兩人走到大洞口旁邊，洞裡還在往外冒煙，煙霧已弱，但火藥味仍然嗆鼻。
楊克探頭張望：「小狼崽應該爬出來了啊，這麼大的爆炸聲，這麼嗆的火藥味，牠們能待得住嗎？是不是都熏死在裡面了？」
陳陣說：「我也這麼想。咱們再等等看，再等半個小時，要是還不出來，那就難辦了。這麼深的洞怎麼挖？我看比打一口深井的工程量還要大。就咱倆，挖上三天三夜也挖不到頭。狼的爪子也太厲害了，在這麼硬的沙石山地居然能挖出這麼龐大的地下工事。再說，要是狼崽全死了，挖出來有什麼用？」
楊克歎道：「要是巴雅來了就好了，他準能鑽進去。」
陳陣也歎了一口氣說：「可我真不敢讓巴雅來，你敢保證裡面肯定沒有別的大狼？蒙古人真夠難的，嘎斯邁就這麼一個寶貝兒子，她竟然捨得讓巴雅抓狼尾、鑽狼洞。現在看來，『捨不得孩子打不著狼』，這句流傳全中國的老話，八成是從蒙古草原傳過來的。蒙古人畢竟統治中國近一個世紀。我過去還真不理解這句話的意思，捨不得孩子打不了狼，難道是用孩子做誘餌，來換一條狼嗎？這樣做不是太不合情理了嗎。後來我才明白，這句話說的是讓孩子冒險鑽狼洞掏狼崽。這又深又窄的狼洞，只有孩子的小身子才能鑽得進去。蒙古女人要像漢族女人那樣溺愛孩子，他們民族可能早就滅亡了，所以蒙古孩子長大以後個個都勇猛強悍。」
楊克恨恨地說：「草原狼真他媽厲害，繁殖能力比漢人還強，而且連下崽都要修築這麼深、這麼堅固複雜的產房工事，害咱白忙乎半天──咱們還是先吃點東西吧，我真餓了。」
陳陣走到馬旁，從鞍子上解下帆布書包，又走回洞口。黃黃一見這個滿是油跡的土黃色書包，立刻搖著尾巴，咧著嘴巴，哈哈、哈哈地跑過來。這個書包是陳陣給狗們出獵時準備的食物袋。他打開包，拿出一小半手把肉遞給黃黃，剩下的給二郎留著，牠還沒回來，陳陣有些擔心。冬春的葦地是狼的地盤，如果二郎被那條狼誘入狼群，肯定凶多吉少。二郎是守圈護羊的主力，這次出師不利，假如又折一員大將，那就虧透了。
黃黃一邊吃肉一邊頻頻搖尾。黃黃是個機靈鬼，牠遇到兔子、狐狸、黃羊，勇猛無比。遇到狼，牠會審時度勢，如果狗眾狼寡，牠會兇猛地去打頭陣；如果沒有強大的支援，牠絕不逞能，不單獨與大狼搏鬥。牠剛才臨陣脫逃，不去幫二郎追狼，是牠怕葦地裡藏著狼群。黃黃很善於保存自己，這也是牠的生存本領。陳陣寵愛通人性的黃黃，不怪牠不仗義，但開春以來，他越來越喜歡二郎了。牠的獸性似乎更強，似乎更不通人性。在殘酷競爭的世界，一個民族，首先需要的是猛獸般的勇氣和性格，無此前提，智慧和文化則無以附麗。民族性格一旦衰弱，就只能靠和親、築長城、投降稱臣當順民和超過鼠兔的繁殖力，才能讓自己苟活下來。他站起來，用望遠鏡向西北邊的葦地望去，希望看到二郎的去向。
但二郎完全不見了蹤影。陳陣從懷裡掏出一個生羊皮口袋，這是嘎斯邁送給他的食物袋，防潮隔油，揣在懷裡既保溫又不髒衣服。他掏出烙餅，手把肉和幾塊奶豆腐，和楊克分食。兩人都不知道下一步該怎麼辦。一邊吃一邊苦想。
