— Ei bine, acum îmi petrec tot timpul cu povestea asta.
— Îţi petreceai tot timpul cu povestea asta.
— Asta însemnând?
— Trebuie să facem economii de unde putem, aşa că am să dau ordin, cu intrare imediată în vigoare, ca micul grup alternativ al lui Hagen să nu mai aibă consultanţi.
— Adică Ståle Aune şi cu mine. Asta înseamnă jumătate din echipă.
— Cincizeci la sută reducere la costurile salariale. Deja mă felicit singur pentru decizie. Dar cum echipa asta deja a luat-o pe arătură, cred că voi anula întregul proiect.
— Aşa de tare te temi, Bellman?
— Nu te temi de nimic atunci când eşti cel mai puternic animal din junglă, Harry. Iar eu, în definitiv, sunt…
— Şeful poliţiei. Cu siguranţă eşti. Marele şef.
Bellman se ridică în picioare.
— Mă bucur că ai prins ideea. Şi mai ştiu că, atunci când ţinta e un coleg de încredere precum Berntsen, nu mai poate fi vorba de o investigaţie imparţială, ci de o vendetă personală gestionată de un fost poliţist amărât şi beţiv. Iar, ca şef al instituţiei, este de datoria mea să
protejez reputaţia întregii forţe de poliţie. Ştii ce voi răspunde când voi fi întrebat de ce am ascuns cazul rusului care s-a trezit cu un tirbuşon înfipt în carotidă în barul Come As You Are, nu? Voi răspunde că trebuie să
354
prioritizăm investigaţiile, că acel caz nu este nici pe departe clasat, doar că
nu reprezintă o prioritate în acest moment. Şi chiar dacă toată lumea care are legătură în vreun fel sau altul cu poliţiştii cunoaşte zvonurile despre cel responsabil de acea crimă, eu voi pretinde că nu le-am auzit. Deoarece eu sunt şeful poliţiei.
— Asta e o ameninţare, Bellman?
— Am nevoie să ameninţ un profesor de la PHS? Să ai o seară bună, Harry.
Harry îl urmări pe Bellman coborând treptele către gardul despărţitor şi încheindu-şi haina pe drum. Ştia că ar fi trebuit să-şi ţină gura. Avea în mânecă o carte pe care hotărâse să o joace când ar fi avut nevoie de ea.
Numai că acum, că i se spusese clar să-şi facă bagajele, nu mai avea nimic de pierdut. Era totul sau nimic. Aşteptă până ce Bellman îşi trecu un picior peste gard.
— L-ai întâlnit vreodată pe René Kalsnes, Bellman?
Bellman încremeni cu piciorul în aer. Katrine efectuase o verificare încrucişată a lui Bellman şi a lui Kalsnes, fără a da peste ceva. Iar ea era în stare să găsească lucruri precum o simplă notă de plată la restaurant plătită nemţeşte, bilete de cinema achiziţionate online, tichete de locuri învecinate în vreun avion sau vreun tren. Bellman încremenise. Rămăsese cu câte un picior de fiecare parte a gardului.
— De unde întrebarea asta stupidă, Harry?
Harry trase din ţigară.
— Era un fapt bine cunoscut că René Kalsnes îşi vindea trupul bărbaţilor de câte ori apărea ocazia. Iar tu te-ai uitat la filme porno cu gay, online.
Bellman nu se mişcase; în mod clar îi atrăsese atenţia. Harry nu-i zărea expresia feţei în întuneric, ci vedea doar peticele de piele albă de pe faţă
lucind asemenea ecranului de la ceas.
— Kalsnes era cunoscut ca un cinic lacom fără nicio urmă de moralitate în el, continuă Harry, uitându-se la licărul roşu al capătului ţigării. Să ne imaginăm un bărbat căsătorit, cu o poziţie socială importantă, care e şantajat de cineva precum René. Poate că avea nişte poze cu ei doi făcând sex. Asta sună a motiv de crimă, nu? Însă poate că René a vorbit cu alţii despre bărbatul căsătorit şi ulterior cineva poate că a ieşit în faţă şi a dezvăluit că a existat un motiv real pentru acele vorbe. Aşa că bărbatul
355
căsătorit a pus pe cineva să comită crima. Cineva pe care el îl cunoaşte foarte bine, cineva pe care îl ţine cumva legat de el, cineva în care are încredere. Crima este comisă în vreme ce bărbatul căsătorit are un alibi perfect, cum ar fi o cină cu alţi oameni în Paris, de exemplu. Dar după
aceea, relaţia dintre cei doi prieteni din copilărie se răceşte. Asasinul este suspendat de la lucru, iar bărbatul căsătorit refuză să cureţe în urma lui deşi, în calitate de şef, ar putea să facă asta. Aşa că asasinul ia un glonţ
folosit din arma bărbatului căsătorit şi îl pune în cutia cu probe a cazului.
Fie din pură răzbunare, fie ca să-l preseze pe bărbatul căsătorit să-i dea înapoi slujba. Vezi tu, pentru cineva care nu cunoaşte arta arderii dovezilor, nu e chiar aşa de uşor să facă să dispară din nou glonţul.
Apropo, ştiai că Truls Berntsen şi-a raportat dispărut pistolul de serviciu la un an după ce Kalsnes a fost împuşcat? I-am găsit numele pe o listă pe care mi-a dat-o Katrine Bratt cu câteva ore în urmă.
Harry trase din nou cu sete din ţigară. Închise ochii, astfel ca licărul roşu trezit din nou la viaţă să nu-i afecteze vederea nocturnă.
— Ce mai spui faţă de toate astea, domnule şef al poliţiei?
— Spun: îţi mulţumesc, Harry. Mulţumesc pentru că ai risipit orice îndoială din mintea mea legată de închiderea grupului alternativ. Va fi primul ordin executat mâine dimineaţă.
— Asta înseamnă că pretinzi că nu l-ai cunoscut niciodată pe René Kalsnes?
— Nu mai testa tehnicile astea de interogare pe mine, Harry. Eu le-am adus în Norvegia de la Interpol. Oricine poate da peste imagini cu gay online, sunt peste tot. Iar noi nu avem nevoie de grupuri de detectivi care folosesc astfel de lucruri pe post de dovezi solide în cadrul unei anchete serioase.
— Nu ai dat peste ele pur şi simplu, Bellman. Ai plătit pentru filme porno cu cardul tău de credit şi le-ai descărcat de pe net.
— Nu asculţi ce-ţi spun! Pe tine nu te interesează chestiile mai delicate? Atunci când descarci poze ale unei crime nu înseamnă că şi tu eşti un ucigaş. Dacă o femeie e fascinată de ideea de viol, nu înseamnă că
