— Pentru că sunt urmaşul tău, bătrâne.
Marcus rămase fără replică, apoi exclamă:
— Nu se poate!
— Te surprinde, nu? Eu am fost şi mai surprins când am aflat adevărul. Tata obişnuia să se laude cu acest lucru când eram puşti, dar nu l-am crezut. Am pus totul pe seama băuturii. Apoi, când a murit, am găsit nişte scrisori care îmi îndreptăţeau pretenţiile.
— Ce scrisori? întrebă Marcus.
— Scrisori adresate de tatăl tău, tatălui meu. Trebuie să-ţi mulţumesc pentru această seară în care am aflat multe 240
lucruri. O privi pe Catherine. Tu ai fost în siguranţă până ai publicat articolul despre ascunzătoarea lui EI Grande.
— Cine ţi-a spus că ea l-a scris?
— Nu mi-a spus nimeni. Mi-am dat seama singur. Desigur, ştiam despre Catherine Courtnay şi de faptul că te întâlneşti cu ea, dar abia după ce a apărut articolul am realizat că ea şi Catalina sunt una şi aceeaşi persoană. Nu exista nicio englezoaică în ascunzătoarea lui EI Grande, doar dacă se afla acolo sub alt nume. Când am văzut-o la Wrotham mi s-a părut ciudat că avea pielea albă şi ochii albaştri. I-am spus acest lucru şi ea mi-a răspuns că are un predecesor englez.
Totul a căpătat contur când am citit articolul din The Journal. Trebuia să scap de ea.
Catherine izbucni:
— Tu ai spart felinarul de pe scară!
El încuviinţă:
— Am crezut că eşti gravidă. Ultimul lucru pe care mi-l doream era să aduci pe lume copilul lui Marcus. A fost o adevărată lovitură „întoarcerea” ta în Spania. Chiar ai fost acolo? Eu cred că ai stat aici, în Hampstead. Când l-am urmărit prima oară pe Marcus, nu ştiam ce să fac cu fata cu părul roşu, care semăna cu Catalina. Am crezut că eşti amanta lui Marcus şi că te-a ales tocmai pentru că semănai cu ea.
— Deci tu ai fost! strigă ea. La Hampstead Heath, când mă
plimbam cu Emily. M-ai urmărit!
— A trebuit să aflu ce rol jucai. Am făcut cercetări. El zâmbi: cred că ştiu mai multe despre tine, decât ştie Marcus.
S-a dovedit inspirat când a hotărât să te ascundă de mine, dar a făcut greşeala de a te lăsa să scrii despre partizani.
Asta mi-a oferit informaţiile de care aveam nevoie. Tu eşti soţia lui Marcus. Nu poţi nega asta. Când te-am auzit discutând cu El Grande, mi s-au spulberat toate îndoielile.
Ştii prea multe.
— Tu l-ai atacat pe Marcus în Hyde Park şi Pall Mall?
— Da.
— Şi m-ai aşteptat şi pe mine în noaptea aceea când m-am întors de la serata dată de Emily.
241
— Asta nu. Încă nu ştiam că tu erai Catalina. Îl aşteptam pe Marcus şi probabil că l-aş fi ucis, dacă nu apăreai tu.
Marcus interveni:
— Pe treptele casei lui Amy Spencer ai fost la un pas de a mă ucide.
David zâmbi:
— Pall Mall este un loc minunat pentru ceea ce am vrut să
fac – multă lumină şi oameni care trec în sus şi în jos.
— Dar ai ratat, îl întărâtă Marcus.
Lui David îi pieri zâmbetul.
— Acum, n-o să mai ratez.
Catherine îşi zise că timpul trecuse şi că David era sigur că
El Grande se afla suficient de departe pentru a nu auzi zgomotul împuşcăturilor. Se apropie uşor de el şi spuse:
— Vrei să-mi lămureşti o nedumerire, David? De ce a fost necesar să-i ucizi pe soldaţii englezi care au fost cu tine în baza lui El Grande?
— Nu-ţi dai seama?
— Din păcate, nu. Ai procedat cu multă înţelepciune.
David îi zâmbi.
— Marcus a fost destul de aproape de adevăr când i-a spus lui El Grande că se pregăteşte pentru o acţiune de anvergură
