邊，就向她嚷道：﹁喂，你怎麼這樣沒出息，簡直丟我們上海人的臉嘛，走那麼點路就不行了，老早溜回來了！﹂翠芝笑道：﹁文嫻也不行，走不了幾步路就鬧著要歇歇。﹂一鵬笑道：﹁你們累不累？不累我們待會兒再上哪兒玩去。﹂叔惠道：﹁上哪兒去呢？我對南京可是完全外行，就知道有個夫子廟，夫子廟有歌女。﹂幾個小姐都笑了。世鈞笑道：﹁你橫是小說上看來的吧？﹂一鵬笑道：﹁那我們就到夫子廟聽清唱去，去見識見識也好。﹂叔惠笑道：﹁那些歌女漂亮不漂亮？﹂一鵬頓了一頓，方才笑道：﹁那倒不知道，我也不常去，我對京戲根本有限。﹂世鈞笑道：﹁一鵬現在是天下第一個正經人，你不知道嗎？﹂話雖然是對叔惠說的，卻向翠芝瞟了一眼。不料翠芝冷著臉，就像沒聽見似的。世鈞討了個沒趣，惟有自己怪自己，明知道翠芝是一點幽默感也沒有的，怎麼又忘了，又去跟她開玩笑。
大家說得熱熱鬧鬧的，說吃了飯要去聽戲，後來也沒去成。曼楨因為腳疼，不想再出去了，文嫻也說要早點回去。吃過飯文嫻和翠芝就坐著一鵬的汽車回去了。他們走了，世鈞和叔惠和曼楨又圍爐談了一會，也就睡覺了。
曼楨一個人住著很大的一間房。早上女傭送洗臉水來，順便帶來一瓶雪花膏和一盒半舊的三花牌香粉。曼楨昨天就注意到，沈太太雖然年紀不小了，仍舊收拾得頭光面滑，臉上也不少搽粉，就連大少奶奶是個寡居的人，臉上也搽得雪白的。大概舊式婦女是有這種風氣，年紀輕些的人，當然更不必說了，即使不出門，在家裏坐著，也得塗抹得粉白脂紅，方才顯得吉利而熱鬧。曼楨這一天早上洗過臉，就也多撲了些粉。走出來，正碰見世鈞，曼楨便笑道：﹁你看我臉上的粉花不花？﹂世鈞笑道：﹁花倒不花，好像太白了。﹂曼楨忙拿手絹子擦了擦，笑道：﹁好了些嗎？﹂世鈞道：﹁還有鼻子上。﹂曼楨笑道：﹁變成白鼻子了？﹂她很仔細地擦了一會，方才到起坐間裏來吃早飯。
沈太太和叔惠已經坐在飯桌上等著他們。曼楨叫了聲﹁伯母﹂，沈太太笑道：﹁顧小姐昨天晚上睡好了吧，冷不冷哪，被窩夠不夠？﹂曼楨笑道：﹁不冷。﹂又笑著向叔惠說：﹁我這人真糊塗，今天早上起來，就轉了向了，差點找不到這間屋子。﹂叔惠笑道：﹁你這叫﹃新來的人，摸不著門。新來乍到，摸不著鍋灶。﹄﹂這兩句俗語也不知是不是專指新媳婦說的，也不知是曼楨的心理作用，她立刻臉上一紅，道：﹁你又是從哪兒學來的這一套。﹂沈太太笑道：﹁許家少爺說話真有意思。﹂隨即別過臉去向世鈞道：﹁我剛在那兒告訴許家少爺，你爸爸昨天跟他那麼一談，後來就老說，說你要是有他一半兒就好了︱︱又能幹，又活潑，一點也沒有現在這般年輕人的習氣。我看那神氣，你要是個女孩子，你爸爸馬上就要招親，把許家少爺招進來了！﹂沈太太隨隨便便的一句笑話，世鈞和曼楨兩人聽了，都覺得有些突兀，怎麼想起來的，忽然牽扯到世鈞的婚事上去︱︱明知道她是說笑話，心裏仍舊有些怔忡不安。
世鈞一面吃著粥，一面和他母親說：﹁待會兒叫車伕去買火車票，他們下午就要走了。﹂沈太太道：﹁怎麼倒要走了，不多住兩天？等再過幾天，世鈞就要到上海去給他舅舅拜壽去，你們等他一塊兒去不好麼？﹂挽留不住，她就又說：﹁明年春天你們再來，多住幾天。﹂世鈞想道：﹁明年春天也許我跟曼楨已經結婚了。﹂他母親到底知道不知道他們的關係呢？
