— A sunat cineva aseară, dar a închis când am răspuns.
Rita nu spune că a apăsat ea cu mâna ei pe buton și i-a închis în nas celui care sunase. Orice, numai să evite întrebările lui Walter.
Abia pe urmă s-a gândit că ar fi putut să fie Don Armstrong, care-și încerca iar norocul. Și s-a bucurat o dată în plus că a închis.
— Mami, te duci mâine la fête10?
Teddy o ia pe Jeannie de mână și i-o leagănă, jucându-se cu ea.
Hera e mai reținută.
— Fête? întreabă Jeannie și cască.
10 „Sărbătoare, festivitate, serbare” (în limba franceză în original).
96
- EVE CHASE -
— Marge spune că nucile-de-cocos sunt deja fixate pe stâlpi.
Teddy își dă cu degetul peste nas. Hera îi răvășește părul.
Jeannie aruncă o privire alarmată spre Rita.
— Marge? A venit de multe ori pe-aici?
— Îi place să mai treacă din când în când, răspunde Rita cu diplomație, încercând s-o protejeze.
— În fiecare zi, precizează Hera. De două ori pe zi.
— I-am explicat că ești indispusă, zice Rita, simțindu-se prost să
repete minciuna în fața copiilor. Migrenă. Febră.
— Da, da, febră teribilă, încuviințează Jeannie, sprijinindu-se de stâlpul noduros al balustradei. Doamne, da!
— Dă-mi mâna, mami. Teddy o conduce cu grijă, ca și cum ar fi foarte bătrână. Așa, ai grijă.
În bucătărie, Jeannie ciugulește dintr-un biscuit sărat în timp ce copiii o privesc fascinați, de parcă un unicorn li s-ar fi alăturat la ceai.
— Ce voia Robbie? întreabă Jeannie.
— Nimic, de fapt.
Rita își scufundă mâinile în apa cu detergent, căutând furculița pe fundul chiuvetei.
— A invitat-o pe Big Rita la dans diseară.
Teddy se lipește de genunchii mamei, delicat, nesigur dacă o să-i iasă mișcarea.
— Atunci trebuie să te duci, Rita, spune Jeannie.
— A, nu. Zău, Jeannie. Nu vreau să mă duc, spune Rita, cu mâinile încă în apă.
— Vrei să spui că n-ai curaj să mă lași pe mine la comandă?
întreabă Jeannie, pe un ton insinuant. Rita, vreau să am grijă de ei. La urma urmei, eu sunt mama lor, nu tu.
Rita se aprinde la față. I-a fost prea ușor să uite asta în ultimele zile.
Ea e doar bona. Întotdeauna va fi doar bona, cucul în cuib străin.
Iar Jeannie vrea să petreacă un timp singură cu copiii ei. Vrea ca ea 97
- CASA DE STICLĂ -
să se dea la o parte. Normal, de altfel. Scoate dopul de la chiuvetă, îi înfășoară lanțul în jurul robinetului și se simte ciudat de apatică.
— Nimeni n-ar trebui să refuze o ocazie de a dansa, Rita. Nu-ți face griji pentru noi. Noi o să ne simțim bine, zice Jeannie și zâmbește, iar Rita simte cât de disperată e să le facă plăcere copiilor. Ce-ai vrea să faci în seara asta, Teddy? Dar tu, Hera? Ceva ce vă place?
— Un foc de tabără, spune Hera pe nerăsuflate.
Teddy bate din palme.
98
- EVE CHASE -