楊克把烙餅撕下一大塊塞進嘴裡，說：「這狼洞真真假假，虛虛實實，有狼崽的洞總是在人最想不到的隱蔽地兒，這回咱倆好容易找準一個，可不能放過牠們。熏不死，咱就用水灌洞，拉上十輛八輛木桶水車輪番往裡灌，準能把小狼崽淹死！」
陳陣譏諷道：「草原山地是沙石地，哪怕你能搬來水庫，水也一會兒就滲沒了。」
楊克想了想，忽然說：「對了，反正洞裡沒有大狼了，咱們是不是讓黃黃鑽進洞，把小狼崽一個一個地叼出來？」
陳陣忍不住笑起來：「狗早就通了人性，背叛了狼性。牠的鼻子那麼尖，一聞就聞著狼味兒了，狗要是能鑽進狼洞叼狼崽，那就趁母狼不在洞的時候敞開叼好了，那草原上的狼，早就讓人和狗消滅光了。你當牧民都是傻蛋？」
楊克不服氣地說：「咱們可以試試看嘛，這也費不了多大勁。」說完，他就把黃黃叫到洞邊，洞裡的火藥味已散去大半。楊克用手指了指洞裡面，然後喊了一聲「啾」。黃黃馬上明白楊克的意圖，立刻嚇得往後退。楊克用兩腿夾住黃黃的身子，雙手握住牠的兩條前腿，使勁把黃黃往洞裡塞，黃黃嚇得夾緊尾巴嗚嗷直叫，拚命掙扎，斜著眼可憐巴巴地望著陳陣，希望能免了牠這個差事。陳陣說：「看見了吧，別試了。進化難，退化更難。狗是退化不成狼了。狗只能退變成弱狗，懶狗，笨狗。人也一樣。」楊克放開了黃黃，說：「可惜二郎不在，牠的狼性特強，沒準牠敢進洞。」
陳陣說：「牠要是敢進洞，準把小狼崽一個個全咬死。可我想要活的。」
楊克點頭：「那倒是。這傢伙一見到狼就往死裡掐。」
黃黃吃完了手把肉，獨自到不遠處遛達去了，牠東聞聞，西嗅嗅，並時時抬後腿，對著地上的突出物撒幾滴尿做記號。牠越走越遠，二郎還沒回來，陳陣和楊克坐在狼洞旁傻等傻看，一籌莫展。狼洞裡一點動靜也沒有。一窩狼崽七八隻，十幾隻，即使被炸被熏，也不可能全死掉，總該有一兩隻狼崽逃出來吧？就是憑本能牠們也應該往洞外逃的。又過了半小時，仍然不見狼崽出來，兩人嘀咕著猜測：要不狼崽已經全都熏死在洞裡；要不，這狼洞裡根本就沒有狼崽。
正當兩人收拾東西準備回撤的時候，突然隱隱聽見黃黃在北面山包後面不停地叫，像是發現了什麼獵物。陳陣和楊克立即上馬向黃黃那邊奔去。登上山包頂，只聽到黃黃叫，仍不見黃黃的身影。兩人循聲策馬跑去，但沒跑多遠馬蹄就絆上了雪下的亂石，兩人只好勒住馬。前面是一大片溝壑條條、雜草叢叢的破碎山地，雪面上有一行行大小不一，圖案各異的獸爪印，可知有兔子、狐狸、沙狐、雪鼠、還有狼，曾從此地走過。雪下全是石塊石片，石縫裡長的大多是半人多高的茅草、荊棘和地滾草，乾焦枯黃，一派荒涼，像關內荒山裡的一片亂墳崗。兩人小心翼翼地控制著馬嚼子，馬蹄仍不時磕絆和打滑。這是一片沒有牧草、牛羊馬都不會來的地方，陳陣和楊克也從未來過此地。
