vrea o femeie care să nu ştie că e frumoasă.
— O femeie proastă, spuse Tauwhare.
— Nu proastă, răspunse Clinch. Modestă. Fără pretenţii.
— Nu ştiu acele cuvinte.
Clinch flutură din mână a lehamite.
— Care nu vorbeşte mult. Nu se laudă singură. Ştie când să
tacă şi ştie când să deschidă gura.
— Şireată? spuse Tauwhare.
— Nu şireată, zise Clinch scuturând din cap. Nu şireată, şi nici proastă. Doar – atentă şi cuminte. Şi neprihănită.
— Cine e această femeie? întrebă şmecher Tauwhare.
— Nu, nu e o femeie reală, se burzului Clinch. Nu contează.
— Salut, Edgar. Ai un moment liber?
Löwenthal venise din spatele lor.
— Sigur că da, spuse Clinch. Scuză-mă, domnule Tauwhare.
Löwenthal clipi surprins, văzându-l abia atunci pe Tauwhare.
— Ai fost probabil la epavă, zise el. Ai găsit ceva?
Lui Tauwhare nu-i plăcea să i se vorbească de sus de parcă
ar fi fost un servitor; şi nici nu-l ierta pe Löwenthal care îl umilise mai devreme în acea zi.
— Nu, ripostă el ţâfnos. Nimic.
— Păcat, spuse Löwenthal întorcându-se deja cu spatele.
— Ia zi, Ben, ce voiai să-mi spui? zise Clinch când rămaseră
singuri.
— E o întrebare nedelicată, din păcate, zise Löwenthal.
Despre copilaşul Annei – pruncul care a murit înainte să se nască.
— Bine, zise Clinch cu circumspecţie.
— Ţii minte seara când am găsit-o... după scandalul cu
Carver.
— Sigur că da.
— Aceea a fost seara când Anna a mărturisit că tatăl copilului era Carver.
— Da, mi-aduc aminte.
— Aş vrea să-mi spui dacă ştiai acest lucru deja sau dacă, la fel ca mine, ai auzit acea mărturisire pentru prima oară atunci seara, spuse Löwenthal. Te rog să-mi ierţi indelicateţea... şi impoliteţea de a pune o asemenea întrebare.
Clinch tăcu o bucată de timp.
— Nu, spuse el în cele din urmă. Atunci a fost prima oară
când Anna a vorbit despre asta. A tăcut mâlc până în acea seară.
— Dar ai avut vreun indiciu? insistă Löwenthal. Vreo idee?
Te-ai gândit, poate, că tatăl ar fi putut să fie... Carver?
Clinch părea stânjenit.
— Era un tip din perioada cât Anna a stat la Dunedin, spuse el. Asta e tot ce ştiam. Nu era cineva din Hokitika: lunile nu se potriveau.
— Şi Carver o cunoştea pe Anna de când era la Dunedin.
— Anna a venit aici cu Godspeed, spuse Clinch tăios. În afară
