陳陣揉了揉吹進眼裡的沙子，說：「漢人對草原一無所知，現在的政策對草原功能的定位還是沒定準，重經濟，輕生態。內蒙草原是華夏的生態和生命的屏障，應該把內蒙草原定為生態特區，給予生態財政補貼，實行特別通行證制度，嚴禁農業、工業和流民進入草原。」

　　吉普進入原來二隊的黃金寶地──春季接羔草場，可眼前一片斑駁。禿地與沙草一色，硝粉與黃塵齊飛。陳陣滿目乾澀，望著草甸東北邊遠遠的黑石山，他真想讓楊克把車直接開到那裡的山腳下。

　　楊克說：「我在電視裡看了二十年的《動物世界》，越看我就越想罵你和罵我自己。要不是你，我也不會欠草原那麼重的債。內蒙草原腹地七條最棒的小狼崽，個個都是珍稀品種，全死在你的手裡了。我成為你的最大幫兇。現在我兒子一提起這件事，就罵我愚昧！農民！殘忍！唉，從現代法律上講，我的法律責任也不小，是我支持你去掏狼窩的。要是我不去，你肯定不敢一個人半夜上狼山的。上海知青在雲南的孽債，還可挽回，補救，而且還能重新找回那麼可愛的女兒，讓我好生羨慕。可你我的孽債，真是無可挽回了──還是女兒好啊。我那個兒子，在家裡是條狼，可一出門連隻山羊都不如。被同學一連搶走三個錢包，都不敢吭一聲。」

　　陳陣默然。楊克又問：「你這二十年，國內國外，模型體制，經濟政治，農村城市研究了一大圈，為什麼最後又轉回到國民性的課題上來？」

　　陳陣反問道：「難道你認為這個問題不解決，其他的問題能得到最終解決嗎？」

　　楊克想了想說道：「那倒也是。自從魯迅先生提出國民性的問題以後，這個問題還是沒有得到解決。中國人好像始終就除不掉那個病根──改革二十年了，進步不小，可走起來還是病病秧秧的，你就找個時間先給我開個講座吧。」

　　吉普一過高坡上的邊防公路，可以俯看漫長的邊境線，兩人都驚大了眼睛。原先二十多里寬的軍事禁區和無人區，終於被人畜的增長壓力所突破，如今成了人畜興旺的牧場。這裡竟是行駛一千多公里以後所見的唯一還能叫作草原的草場。草場的草雖然比過去矮了一大半，但仍是一片深綠，被軍事禁區保護了幾十年的草地還沒有明顯地出現沙化的跡象。大概也受到邊境那邊原始草原的濕氣侵漫，這片草場竟顯出一些被霧露滋潤的嫩青色。一路上所見的乾黃蕭條印象頓時為之一掃。草場上紅磚瓦房，石圈石棚像一座座散佈在邊境線上的明碉暗堡，每座房子大多建在地勢較高的地方，是一片片個人承包草場的中心。眼前的邊境線草場散佈著數十群牛羊，使兩人吃驚的是羊群，每群羊龐大無比，大多超過三千隻，有的甚至多達四千隻。遊牧已變成定居定牧。

　　楊克掏出精緻的高倍望遠鏡，仔細地看了看說：「這裡的羊群也太大了，咱倆可從來沒有放過這麼大的羊群，比咱倆放的羊群大一倍，羊倌還不得累死啊？」

　　陳陣說：「原來的羊群是集體的，要是歸私人所有，再大的羊群也能管得過來。個人管不了，可以僱人管啊，還可以提供就業崗位，利益刺激勞動積極性嘛。」

　　陳陣面對如此興旺的定居牧場，卻感到腳下發虛。從前在夏季新草場集中紮營，集中放牧，人們都不用擔心，牧草啃矮了，還有三季保存完好的草場可用。但是，定居定牧的畜群除了「草庫侖」裡的草以外，再沒有其他草場了。兩人都急於想知道牧民以後怎麼辦？陳陣覺得這也許是內蒙草原最後的一線虛假繁榮了。

　　兩輛摩托和一匹快馬向「切諾基」衝來。陳陣終於看見了久違的草原騎手。摩托還是比馬先衝到吉普跟前，一個身著藍色蒙古單袍的壯漢剎住了車。陳陣和楊克幾乎同時高喊：「巴雅！巴雅！」兩人跳下吉普，高大的巴雅爾像熊一樣地抱住陳陣，氣吁吁地說：「陳陳（陣）！陳陳（陣）！阿一看到車就知道你來了，她讓我來接你回家。」說完又狠狠抱了抱陳陣，然後又去抱楊克，又說：「阿知道陳陳來你也一定來，都住我家去吧。」

　　兩個小青年也跳下馬，跳下車。一個十六七歲，一個十四五歲。巴雅爾說：「趕緊叫爺爺，這是陳爺爺，這是楊爺爺。」兩個孩子叫過以後，便圍著「切諾基」轉著看。巴雅爾又說：「這兩個孩子放暑假，剛從盟裡回來。我想往後讓他倆到北京上大學，這兩個孩子就可以交給你們倆了。快上車吧！阿爸聽張繼原說你們倆要來，都快想出病來了。」

　　吉普跟著摩托和快馬朝最遠處的炊煙處衝去。巴圖和嘎斯邁兩位白髮蒼蒼的老人互相攙扶著迎出了兩里地，陳陣跳下車，大喊：「阿爸！阿爸！巴圖！」和兩位老人熱淚擁抱，嘎斯邁的淚水滴在陳陣的肩膀上。她雙拳敲砸陳陣的肩頭，生氣地說：「你二十年也不回來！別的知青都回來過兩三次了，你再不來我就死啦！」陳陣說：「你可不能死，是我該死，讓我先死好了！」嘎斯邁用粗糙的手掌擦乾陳陣的眼淚，說：「我知道你一讀進書裡面，就連你自個兒的親阿爸親額吉都忘啦，哪還能想起草原上的家。」陳陣說：「這些年我天天都在想草原，我在寫草原的書，還寫阿爸你們一家呢，我哪能忘掉草原上的家呢？這些年我一直活在草原上，和你們在一起。」陳陣急忙扶兩位老人上車，將車開到家。

　　這個家有一個巨大的石圈，要比從前牧業隊的石圈大兩倍。車過石圈，在圈牆的西面是一排寬大的新瓦房，帶有電視天線和風力發電機。房子的西窗下還停著一輛帆布篷已經褪色的老式北京吉普。房子和石圈周圍方圓一里都是沙地，稀稀落落長著半人高的灰灰菜。陳陣在房前停下了車。他離開額侖草原二十年，再回來時卻跨不進老阿爸住過的蒙古包了，心裡頓感失望。

　　陳陣和楊克從車上卸下好煙好酒、罐頭飲料、果凍奶糖、披肩護膝、皮帶打火機、「敵殺死」等等禮物，抱進蒙古式的客廳。客廳有四十多平米，沙發茶几，電視錄像，酒櫃酒具一應俱全。一幅淡黃色的成吉思汗半身像大掛毯，掛在牆壁正中，圓眼吊睛和藹地望著他的蒙古子孫和客人。陳陣恭敬地站在像前看了一會兒。

　　嘎斯邁說：「這是阿爸的一個親戚，從外蒙回額侖老家探親的時候帶來的。那個親戚還說，這邊真富啊，道路特別好，就是教育和草場不如那邊──」

　　一家人坐下來喝奶茶，吃新鮮奶食。

　　嘎斯邁已經不愛吃大白兔奶糖了，但是她卻很領這份情。她微笑道：「你還真沒有忘記我，那時候你給狗吃都不給我吃。」嘎斯邁很快就對她從未見過的果凍讚不絕口，學著陳陣的動作，往嘴裡擠了一個又一個。她笑道：「你怎麼知道我的牙掉沒了？帶來這老些不用牙的好吃東西。」