黃黃的聲音越來越近了，但兩人還是看不見牠。陳陣說：「這兒野物的腳印多，沒準黃黃抓著了一條狐狸。咱們快走。」楊克說：「那咱們就算沒白來一趟。」兩人總算繞過荊棘叢，下到溝底，拐了個小彎，終於看到了黃黃。這次陳陣和楊克更是嚇了一大跳：黃黃居然翹著尾巴，衝著一個更大更黑的狼洞狂叫。溝裡陰森恐怖，狼氣十足，冷風吹來，陳陣的頭皮一陣陣發麻。他感到像是誤入了狼群的埋伏圈，數不清的狼眼從看不見的地方向你瞪過來，嚇得他身上的汗毛又像豪豬毛一樣地豎了起來。
兩人下了馬，上了馬絆，拿著傢伙，急忙走到洞前。這個狼洞，坐北朝南，洞口高約一米，寬有六十厘米。陳陣從來沒有見過這麼大的狼洞，比他在中學時去河北平山勞動學農，見到的抗日戰爭時期的地道口還要大。它隱蔽地藏在大山溝的小溝褶裡，溝上針草叢生，溝下尖石突兀，不到近處，難以發現。黃黃見到兩個主人頓時興奮，圍著陳陣跳來蹦去，一副邀功請賞的樣子。陳陣對楊克說：「這個洞肯定有戲，沒準黃黃剛才看見狼崽了，你瞧牠直跟我表功吶。」楊克說：「我看也像，這兒才像真正的狼巢，陰森可怕。」陳陣說：「狼臊味真夠衝的，肯定有狼！」
陳陣急忙低頭查看洞外平台上的痕跡，狼洞外的平台是狼用掏洞掏出的土石堆出的，洞越大，平台就越大。這個平台有兩張課桌大小。平台上沒有雪，有許多爪印，還有一些碎骨。陳陣的心怦怦直跳，這正是他想看到的東西。他把黃黃請出平台，讓牠站在一旁替他們放哨，然後和楊克跪在平台旁邊，俯下身細細辨認。黃黃已經把平台原先的痕跡踩亂了，但是兩人還是找到不少確鑿的證據──兩三個大狼的腳印和五六個小狼崽的爪印。狼崽的爪印，呈梅花狀，兩分鎳幣大小，小巧玲瓏，非常可愛。小爪印非常清晰，好像這窩小狼崽剛才還在平台上玩耍過，聽見了陌生的狗叫才嚇回洞裡去，而這個平展無雪的平台，好像是母狼專為小狼崽清掃出來的戶外遊戲場。平台上還有一些羊羔的碎骨渣和鬈毛羔皮，羊羔嫩骨上面有小狼崽的舔痕和細細的牙痕。在平台旁邊還發現幾根小狼崽的新鮮糞便，筷子般粗細，約兩厘米長短，烏黑油亮，像用中藥蜜丸搓成的小藥條。
陳陣用巴掌猛一拍自己的膝蓋說：「我要找的小狼崽就在這個洞裡。咱們兩個大活人讓那條母狼給涮了。」
楊克也突然猛醒，他用力拍了一下平台說：「沒錯，那條母狼原本就是往這個洞的方向跑的，牠在山包上看見了人影，突然臨時改變路線，把咱倆騙到那個空洞去了。牠還裝得跟真的似的，跟狗死掐，真好像在玩命護犢子。狼他媽的狼，我算是服了你了！」陳陣回憶說：「牠改變路線的時候，我也有點懷疑，但是牠後來實在裝得太像了，我就沒有懷疑下去。牠可真能隨機應變。要不是你炸了牠三炮，牠絕對可以跟咱倆周旋到天黑，那就把咱們坑慘了。」
楊克說：「咱們也虧得有這兩條好狗，沒牠們，咱倆早就讓狼鬥得灰溜溜地敗下陣來了。」
陳陣發愁地說：「現在更難辦了，這條母狼又給咱倆出了難題，牠讓咱倆浪費了大半天時間，還浪費了三個『瓦斯彈』。這個洞在山的肚子裡，比剛才那個洞還深，還複雜。」
楊克低頭朝洞裡看了半天，說：「時間不多了，『瓦斯彈』也沒了，好像真是沒什麼招了。我看還是先找找這個洞有沒有別的出口，然後咱們再把所有的洞口出口全部堵死，明天咱們再多找些牧民一塊來想辦法，你也可以問問阿爸，他的主意最多最管用。」