沈太太笑道：﹁你們今天上哪兒玩去？可以到玄武湖去，坐船兜一個圈子，顧小姐不是不能多走路嗎？﹂她又告訴曼楨一些治凍瘡的偏方，和曼楨娓娓談著，並且問她家裏有些什麼人。也許不過是極普通的應酬話，但是在世鈞聽來，卻好像是有特殊的意義似的。
那天上午他們就在湖上盤桓了一會。午飯後叔惠和曼楨就回上海去了，沈太太照例買了許多點心水果相送，看上去雙方都是﹁盡歡而散﹂。世鈞送他們上火車，曼楨在車窗裏向他揮手的時候，他看見她手上紅寶石戒指在陽光中閃爍著，心裏覺得很安慰。
他回到家裏，一上樓，沈太太就迎上來說：﹁一鵬來找你，等了你半天了。﹂世鈞覺得很詫異，因為昨天剛在一起玩的，今天倒又來了，平常有時候一年半載的也不見面。︱︱他走進房，一鵬一看見他便道：﹁你這會兒有事麼？我們出去找個地方坐坐，我有話跟你說。﹂世鈞道：﹁在這兒說不行麼？﹂一鵬不作聲，皮鞋咯咯咯走到門口向外面看了看，又走到窗口去，向窗外發了一回怔，突然旋過身來說道：﹁翠芝跟我解約了。﹂世鈞也呆了一呆，道：﹁這是幾時的事？﹂一鵬道：﹁就是昨天晚上，我不是送她回去嗎，先送文嫻，後送她。到了她家，她叫我進去坐一會。她母親出去打牌去了，家裏沒有人，她就跟我說，說要解除婚約，把戒指還了我。﹂世鈞道：﹁沒說什麼？﹂一鵬道：﹁什麼也沒說。﹂
沉默了一會，一鵬又道：﹁她要稍微給我一點影子，給我打一點底子，又還好些︱︱抽冷子給人家來這麼一下！﹂世鈞道：﹁據我看，總不是一天兩天的事情吧，你總也有點覺得。﹂一鵬苦著臉道：﹁昨天在你們這兒吃飯，不還是高高興興的嗎？一點也沒有什麼。﹂世鈞回想了一下，也道：﹁可不是嗎！﹂一鵬又氣憤憤地道：﹁老實說，我這次訂婚，一半也是我家裏主動的，並不是我自己的意思。可是現在已經正式宣佈了，社會上的人都知道了，這時候她忽然變卦了，人家還不定怎麼樣疑心呢，一定以為我這人太荒唐。老實說，我的名譽很受損失。﹂世鈞看他確實是很痛苦的樣子，也想不出別的話來安慰他，惟有說：﹁其實，她要是這樣的脾氣，那也還是結婚前發現的好。﹂
一鵬只是愣磕磕的，愣了半天，又道：﹁這事我跟誰也沒說。就是今天上這兒來，看見我姊姊，我也沒告訴她。倒是想去問問文嫻︱︱文嫻不是她最好的朋友嗎？也許知道是怎麼回事。﹂世鈞如釋重負，忙道：﹁對了，竇小姐昨天也跟我們在一起的。你去問問她，她也說不定知道。﹂
一鵬被他一慫恿，馬上就去找文嫻去了。第二天又來了，說：﹁我上文嫻那兒去過了。文嫻倒是很有見識︱︱真看不出來，她那樣一個女孩子。跟她談談，心裏痛快多了。你猜她怎麼說？她說翠芝要是這樣的脾氣，將來結了婚也不會幸福的，還是結婚前發現的好。﹂世鈞想道：﹁咦，這不是我勸他的話嗎，他倒又從別處聽來了，鄭重其事地來告訴我，實在有點可氣。﹂心裏這樣想著，便笑了笑道：﹁是呀，我也是這樣說呀。﹂一鵬又好像不聽見似的，只管點頭撥腦地說：﹁我覺得她這話很有道理，你說是不是？﹂世鈞道：﹁那麼她知道不知道翠芝這次到底是為什麼緣故︱︱﹂一鵬道：﹁她答應去給我打聽打聽，叫我今天再去聽回音。﹂
他這一次去了，倒隔了好兩天沒來。他再來的那天，世鈞正預備動身到上海去給他舅父祝壽，不料他舅舅忽然來了一封快信，說他今年不預備做壽了，打算到南京來避壽，要到他們這裏來住兩天，和姊姊姊夫多年不見了，正好大家聚聚。世鈞本來想借這機會到上海去一趟的，又去不成了，至少得再等幾天，他覺得很懊喪。那天剛巧一鵬來了，世鈞看見他簡直頭痛。
