În aceeaşi dimineaţă, Catherine îl găsi pe Marcus aşteptând-o în birou. Privindu-l, îşi dădu seama că nu prea dormise în noaptea aceea. Doamna McNally o anunţase că
lordul Wrotham avea ceva urgent de discutat cu ea, şi se gândi că probabil voia să-i ceară socoteală pentru că
dispăruse în timp ce el dormea.
— Ce s-a întâmplat, Marcus? De ce eşti supărat?
El închise uşa biroului, înainte de a-i răspunde.
— Nu vreau să te înspăimânt, zise el. O aşteptă să ia loc, apoi se aşeză şi el pe un scaun în faţa ei. Este vorba despre Amy. Cu câteva ore în urmă, cineva a tras asupra noastră.
Nu, nu-i rănită, doar speriată. Apoi îi descrise pe scurt ce se întâmplase.
Catherine îl ascultă îngrozită.
— Iar a început. Dumnezeule, nu se mai termină odată
vendeta asta? De ce Amy? Cine ar vrea să-i facă ei rău? Cred că tu ai fost ţinta, Marcus.
Marcus o aprobă, dar îşi zise că singurul mod de a o păzi pe Catherine era să susţină că Amy fusese ţinta atacului.
— Nu suntem siguri de nimic. Poate că ucigaşul ştie că
220
Amy este sora ta. Este foarte speriată şi aş vrea să ai grijă de ea, până îşi mai revine.
— Sigur că voi avea grijă de ea, dacă o să mă lase. Brusc, îşi aminti: Dar tu de ce te-ai dus la sora mea?
Se făcu linişte un moment, apoi el zise:
— Mă întorceam la balul lui lady Tarrington şi, trecând pe lângă casa lui Amy, m-am hotărât să-i fac o vizită.
— Ai plecat la bal după ora patru dimineaţă? După... după
ce am fost împreună?
— De fapt, era spre ora cinci. De obicei nu rămân prea mult în oraş, după petreceri.
El o provoca, dar Catherine se hotărî să-l ignore. Erau probleme mai grave de rezolvat decât gelozia ei.
— Amy ce crede?
— Amy credea că ar putea fi vreuna dintre rivalele ei sau cineva care îi poartă pică.
— Nu mi se pare plauzibil.
— Nici mie.
Catherine sări în picioare şi se îndreptă spre fereastra care dădea spre câmp. Simţea că-i crapă capul de atâtea gânduri.
Evenimentele nu aveau legătură între ele. Realitatea ei se alcătuia doar din fragmente.
Catherine se întoarse spre locul unde stătea Marcus.
— Amy nu mai poate locui în casa ei din Pall Mall. Trebuie să vină aici.
— Dacă ucigaşul ştie că Amy este sora ta, ăsta va fi primul loc unde va veni s-o caute. Trebuie să plecaţi amândouă de aici.
— Dar tu? Tu ce vei face, Marcus?
— Ceea ce ar fi trebuit să fac de mult: să aflu ce se întâmplă, de fapt.
— O să-i întinzi o capcană ucigaşului. Asta vei face, nu?
— Trebuie să încerc ceva. Nu-l mai pot lăsa să lovească.
Mai curând sau mai târziu va reuşi.
Ea îl studie cu atenţie.
— Mai precis, ce vrei să faci?
— Mă voi folosi de însemnările şi schiţele tale, drept momeală.
221
Când fata începu să protesteze, el o întrerupse.
