― Nu prea te înţeleg, amice.
― E în ordine. Nu contează. Doar... trebuie să fiţi precauţi. Eu cred că-i moartă. Dar, fiţi precauţi. Dacă mai trăieşte... periculoasă... ca un şarpe cu clopoţei.
Cu un efort supraomenesc îşi aduse piciorul stâng direct în lumina lanternei lui McKnight.
― Mi-a tăiat piciorul. Topor.
Cei doi priviră pentru mult timp spre locul unde piciorul lui nu mai exista, apoi McKnight şopti:
― Doamne sfinte!
― Haide, spuse Wicks.
Îşi scoase arma şi porniră încet pe hol, spre uşa închisă a dormitorului lui Paul.
― Feriţi-vă de ea! zbieră Paul cu vocea răguşită şi spartă. Fiţi atenţi.
Descuiară uşa şi pătrunseră. Paul se trase lângă zid şi îşi lăsă capul pe spate cu ochii închişi. Îi era frig. Nu se putea opri din tremurat. Cei doi or să urle sau va urla ea. Ar putea urma o luptă. Ar putea urma împuşcături. Încercă să-şi pregătească mintea pentru oricare dintre situaţii. Timpul trecu, şi păru să fie foarte, foarte lung.
În sfârşit, auzi paşi îndreptându-se spre sufragerie. Îşi deschise ochii.
Era Wicks.
― Era moartă, spuse Paul. Ştiam ― partea conştientă a minţii mele ştia asta ― dar nu puteam să fiu...
Wicks spuse:
― Este sânge acolo, sticlă spartă şi hârtie carbonizată... dar în cameră nu-i nimeni.
Paul Sheldon îl privi pe Wicks, apoi începu să urle. Încă urla când a leşinat.
IV
Zeiţa
― Vei primi vizita unui stăpân înalt,
smead, îi spuse lui Misery ţiganca, iar
Misery, mirată, realiză dintr-o dată două
lucruri: aceasta nu era ţigancă, iar eledouă nu mai erau singure în cort. Simţi
parfumul lui Gwendolyn Chastain cu o
clipă înainte ca mâinile femeii nebune să
se strângă în jurul gâtului sau.
― De fapt ― observă ţiganca care nu
era ţigancă ― cred că a şi venit.
Misery încercă să ţipe, dar nu mai
putea nici măcar să respire.
Copilul lui Misery
― Întotdeaunda arata aşa, Boss Ian,
spuse Hezekiah. Nu contează de unde o
priveşti, ea pare că se uită la tine. Nu
ştiu dacă-i adevărart, dar Bowkaşii, ei
spun că chiar dacă te duci în spatele ei,
ea pare că se uită la tine.
― Dar ea este, la urma urmelor, doar
o stâncă, replică lan.
― Da, Boss Ian, aproba Hezekiah.
Asta-i dă ei puterea.