— Eşti în siguranţă aici, Amy. Foley o să aibă grijă de tine până mă întorc eu.
— Unde pleci?
— Mă duc să-l caut pe maiorul Carruthers, zise el şi porni spre uşă.
Maiorul Carruthers se trezea devreme, astfel că Marcus îl găsi gata îmbrăcat. Îşi luă micul dejun în tăcere ascultând ce-i povestea Marcus despre atac.
— Staţi să văd dacă am înţeles bine, zise Carruthers. Aţi fost la balul lui lady Tarrington, apoi la Hampstead să
discutaţi cu Catherine şi, în final, v-aţi petrecut seara cu doamna Spencer.
— Şi ce vedeţi rău în toate acestea? întrebă Marcus, căruia nu-i plăcu tonul cu care i se adresase maiorul.
— Mă întreb de ce a ales atentatorul tocmai acest moment.
218
De ce nu v-a împuşcat când aţi plecat de la bal, sau când aţi fost la Hampstead.
— Dacă m-a urmărit încă de la bal, n-a avut ocazia să mă
împuşte până când am părăsit Hampstead. Luminile nu erau aprinse în faţa casei mele. Nu-mi dau seama. În orice caz, Pall Mall este o zonă bine luminată. M-a luat totuşi prin surprindere.
— Poate că doamna Spencer a fost ţinta...
— Nu cred!
Carruthers îl privi pe Marcus, apoi dădu din cap.
— Nu, nici eu nu cred. Sunt doar două posibile explicaţii ale acestui atac şi a incidentului de pe scările turnului.
Prima variantă se leagă de momentul în care vă aflaţi în ascunzătoarea lui El Grande.
— Chiar credeţi toate zvonurile care circulă? Credeţi că
este o vendetă?
— Există o explicaţie şi pentru acest atac. Îşi ridică din nou privirile spre Marcus. Sunt sigur că v-aţi gândit şi la alte variante după incidentul cu Catherine, pe scările turnului.
Marcus îi spuse cu un aer dezamăgit:
— Nu cred că fratele meu ar face asta.
— Nu? Răspundeţi-mi la o singură întrebare. Înainte de a aluneca soţia dumneavoastră pe scări, bănuia cineva că ar putea fi însărcinată?
Marcus era pe punctul de a argumenta contrariat, pentru a spulbera orice posibilitate, dar îşi aminti o discuţie pe care o avuseseră la masă, la Wrotham. Folosiseră pretextul rănii de la şoldul lui Catherine pentru ca ea să nu mai fie nevoită
să călărească, dar nu-l crezuse nimeni. Helen exclamase atunci: „Eşti însărcinată!” – ceea ce de fapt, gândiseră toţi.
Văzând figura lui Marcus, Carruthers preciză:
— A fost doar o variantă.
Marcus izbucni.
— Nu mai putem continua aşa. Trebuie să punem capăt acestei situaţii.
— Ce sugeraţi?
— N-am nici cea mai vagă idee. Dumneata eşti expert în astfel de probleme, trebuie să găseşti o soluţie.
219
Carruthers îi răspunse:
— În afară de sugestia de a pleca în colonii cu Cat pentru a lua viaţa de la început, n-am nicio altă idee.
— De ce neapărat cu Cat? Ea este în siguranţă atâta timp cât nu se află că este Catalina.
— Nu ştiu ce să mai cred.
Marcus se ridică.
— Mulţumesc, domnule maior, zise el. Cel puţin am satisfacţia că suntem de acord asupra unui singur lucru: Catherine trebuie ferită de orice primejdie, chiar dacă va trebui s-o ţin legată până vei prinde ucigaşul. Se îndreptă
spre uşă. Dar, vă rog să reţineţi: fratele meu nu este implicat în aceste atacuri. Chiar în clipa în care rosti aceste cuvinte, Marcus începu să se îndoiască că aşa stau lucrurile.
CAPITOLUL 27