　　陳陣摸了摸鬢角說：「連我都老了，白頭髮都有了，牙也掉了幾顆，我哪能忘記你。我在北京跟好多人講過你敢一個人抓蒙古大狼的尾巴，還把尾巴骨頭掰斷。好多人都想到草原來旅遊，還想見見您吶。」

　　嘎斯邁連忙擺手道：「不見！不見！外蒙的親戚講，他們那兒有專門保護狼的地盤，不讓打狼了。這會兒咱們電視裡也講不讓打狼了，你怎麼盡跟人家講我的壞事兒呢？」

　　天色已暗，房外傳來熟悉的羊蹄聲。陳陣和楊克急忙出包，羊群像洪水般地漫過來。一個漢裝打扮的羊倌，騎著馬轟趕著羊群。陳陣猜想這可能就是額侖草原上新出現的雇工。兩人上前幫著慢慢趕羊入圈。巴圖微笑道：「你們兩個羊倌的老本行還真沒忘，二十多年了，還知道吃飽的羊群不能快趕。」

　　陳陣笑道：「草原的事，我一點都忘不了的」。又問：「這群羊真夠大的，有多少隻？」

　　巴圖說：「三千八百多隻吧。」

　　楊克噓了一聲說：「大大小小這些羊，就算平均一隻羊一百五十─一百七十元，那你的家產，光羊群就價值六七十萬了。再加上牛群、房子、汽車、摩托，你已經是個百萬富翁啦。」

　　巴圖說：「沙地上的財產靠不住啊。要是這片草場往後也跟外來戶的草場那樣沙化了，我家就又成貧下中牧了。」

　　楊克問：「分給你家的草場能養多少羊啊？」

　　巴圖將圈門關好，說：「要是雨水足，我的草場可以養二千多隻羊；要是天旱，就只能養一千隻。這些年連著旱，四五年沒下過透雨了，這會兒能養一千隻都難啊。」

　　陳陣聽得嚇了一跳，忙問：「那你怎麼敢養這麼多的羊呢？」

　　巴圖說：「你準是要說我不管載畜量了吧。住在這片草場的都是原來嘎斯邁牧業組的牧民，都是你阿爸帶出來的兵，都懂載畜量，知道愛惜草場。我養這麼多的羊，有一半只養半年，到下雪前我就要賣掉二千隻，把當年的一千四百多隻大羔子，還有幾百隻羯羊、老母羊全賣掉。草場剩下的草差不多就夠羊群過大半個冬天了。我再把賣羊得的錢，拿出一小半買一大圈青乾草，整群羊就能過冬了。夏末秋初，我也把羊群趕到深山的荒草場去，這些年天旱，蚊子都乾死了，羊群在深山裡也能抓上點膘──」

　　回到客廳，巴圖繼續說：「我們小組的人家還是用草原蒙古人的老法子，草好就多養羊，草賴就少養羊。養羊跟著騰格里走，跟著草走，不跟人的貪心走。可是那些外來戶哪懂草原老規矩，自個兒草場的草啃沒了，就常常趕羊過來偷吃草，真讓人生氣。還有一些本地蒙古的酒鬼二流子也討厭，把分到的羊全換酒喝了，老婆跑了，孩子野了，現在就靠出租自個兒的草場活命，一年收一兩萬租金。」

　　陳陣問：「誰來租草場？」

　　巴圖憤憤地說：「一些從半農半牧區新來的外來戶，這幫人根本不顧載畜量，只能養五百隻羊的草場，他們就敢養二千隻、三千隻，狠狠啃上幾年，把草場啃成沙地了，就退了租，賣光了羊，帶著錢回老家做買賣去了。」

