— A fost ideea lui Vero. Și din cauza ta eram în casa ei.
— Din cauza mea? A întors mașina lui Ramon și a intrat pe aleea unui fast-food.
— Tu mi-ai spus să fac săpături și să-i aflu secretele. Așa că am făcut săpături.
VP - 186
A chicotit întunecat.
— Și ce-ai aflat?
— Nimic. A ajuns acasă imediat după ce am intrat eu.
Mă scotea din sărite cât de intuitiv era. Și cum părea a fi de fiecare dată cu un pas înaintea mea.
Nick și-a comandat doi burgeri, apoi a comandat și pentru mine, la interfon.
Și-a mâncat burgerii în timp ce conducea, ceea ce m-a făcut să mă simt mai bine, era limpede că Delia se înșelase, asta nu era o întâlnire. Am pus lângă
mine burgerul și cartofii mei prăjiți, urmărind clădirile care treceau pe lângă noi.
Nick a luat-o în jos, pe o stradă laterală și a trecut încet pe lângă biroul de imobiliare al Theresei.
— Unde mergem? am întrebat, adunând firmiturile și punându-le în punga goală. Mașina a scrâșnit și s-a rotit, aruncându-mă într-o parte când Nick a făcut o întoarcere ilegală.
— Voiai să te joci de-a detectivul, da? Te iau la o pândă adevărată. A tras mașina în curbă și a închis motorul. Burgerul din stomacul meu a devenit o bucată de ciment.
— De ce o pândim pe Theresa dacă barmanul a spus că nu ea a fost în bar?
Nick și-a șters degetele pline de grăsime cu un șervețel, cercetând din priviri parcarea până ce a reperat mașina Theresei.
— Pentru că eu cred că amândoi au ceva de ascuns și vreau să știu cu cine a fost ea în noaptea aceea.
— Și cum ai de gând să faci asta?
Și-a înclinat scaunul spre spate, și-a încrucișat brațele la piept și a închis ochii.
— Acum așteptăm să apară prietenul ei.
Au trecut douăzeci de minute, timp în care Nick a rămas cu ochii închiși și cu șapca de baseball trasă neglijent peste ei. Acum înțelegeam de ce nu comandase nimic de băut.
— După ce ar trebui să mă uit? Scaunul de vinil a gemut când am încercat să
mă așez mai confortabil. Dacă îmi lăsam scaunul pe spate la fel de mult ca Nick, niciunul dintre noi nu ar mai fi văzut nimic.
A răspuns într-un sfârșit cu o voce spartă:
— Spune-mi când apare Lincolnul lui Feliks.
Am înțepenit.
— Feliks? I-am tras șapca de pe față. Așadar, în tot timpul ăsta tu ai știut cine e clientul Theresei? Și când aveai de gând să-mi spui?
Nick a deschis un ochi. O grimasă leneșă a desenat o gropiță în obrazul lui.
— Păi nu m-ai întrebat.
VP - 187
— Și ce altceva mai știi și nu-mi spui?
A deschis și celălalt ochi și s-a întins, ajungând cu brațele la tavanul din spatele lui. Și-a înlănțuit degetele după cap, a mutat încet genunchii de o parte și de cealaltă a volanului. Geaca desfăcută lăsa vederii tocul din piele al pistolului prins în jurul pieptului.
— Știu că clientul Theresei e un bărbat pe nume Feliks Zhirov. E un tip foarte bogat, foarte puternic și foarte implicat în crima organizată. Și, conform analiștilor noștri de la informații criminale, firma de contabilitate a lui Harris Mickler era pe statul de plată al lui Feliks.
Am chicotit nervos:
— Probabil o coincidență, nu?
Nick și-a tras șapca pe cap, lăsând cozorocul peste ochi.
— Când vine vorba despre mafie, există foarte puține coincidențe. Din păcate, omul e beton. Nimic nu se lipește de el. Ar fi trebuit să fie închis de zece ori, dar în tot statul nu există un judecător care să aibă suficient curaj să-l condamne. Și, chiar dacă am putea, are prieteni care pot face dispărut pe aproape oricine… nume nou, pașaport nou, ștergându-l astfel de pe fața pământului, ca și cum n-ar fi existat niciodată. Ar ieși pe cauțiune, ar dispărea și nu l-am mai vedea sau nu am mai auzi de numele Feliks Zhirov niciodată.
— Și cu Theresa ce vrea?
— Asta am de gând să aflu. Ca și cum mi-ar fi citit gândurile, a suspinat și mi-a zis: Uite care-i treaba, Finlay. Nu încerc să-i distrug viața lui Steven, nici măcar pe a Theresei. Dacă Feliks e implicat în dispariția lui Mickler, atunci presupun că
și Theresa e o victimă, într-o formă sau alta. O să ne lămurim ce și cum, îți promit. Iar tu și copiii veți fi în regulă. Am de gând să vă țin pe toți trei cât mai departe de investigație cu putință. Georgia m-a pus să jur.
