Christopher a așteptat până nu l-a mai văzut, după care s-a uitat spre măcelul de pe masă. Privirile i-au trecut peste titlurile acuzatoare, apoi s-au oprit la un comentariu din Daily Mail, care îl critica dur pe Firth. Directorul adjunct a citit cu atenție textul, bucurându-se de tonul nimicitor, după care s-a uitat la semnătura ziaristei, sub care erau afișate datele de contact și recomandarea să ia legătura cu ea dacă au vreo știre.
Madeleine Barker:
madeleinebarker@dailymail.com
Christopher a rămas pe gânduri, fixând adresa de e-mail. Apoi, verificând dacă
nu-l vede cineva, a luat ziarul și, dosindu-l în servietă, a ieșit în grabă din încăpere.
25.
— Și de ce anume mă acuzi?
Detectivul-inspector Martin Coates o privea încruntat pe Chandra Dabral peste masă, cu ostilitate vizibilă. Interogarea unui alt polițist e o treabă riscantă, iar Chandra încercase să fie politicoasă și diplomată, însă Coates se dovedise încă
de la început nerăbdător, iritabil și agresiv. Acum părea să-și piardă cu totul controlul.
— Încerc doar să stabilesc dacă ne poți ajuta în anchetă, a răspuns Chandra calm. Aș vrea să lămuresc lucrurile cât mai repede cu putință și sunt convinsă că
și tu vrei același lucru.
— Fix așa! Ar trebui să fiu în Bolton, la secția mea, în loc să stau aici și să am de-a face cu fanteziile tale aiurite, a replicat el.
Chandra a ridicat dintr-o sprânceană, deloc impresionată de atacul evident la adresa autorității ei.
— Inspectore Coates, ești aici la cererea mea, și-ți mulțumesc. Dar nu-ți face iluzii. Indiferent de grad și statut, o să te arestez și o să te las să te răcorești în celulă dacă am senzația că încerci cu bună știință să obstrucționezi o anchetă în desfășurare. Ne-am înțeles?
El a privit-o încruntat și sfidător, însă n-a ripostat.
— Bun, hai s-o luăm de unde rămăseserăm. Pe 7 noiembrie, erai în Shepherd’s Bush, la o conferință a Ministerului Justiției; ai ajuns cu trenul de 6:53 de la Manchester și te-ai întors acasă cu trenul de 21:53, de la Euston. Am dreptate până aici?
— Da, a răspuns Coates țâfnos.
— Ai trimis sau ai primit vreun mesaj cât ai fost în Londra?
— Sigur. Zeci.
— De pe ce dispozitive?
— De pe telefonul și laptopul meu, care se află ambele în posesia ta în momentul de față.
— De pe alte dispozitive?
— Nu! De câte ori vrei să-ți mai spun? N-am avut niciodată un Samsung Galaxy.
— Ești absolut sigur? Pentru că e ultima ta ocazie…
— De ce-aș face ce insinuezi tu? a întrerupt-o Coates abrupt. De ce să-mi risc cariera, să-mi trădez vocația, să pun în pericol viața cuiva care era în grija mea?
— Speram să-mi spui tu.
— Eram în echipa MAPPA care se ocupa de el, pentru numele lui Dumnezeu.
Îl monitorizam pe Mark Willis de peste doi ani, verificam dacă e în siguranță, mă
asiguram că-și refăcea viața. De ce să mă întorc dintr-odată împotriva lui, pentru un moment ieftin de răzbunare?
— Poate că aveai îndoieli legate de el? Poate că ți s-a părut că te ia de prost și se preface că respectă regulile, în timp ce, de fapt, comitea iar infracțiuni? Au fost niște incidente la începutul perioadei de probațiune, când au existat preocupări legate de comportamentul lui, nu?
— Asta a fost acum o mie de ani și a fost doar o neînțelegere. Mark Willis a fost foarte cuminte în ultima vreme.
— Atunci, poate ai crezut că n-a primit o pedeapsă suficientă de la bun început? Sunt mulți polițiști în zona ta care cred că doar câțiva ani într-un centru de securitate n-au însemnat mare dreptate pentru familia Bridge.
— Poate, dar n-am cunoscut niciodată pe cineva care să exprime părerea asta și cu siguranță na-ș fi tolerat-o.
Polițistul s-a rezemat de spătarul scaunului și și-a încrucișat brațele, parcă
îndreptând discuția spre un final firesc. Însă Chandra n-avea de gând să tolereze așa ceva.
— Povestește-mi despre Ian Blackwell.
Acum a văzut o reacție. Coates și-a revenit rapid, dar Chandra a văzut clar un moment de nesiguranță, ba chiar de teamă.
— E vărul meu, a explicat Coates, înainte să adauge repede: Dar nu suntem apropiați.
— A fost dat afară acum doi ani, pentru abateri.
Chandra a lăsat cuvintele să plutească între ei.
