Apoi au explorat metodele de a călători înapoi în memorie fără a utiliza rezervorul, căutând o modalitate mai rapidă. Dar, fără deprivarea senzorială, nu au reușit decât să se sinucidă din nou și din nou.
După aceea urmează amintirile care îl fac să cedeze.
Pierderea mamei lui.
Certurile cu Helena pe tema copiilor (a doua oară trebuie să fi fost extrem de enervant pentru ea).
Sexul, dragostea… frumoasa dragoste.
Momentele de încântare când conștientizau că erau singurii doi oameni din lume care se luptau pentru a o salva.
Momentele de groază provocate de același lucru, precum și faptul că știau că aveau să eșueze.
Apoi simte că este complet actualizat. Barry, cel cu amintiri din toate cronologiile.
Se uită la Helena. Stă lângă el în zăpadă, privind în jos, spre oraș, cu acea privire goală pe care a avut-o în ultimul an, știind că această zi va veni, dacă nu va avea loc un miracol.
Comparând această nouă cronologie cu ultima, schimbarea Helenei este tulburătoare. Această nouă versiune a ei prezintă o ușoară degradare, mai evidentă în momentele de tăcere.
E mai puțin răbdătoare.
Mult mai distantă.
Mult mai furioasă.
Mai înclinată spre depresie.
Mai dură.
Cum trebuie să fi fost pentru ea să retrăiască în mod repetat aceeași relație, cu toate informațiile despre punctele sale slabe și tari, înainte măcar să înceapă? Cum reușise să relaționeze cu el? Cu naivitatea lui? Trebuie să fi fost ca și cum ar fi vorbit cu un copil uneori, pentru că, deși tehnic încă era aceeași persoană, decalajul de perspectivă dintre Barry din urmă cu cinci minute și cel de acum, cu toate amintirile sale, e absolut copleșitor. Abia acum este cu adevărat el însuși.
— Îmi pare rău, H, spune el.
— Pentru ce?
— Trebuie să fi fost înnebunitor să retrăiești relația noastră.
Ea zâmbește vag.
— Am vrut să te omor în mod regulat.
— Te-ai plictisit?
— Niciodată.
Aerul este îngreunat de întrebare.
— Nu trebuie să o faci din nou, spune el.
— La ce te referi?
— Cu mine.
Îl privește rănită.
— Vrei să spui că tu nu vrei?
— Nu asta spun.
— Este în regulă dacă asta simți.
— Nu e cazul.
— Vrei să fii cu mine din nou? îl întreabă ea.
— Te iubesc.
— Ăsta nu este un răspuns.
— Vreau să-mi petrec fiecare viață cu tine. Ți-am spus asta săptămâna trecută, spune el.
— Acum este diferit, dat fiind faptul că ai amintiri complete din toate cronologiile. Nu-i așa?
— Sunt cu tine, Helena. Abia dacă am pătruns în fizica timpului. Avem încă atâtea de învățat.
Își simte telefonul vibrând în buzunarul pardesiului. Această ultimă drumeție împreună în locul lor preferat a meritat, dar ar trebui să plece acum. Să se întoarcă în civilizație. Să privească lumea amintindu-și totul, apoi să plece înainte să vină soldații după ei, chiar dacă se îndoiește că vor fi găsiți prea rapid. De data asta au trăit cu identități noi.
Helena scoate telefonul și deblochează ecranul de pornire.
