131
- Du-te, mă, şi aranjează-te, viu şi eu acuma, zise Achim aşezându-se pe prispă lângă tatăl său.
Moromete scoase sula din ham şi se întoarse spre Achim:
- Na! făcu el. Uitaţi-vă la ăsta! Ce-o mai fi aşteptând?! Ce mai aştepţi, Achime?
Niculae izbucni în râs.
- Tu ce râzi, mă, ca proasta? se supără Moromete, căruia pesemne că
nu-i ardea de glumă.
Achim se ridică de pe prispă şi porni spre poartă.
- Vezi că peste o săptămână începem secerea, zise Moromete tare, cu spatele spre drum. Cumpără d-acolo câteva seceri şi trimite-le prin ăsta al lui Scămosu... că n-avem cu ce secera.
- Unde îl găsesc eu pe Scămosu? răspunse Achim, oprindu-se din mers.
- întreabă şi tu pe cineva p-acolo: „Mă, unde trage alde Scămosu de la noi din sat?" şi o să-ţi spuie! Fiindcă toată lumea îl cunoaşte p-acolo! îl lămuri Moromete sarcastic.
- Hai, Ilie, lovi-o-ar moartea de vorbă! zise Catrina. Omul pleacă la drum şi tu... Achime, ia-mi şi mie o basma, că îmi iese părul prin cap, mi-e ruşine şi mie de muieri la biserică... se rugă apoi mama.
- Auzi, mă, Achime, ce spune mă-ta? zise Moromete dintre hamuri cu un glas furios. Trimite pentru ea şi pentru fetele astea, aşa, cam... o duzină de basmale.
Paraschiv şi Achim izbucniră într-un râs, care mamei i se păru neruşinat.
Ea se făcu roşie de mânie şi nu putu înghiţi batjocura:
- Şi ce dacă zic? spuse ea. Zic şi eu ca o mamă, care... Moromete întoarse fulgerător capul spre ea. Catrina tăcu o clipă.
- Ia nu te mai uita! îl înfruntă apoi. „Aşa cam o duzină de basmale!" îi imită ea glasul furios şi adăugă cu dispreţ: Cloşcă! Stă între hamuri şi vorbeşte! Guica al treilea!
Dar Niculae era vesel, şi Catrina nu-l mai luă în seamă pe bărbatul ei. Se uita la Niculae care îi tot sărea lui Achim în spinare, încerca să-i pună piedică
şi cum acesta arăta pentru bucuria lui o înţelegere mai mult decât binevoitoare, Achim chiar promise că dacă anul ăsta Bisisica rămâne stearpă, are s-o taie la Bucureşti şi are s-o vândă. Ce ciudat era copilul ăsta, gândea mama despre Niculae. El nu-şi ura fraţii vitregi...
- Niculae! îl chemă ea mai târziu, după ce Achim nu se mai văzu. Ia-o şi tu prin grădină, vezi să nu bage tat-tău de seamă, şi du-te la şcoală!
Nu pentru că taică-său ar fi avut ceva împotriva şcolii, dar astăzi, după
cum socotea Catrina, nu l-ar fi lăsat să se ducă la şcoală, l-ar fi prins pe ie să-i ţină, de pildă, hamurile...
Nu mult după plecarea lui Achim, pe uliţa Moromeţilor fu văzut şeful secţiei de jandarmi însoţit de doi soldaţi cu puştile în bandulieră şi de un om cu capul bandajat. Câinii lătrau nu ca la urs, ci într-un fel deosebit, şi anume aşa ca pentru nişte oameni-jandarmi. Mare îi fu mirarea lui Moromete când văzu, dintre hamurile şi curelele lui, că şeful secţiei trece podişca şi intră
chiar la el în curte.
Duţulache, care până atunci stătuse liniştit, porni glonţ fără să latre şi ar fi sărit în capul şefului dacă acesta nu s-ar fi tras înapoi şi nu ar fi închis repede poarta.
Catrina se sperie rău:
- Mă! îi spuse omului. ScoaP în sus. Jandarmii! Apoi către fete: Şi voi ce staţi? Intraţi în casă!
- Ce-ai, fa, cu ele? zise Moromete, văzându-şi de treabă...
- Moromete, strigă un glas din poartă, vin' până aici! Moromete abia acum ridică fruntea şi se uită cu adevărat spre drum.
Chipul i se prefăcu surprins.
- Vin' până aici, Moromete, ce, n-auzi? strigă iar şeful de post, ezitând să
intre în curte.
Moromete îşi lăsă fruntea în jos şi spuse încet, înfigând sula într-o curea, ca şi când ar fi vorbit hamurilor: „...Pe mă-ta şi pe tine, găinarule! Parcă ai fi mâncat cu mine dintr-o strachină!" Apoi ridică fruntea şi răspunse cu un glas binevoitor, glumeţ chiar:
- Acu' de ce m-oi fi făcând să mă scol degeaba?! Ce-i fi având cu mine?!
- Moromete, n-auzi să vii pân' la poartă?
- Hai, domnule, că n-o să te mănânce! De ce mai porţi puşca aia în spinare? Dacă te muşcă îţi dau autorizaţie să tragi în el...
Şeful de post, însoţit de cei doi soldaţi şi de civilul bandajat la cap intrară
în curte şi se apropiară de prispa casei.
- Nea Ilie, zise şeful de post oprindu-se înaintea hamurilor, bună-dimineaţa!
„Aşa!... pe mă-ta de 'oţ!" îşi spuse Moromete în gând, satisfăcut. Apoi răspunse cumsecade:
