— Nu vreau să fiu părtaș la o înșelăciune. Înțelegi?
— Nu.
— Hmm… Văd că nu înțelegi. A făcut o pauză și și-a ales cuvintele cu grijă: Mama ta, Madonna Lucrezia, a spus că tu ești cea care mi-a solicitat serviciile. E adevărat?
— Așa este.
Am roșit, neștiind dacă recunoașterea mea nu avea să-l înfurie și mai tare. — Atunci, meriți să afli măcar o parte a adevărului – fiindcă nu-l vei afla niciodată pe tot în casa asta. Tonul îi devenise sincer și sumbru: Astrograma ta e neobișnuită – unii ar spune că e tulburătoare. Eu îmi iau arta foarte în serios și-mi folosesc și intuiția, iar amândouă îmi spun că ești prinsă într-un ciclu de violențe, vărsare de sânge și minciuni. Ceea ce alții au început tu trebuie să sfârșești.
Am tresărit. Când mi-am regăsit glasul, am spus hotărâtă:
— Nu vreau să am nimic de-a face cu astfel de lucruri.
— Ești semn de foc împătrit, a spus el. Ești un temperament fierbinte, un cuptor în care trebuie făurită sabia dreptății. În stelele tale, am văzut un act de violență, unul care ți-e trecut și viitor.
— Dar n-aș face niciodată nimic rău!
— Dumnezeu a rânduit astfel. El are planurile Lui cu destinul tău.
10
Voiam să-l întreb mai multe, dar astrologul a strigat către vizitiu și cei doi frumoși cai negri au pornit să tragă trăsura.
Tulburată, m-am îndreptat spre casă. Întâmplător, mi-am ridicat privirea și am văzut-o pe Zalumma privindu-mă de la fereastra catului de sus. Până m-am întors în cameră, plecase. Am așteptat încă o jumătate de oră acolo, până când m-a chemat mama.
Încă mai stătea jos, în sala mare, unde-l primise pe astrolog. A zâmbit când am intrat, părând să nu știe de întâlnirea mea cu astrologul, în mână, ținea un teanc de hârtii.
— Vino, stai lângă mine, a spus ea veselă. Îți voi povesti despre astrele tale. Ar fi trebuit să-ți facem astrograma cu mult timp în urmă, așa că am hotărât că meriți totuși și o rochie nouă. Tatăl tău te va duce azi în oraș, să
alegeți materialul; dar nu trebuie să-i spui nimic despre asta. Altfel, ne va crede prea cheltuitoare.
M-am așezat țeapănă, cu spatele drept și cu mâinile încrucișate în poală. — Uită-te aici. Mama își întinse hârtiile în poală și își puse degetul pe scrisul elegant al astrologului. Ești în Gemeni, desigur, semn de aer. Ai ascendentul în Pești, ceea ce înseamnă apă. Luna e în Berbec, semn de foc. Și ai multe semne de pământ în astrogramă, ceea ce te face extrem de echilibrată. Asta arată un viitor foarte prosper.
În timp ce vorbea, simțeam cum crește furia în mine. Iși petrecuse ultima jumătate de oră pregătindu-se și încropind o falsă bucurie. Astrologul avea dreptate, nu mă puteam aștepta să găsesc adevărul aici.
— Vei avea o viață bună și îndelungată, avere și mulți copii, urmă
mama. Nu trebuie să-ți faci griji în privința celui cu care te vei mărita, pentru că ești atât de dăruită în toate zodiile, încât…
I-am retezat vorba.
— Nu, am spus. Sunt semn de foc împătrit. Viața mea va fi marcată de trădare și vărsare de sânge.
Mama s-a ridicat brusc, iar hârtiile din poala ei au alunecat și s-au împrăștiat pe podea.
— Zalumma! șuieră ea, cu ochii aprinși de o furie pe care nu i-o mai văzusem până atunci. A vorbit cu tine?
— Am vorbit eu însămi cu astrologul.
Asta a liniștit-o imediat și chipul ei a devenit neclintit. Precaută, m-a întrebat:
11
— Ce altceva ți-a mai spus?
— Doar ceea ce am zis.
— Nimic altceva?
— Nimic.
Părând secătuită de puteri dintr-odată, căzu din nou în scaunul ei.
Nu m-am gândit nici o clipă că buna și grijulia mea mamă dorise numai să mă apere de veștile rele. Am sărit în picioare.
— Tot ce mi-ai spus e o minciună. Ce alte minciuni mi-ai mai spus?
Era o cruzime să spun așa ceva. Mi-a aruncat o privire rănită. Însă eu m-am întors și am lăsat-o șezând acolo, cu mâna apăsată pe inimă.
Am înțeles curând după aceea că mama și Zalumma se certaseră
cumplit. Întotdeauna se înțeleseseră foarte bine, însă, după a doua vizită a astrologului, mama devenea rece ori de câte ori intra Zalumma în încăpere.
Nu voia să întâlnească privirea roabei ei și nici nu schimba mai mult de două
vorbe cu ea. La rândul ei, Zalumma era ursuză și tăcută. Au trecut câteva săptămâni până să redevină prietene.
Mama nu mi-a mai vorbit niciodată despre astrele mele. Mă gândeam adesea să-i cer Zalummei să găsească hârtiile pe care i le dăduse astrologul mamei, ca să citesc eu însămi adevărul despre destinul meu. Dar, de fiecare dată, un sentiment de groază mă oprea. Deja știam mai mult decât mi-aș fi dorit. Aveau să treacă aproape doi ani până să aflu despre crima de care eram legată într-un mod ciudat.