陳陣有點不甘心，心一橫，說：「我有一招，可以試試。你看這個狼洞大，跟平山地道差不多，平山的地道咱們能鑽進去，這個狼洞怎麼就不能鑽進去呢？反正二郎正跟那條母狼死掐呢，這洞裡多半沒有大狼。你用腰帶拴住我的腳，慢慢把我順下去。沒準能夠著小狼崽呢。就算夠不著，我也得親眼看一看狼洞的內部構造。」
楊克聽了連連搖頭說：「你不要命啦，萬一裡面還有大狼呢。我已經讓狼給涮怕了，你敢說這個洞就是那條母狼的洞？如果是別的狼洞呢？」
陳陣心中憋了兩年多的願望突然膨脹起來，壓倒了心虛和膽怯。他咬牙說道：「連蒙古小孩都敢鑽狼洞，咱們不敢鑽，這不是太丟人了嗎？我非下去不可。你幫我一把，我拿著手電和鐵釬子，要是真有大狼也能抵擋一陣子。」
楊克說：「你要真想下，那就讓我先下，你比我瘦，我比你有勁兒！。」
陳陣說：「這恰好是我的優勢，狼洞裡面窄，到時候準把你卡住。現在，別爭了，誰胖誰留在洞外。」
陳陣脫掉皮袍，楊克勉強地把手電、鐵釬和書包遞給他，並用陳陣那條近兩丈長的蒙袍腰帶拴住了他的雙腳，又把自己的長腰帶解下來連接在陳陣的腰帶上。陳陣在入洞前說：「不入狼穴，焉得狼崽！」楊克一再叮囑：「如果真遇上狼，就大聲喊、用力勾腿拽腰帶發信號。」陳陣打開電筒，匍匐在地，順著向下近四十度的斜洞往下爬滑，洞裡有一股濃烈的狼臊味，嗆得他不敢大口呼吸。他一點一點地往下爬，洞壁還比較光滑，有些土石上剮住幾縷灰黃色的狼毛。在洞道的地面上佈滿了小狼崽的腳爪印。陳陣很興奮，心想也可能再爬幾米就能摸到小狼崽了。他的身體已經完全進洞，楊克一點一點放腰帶，並不住地大聲問要不要出來，陳陣大聲喊放帶放帶，然後用兩肘代手前後挪動，幾寸幾寸地往下蹭。
大約離洞口兩米多，狼洞開始緩緩拐彎，再往裡爬了一會兒，洞外的光線已經照不到洞裡了。陳陣把手電開關推到頭，洞裡的能見度全靠電筒光來維持。拐過彎去，洞的坡度突然開始平緩，但是洞道也忽然變矮變窄，必須低頭縮肩才能勉強往裡挪。陳陣一邊爬一邊觀察洞道洞壁，這兒的洞壁比洞口處的洞壁更光滑，更堅固，不像是狼爪掏出來的，倒像是用鋼釬鑿了出來的一樣。肩膀蹭壁也很少蹭下土石碎渣，用鐵釬捅了捅洞頂，也沒有多少土渣落下，這使他消除了對洞內塌方的擔憂。他簡直難以相信狼用牠們的爪子在這麼堅硬的山地裡，能掏出如此深的洞來。洞側壁上的石頭片已被磨掉稜角，光滑如卵石。根據這種磨損程度，這個狼洞肯定是個百年老洞，不知有多少大狼小狼，公狼母狼，曾在這個洞裡進進出出。陳陣感到自己已完全進入狼的世界，狼氣逼人。
