— Prost, fiule! a răspuns Dang în locul lui Hermann.
— De când răspunzi la apelativul de şef, stimabile Dang?
— Din momentul acesta, ,,H“ dragă! Te anunţ oficial că
am preluat comanda. Nu mai am nevoie de tine! Eu voi fi împăratul Galaxiei!
— Glumeşti?! Vezi că nu ţi-ai găsit momentul potrivit!
— Gata, Dinks! s-a întors Dang către fiul său.
Am simţit că nu mă mai pot mişca. Exact senzaţia din momentul în care deschisesem ochii pe nava asta blestemată. Anihilarea motorie funcţiona deci împotriva mea şi a lui Hermann, care înţepenise şi el. Cu un rânjet diabolic, Dang ordonă:
— Ia-i caieţelul ăla, Nack! Nu ne este necesar, fiindcă
ştim unde se afla irtronul. Dar mă simt mai bine dacă-l ştiu deposedat de marele secret, pe care-1 păzea şi noaptea şi pentru care l-a omorât pe cel mai bun prieten de pe Nicrom, pe Fulton!
Am rămas cu gura căscată. Deci Fulton nu mărturisise de bună voie, înaintea morţii, secretul tunului cu antimaterie, ci-l cedase în schimbul morţii. Dezavantajos schimb!
Nack s-a îndreptat către Hermann şi a început să-l scotocească prin buzunare. Atunci s-a produs explozia.
Hermann a irumpt ca un karatist cu patru dani şi, în câteva secunde, în cabină numai noi doi mai rămăsesem în picioare. Ceilalţi se aflau pe jos şi, după cum sângerau de tare, nu erau semne că ar mai fi trăit.
— Ce te holbezi aşa, Poe? Mai bine ai chema echipajul, să facă curăţenie.
N-am putut răspunde fiindcă eram blocat total.
— Ce faci? Nu ţi-a fost suficientă lecţia pe care le-am dat-o ăstora?
Cum să-i spun că nu mă pot mişca, înainte de a mă
lovi? Din fericire m-a salvat Haupt:
— Hei! Cabina de comandă! s-a auzit în difuzoare. Nu vă jucaţi cu anihilarea motorie, ştiţi că nu am la mine contrafazorul!
Bine că, la distanţa la care se afla, anihilarea motorie nu putea să-i blocheze şi vorbirea.
Hermann a privit surprins tabloul de comandă.
Beculeţele roşii ale generatorului de anihilare clipeau jucăuş.
— Contrafazorul lui Haupt e la mine, a râs cu un gâlgâit mulţumit. L-am văzut când l-a luat, deşi n-avea nevoie de el pe drum, şi i l-am furat. Mi-a prins bine, nu?
Râzând în continuare, a păşit peste Dinks şi a oprit generatorul de anihilare. Apoi a spus în microfon:
— Haupt dragă, aici Hermann. Pe cine critici că se joacă cu anihilarea motorie?
— Nu ştiu pe cine. Ce v-a venit? N-avem destule pe cap, ne mai facem şi între noi greutăţi?
După cum vorbea, Haupt era în afara complotului pus la cale de Dang împotriva lui Hermann.
— Adu-i pe Fania, Cris şi Petros, când vii încoace! Şi grăbeşte-te, e urgent!
— Bine. Termin imediat şi vin.
Între timp am început să mă mişc şi eu în voie. Cât a vorbit Hermann cu Haupt, i-am cercetat pe cei trei complotişti întinşi pe jos. Nack avea coastele băgate în plămâni, Dinks ţeasta crăpată, iar Dang – fractură de baza craniului. Fiecare fusese lovit cu altceva. Nack – cu cotul, Dinks cu muchia palmei, Dang – cu piciorul. Toţi erau morţi. O execuţie mai rapidă nu văzusem nici la instructorul nostru de karate. Dacă Hermann se antrenase pe Nicrom, în condiţii de supragravitaţie, pe 1032-F.C.
mişcările lui erau nestânjenite şi năpraznice. Ce noroc avea criminalul ăsta! Îl salvase de la moarte sau de la captivitate un amănunt. Furase contrafazorul lui Haupt din obişnuinţă, sau din instinct?
— Cum stau? m-a interogat Hermann după ce a terminat dialogul cu Haupt.
— Şi-au dat duhul.
— Şi Dang?
— Şi el.
— Păcat! Ştia să pună în funcţiune irtronul. Va trebui să răpesc un fizician de undeva. Nu-i nicio problemă! M-am descurcat eu în situaţii mai delicate.
— Erau totuşi oameni. Şi făceaţi parte din aceeaşi echipă.
— Au greşit. S-au lăsat amăgiţi de Dang, care, ai auzit cu urechile tale, se vedea deja împărat al Galaxiei. Ha, ha, ha! Nu puteam să mă las prins ca un iepure de urechi, acum, când am ajuns la un pas de ţintă. Eu am condus operaţiunile, eu am pus la cale evadarea, eu am omorât pentru „Marea Idee“ o groază de oameni pe Nicrom. Eu, eu şi iar eu! Auzi, Poe? EU!
Răcnetul lui Hermann a zguduit pereţii şi l-a încremenit pe Haupt în cadrul uşii.
— Ai adus echipajul?
— Nu sunt pe navă, a răspuns Haupt. Lipsesc şi trei costume-scafandru de exterior.