　　楊克對陳陣說：「沒想到外來的『過江龍』越鬧越成勢了，草原早晚都得毀在他們的手裡。」

　　陳陣對巴圖和嘎斯邁的草場和家業有了點兒信心，說：「看到咱們家的日子過得這麼好我真高興啊。」

　　嘎斯邁搖搖頭說：「大草場壞了，我家的小草場也保不住啊。草原乾了，騰格里就不下雨，我們這些家的草場也一年不如一年了。我要供四個孩子上學，還要留出錢給孩子結婚蓋房子，還要看病，還要存一大筆錢防大災──現在的孩子都只顧眼前，看什麼就想買什麼──剛才他們看見你們的高級車了，一個勁兒想讓巴雅買你們這樣的車。我怕草原上的老人都走了以後，年輕人就不懂草原的老規矩了，拚命多養羊，用羊來換好車，好房子，好衣服──」

　　楊克說：「怪不得我一下車這小哥倆就纏著我問這車多少錢。」

　　嘎斯邁說：「蒙古人也應該搞計劃生育，孩子多了，草原養不起他們啊。這兩個男孩子要是考不上大學，再回到草原放羊，往後結婚分家，羊群也要分家。羊群一分家，就顯小了，他們就更想多養了，可草場就這麼大。這小片草場要是再蓋幾個房子，草場就要被壓死了──」

　　巴雅爾一直在屋外殺羊，過了一會兒，他的妻子，一個同樣結實的蒙古女人，端進來滿滿一大盆手把肉。陳陣和楊克也拿出各式罐頭和真空包裝食品。天尚未暗下來，客廳裡的電燈卻突然亮了。

　　陳陣對巴圖說：「嘿！真亮堂！牧民終於不用點羊油燈了。那時候我湊近油燈看書，常常把頭髮燒焦。」

　　楊克問：「風力發電機發出的電能用多長時間？」

　　巴圖笑著回答道：「有風的時候，風力發電機轉一天，把電存到蓄電池裡，這些電可以用兩個小時，要是不夠用，我還有小型柴油發電機呢。」

　　不一會兒房外響起一片喇叭聲，整個嘎斯邁「部落」的人幾乎都開著吉普和騎著摩托來了，把寬大的客廳擠成了罐頭。草原老朋友相見，情感分外火辣，陳陣和楊克挨了一拳又一拳，又被灌得東倒西歪，胡言亂語。蘭木扎布仍然瞪著狼眼，梗著牛脖子，這會兒又擼著山羊鬍子，衝著楊克大叫：「你為啥不娶薩仁其其格？把她帶到北京去！罰──罰──罰酒！」

　　楊克醉醺醺地大言不慚：「你說吧！百靈鳥雙雙飛，一個翅膀掛幾杯？」

　　老友們驚愕！酒量已不如當年的蘭木扎布忙改口道：「不──不對！不──不罰酒！罰你把你的高級車借──借我開一天。我要過──過過好車癮！」

　　楊克說：「是你說，我這個「羊羔」配不上額侖最漂亮的「小母狼」的，我哪敢娶她啊，全怪你！借車好辦，可明天你開車不能喝一滴酒！」

　　蘭木扎布一人把著一瓶瀘州老窖，狠狠地灌了一口說：「我──我沒眼力啊！你沒娶薩仁其其格倒也沒啥。可我為啥就沒把我的小妹妹烏蘭嫁給你，要不，草原上打官司就有北京的大律師上陣啦。這些年破壞草場的人太多，還到處挖大坑找礦石，找不著，也不把坑埋上──北京少給我們草原一點錢都不要緊，最要緊的是給草原法律和律師！」他又灌了一口酒高叫：「說好了！明天我就來開你的車！你先把鑰匙給我！」

　　接著，沙茨楞、桑傑等各位老友都來借車。

　　楊克已醉得大方之極，連說：「成！成！成！往後你們打官司也找我吧。」說完便把車鑰匙扔給了蘭木扎布。

　　眾人狂笑。接著便是全部落的豪飲高歌、男女大合唱。唱到最後，大夥兒都選擇了蒙古最著名的歌手騰格爾的歌。歌聲高亢蒼涼，狼聲歐音悠長，如簫如簧：「──這──就歐──是──蒙古歐──人──熱──愛──故歐──鄉的人──」

　　酒歌通宵達旦，眾友淚水漣漣。