陳陣爬著爬著，越來越感到恐懼。他鼻子下面就有幾個被狼崽爪印踩過的大狼爪印，萬一這洞裡有大狼，靠這根鐵釬能打得過嗎？洞窄，狼牙可能不容易夠得著人，但是狼的兩條長長的前腿和前爪，卻可以在這個窄洞裡游刃有餘，那他還不被狼撕爛？怎麼就沒想到狼爪呢，他全身的汗毛又豎了起來。陳陣停了下來，猶豫著，只要用腳勾一勾腰帶，楊克可以迅速地把他拽出去。但他想到可能近在咫尺的八九隻、十幾隻小狼崽，實在捨不得退出去，便下意識地咬緊了牙，沒動腰帶，硬著頭皮繼續往裡蹭挪。洞壁已幾乎把他的身體包裹起來，他覺得自己不像個獵人，倒很像個掘墓大盜。空氣越來越稀薄，狼臊味越來越濃重，他真怕自己憋死在洞裡，考古發掘經常發現盜墓者就是死在這樣的窄洞裡的。
一個更小的窄洞卡終於擋在面前。這個卡口僅能通過一條匍匐行進的母狼，而恰恰能擋住一個成年人，顯然這是狼專門為牠在草原上唯一的天敵設置的。陳陣想狼也一定是在這個卡口做好了堆土堵煙堵水的防備。這個卡口實際上是一個防禦工事，陳陣確實是被防住了，他仍不甘心，就用鐵釬鑿壁，企圖打通這個關口。但是狼選擇此地做關卡絕對有牠的道理。陳陣鑿了幾下就停了手，這個卡口的上下左右全是大石塊，大裂縫，看上去既堅固又懸乎。陳陣呼吸困難，再無力氣撬挖，即使有力氣也不敢撬，如果鑿塌了方，那他反倒成了狼的陷阱獵物了。
陳陣大口吸著狼臊氣，畢竟那裡面還有幾絲殘碎的氧分子。他洩了氣，他知道已不可能抓到小狼崽了。但他還不能馬上撤離，還想看看卡口那邊的構造，萬一能看上一眼小狼崽呢。陳陣把最後的一點力氣全用到最後的一個願望上，他把頭和右手伸進卡口，然後伸長了胳膊，照著手電。眼前的情景使他徹底洩氣：在卡口那邊竟是一個緩緩向上的洞道，再往上就什麼也看不見了，上面一定更乾燥舒適、更適於母狼育崽，還可以預防老天或天敵往洞裡灌水。儘管他對狼洞的複雜結構早有思想準備，眼前這一道有效實用的防禦設施，仍使他驚歎不已。
陳陣側頭細聽，洞裡一點聲音也沒有，可能小狼崽全睡著了，也可能牠們天生就有隱蔽自己的本能，聽見陌生聲音進洞，便一聲不吭。要不是他已喘不過氣來，陳陣真想在離洞前，給牠們唱一首兒歌：「小狼兒乖乖，把門兒開開──」可惜漢人的「人外公」，還是抱不走蒙古「狼外婆」的小狼崽。陳陣終於憋得頭暈眼花，他用了最後一點力氣向上勾了勾後腿，楊克又著急又興奮因而特別用力，竟然像拔河一樣，把他快速地拔出了洞口。陳陣灰頭土臉，癱坐在洞外大口大口地喘氣，一邊跟楊克說：「沒戲了，像是個魔鬼洞，怎麼也到不了頭。」楊克失望地把皮袍披在陳陣的身上。
歇過氣，兩人又在方圓一兩百多米的範圍內找了半個小時，只發現了大狼洞的另外一個出口，便就地撬出了幾塊估計狼弄不動的大石頭，堵住附洞和主洞口，還用土把縫隙拍得嚴嚴實實。臨走前，陳陣還不解氣，示威一般將鐵鍬插在大狼主洞的洞口，明確地告訴母狼：明天他們還要帶更多的人和更厲害的法子來的。
天近黃昏，二郎還沒有回來，那條母狼陰險狡猾，光靠二郎的驍勇兇猛可能還對付不了，兩人都為二郎捏一把汗。陳陣和楊克只好帶著黃黃回家。快到營盤，天已漆黑，陳陣讓楊克帶上工具和黃黃先回家，給梁建中報個平安，急忙撥轉馬頭朝畢利格老人的大蒙古包跑去。
第十章
