— Da, zi, care-i treaba?
Urmă o tăcere stânjenitoare. Alt semn rău.
— Darby?
— Eu.. vreau doar să-ţi spun că, în calitate de prieten al tău, te iubesc şi de-asta-ţi spun treaba asta.
Makani simţi cum îi creştea temperatura.
— Ce să-mi spui?
— Şi ştii că nu ţi-aş spune asta dacă n-ar fi ceva important. Şi dacă Alex şi cu mine n-am fi cu adevărat îngrijoraţi.
— Ce e, Darby?
El murmură repede ceva care conţinea numele lui Ollie.
Un val de furie începu să mocnească în Makani în locul fiorilor reci, dar ea reuşi să-l stăpânească. Îi ceru să repete ultima propoziţie.
Acuzaţia ieşi năvalnic din el, ca un torent.
— Şi dacă nu punem la socoteală zvonurile, tot rămâne adevărat faptul că
Matt şi prietenii lui l-au hărţuit pe Ollie luni întregi, iar alibiul lui pentru ambele crime nu e unul foarte convingător, şi noi credem că s-ar putea ca el să profite de tine, iar Alex a zis că eu ar trebui să fiu ăla care să te sune, că pe ea ai fi băgat-o pe unde-a ieşit, sau ai fi crezut că face mişto, dar eu îţi jur că
nu e aşa!
El respiră adânc.
— Nu că noi am crede că e vinovat. Dar trebuie să recunoşti, chiar a fost dubios cum a făcut el rost de numărul tău de telefon.
Makani nu trebuia să recunoască nimic. Era deplasat şi jignitor.
— Şi voi ce-aţi făcut, tu şi Alex? Aţi stat toată după-amiaza la Feed ’N’
Seed, aţi vândut suplimente nutritive pentru vite şi m-aţi bălăcărit pe mine, nu?
— Nu!
Darby părea amărât.
— Ne pare rău! Ne facem griji pentru tine.
— Mda, ai zis tu ceva pe-acolo, zilele trecute, ieri, nu mai ţii minte?
Vocea lui deveni o şoaptă firavă:
— Nu m-am gândit c-ai asculta.
Furia o copleşi precum explozia unei oale sub presiune.
— Şi cu Haley cum rămâne, ia zi? Haley ce i-a făcut lui Ollie? De ce-ar omorî-o?
— În clasa a opta, el a invitat-o în oraş, iar ea a refuzat. El s-a simţit umilit.
Nu trecuse mult timp de când muriseră părinţii lui, şi a fost ultima oară când a invitat pe cineva în oraş până la.. ciudăţenia asta cu tine.
VP - 92
Ea fu atât de şocată, încât rămase fără cuvinte. Nu se aşteptase ca Darby să aibă un răspuns. Dar era un salt uriaş.
— Makani? Alo? Mai eşti?
— Asta a fost acum patru ani.
Se forţă să-şi păstreze volumul vocii normal, deşi revolta începea să
clocotească în ea din nou.
— E mult s-aştepţi atât pentru o ranchiună meschină.
— Gândeşte-te la un singur lucru: Ollie te-a tratat cu spatele luni întregi.
Voi nu vorbiserăţi de la sfârşitul verii. E posibil să vrea să se răzbune şi pe tine.
Ea inspiră adânc.
— Recâştigarea încrederii tale s-ar putea să facă parte din planul lui malefic.
