— Gura mi-e sănătoasă, spuse femeia, fără să ridice privirea din farfurie, picioarele mă supără. Colțul pe care mi l-ai tăiat încă nu s-a vindecat, am o bătătură pe talpa stângă, iar unghia încarnată a crescut la loc.
Grace își duse brusc mâna la gură și ieși în fugă din restaurant. Domnul Hoo se grăbi spre bucătărie.
— Problemele tale au drept cauză toți anii în care ai purtat încălțăminte nepotrivită, spuse Jake pedant.
Crow nu-l asculta. James Shin Hoo, ticălosul care punea bombe, se întorsese. Și ținea ceva în mână:
— Uite, Crow, încearcă-le. Branțuri din hârtie. Eu le-am inventat! Știu prea bine ce greu e să stai în picioare toată ziua. Poftim!
Crow cercetă cele două bucăți de hârtie poroasă împăturită:
— Cât?
— Nimic, e din partea casei!
Încă neîncrezătoare, Crow strecură branțurile în pantofi și făcu doi pași.
Ce ușurare, ce binecuvântare! Otis Amber se înșela. Crow pluti spre ieșirea din restaurant, fără să plătească prânzul.
•
— O, nu, încă o victimă! țipă Sydelle Pulaski, îndesându-și notițele sub saltea.
Asistenta medicală duse scaunul cu rotile al lui Chris lângă patul Angelei și-i spuse că vor testa pe băiat un nou medicament.
VP - 111
— Te simți bine? îl întrebă fata pe Chris care se tot vânzolea.
Băiatul încerca să scoată din buzunarul halatului de baie un plic alb, sigilat. Știa că frate-său era îndrăgostit de Angela. Bănuia că Theo urcase pe furiș la etaj, îmbrăcat din greșeală cu halatul lui, ca să strecoare scrisoarea pe sub pragul ușii Angelei, apoi își amintise, probabil, că fata era la spital și se sfiise să vină să i-o dea.
— Uitați-vă la el, ce zâmbet! exclamă Sydelle.
— Dde la Theo, spuse Chris.
Spera ca Angela s-o vadă pe Angela citind scrisoarea de dragoste, dar asistenta insistă că trebuie să se întoarcă în salonul lui.
— Pa, pa, succes! strigă Sydelle.
Angela flutură și ea mâna bandajată în semn de la revedere.
— Mnunnți, spuse Chris. De la Țestoasa.
„Așa-i trebuie!” Să mai îndrăznească să-l lovească pe partenerul lui!
„Munți…”, se gândi Angela. Așadar, MT-ul Țestoasei însemna munți.
Scrisoarea nu era de la Theo:
Iubita ta a primit 3, uite 2 și pentru tine.
Departe de păcat și ură s-o duci.
ACUM! Până nu-i prea târziu.
Și, din nou, două indicii pe bucățele de hârtie, lipite la sfârșitul scrisorii: PE ALE TALE PREAFRUMOASE MAIESTĂȚI
— Indiciile lui Crow și Otis nu sunt rege și regină, îi spuse ea lui Sydelle.
Ci pe ale tale preafrumoase maiestăți.
•
Sandy și judecătoarea încă citeau notițele din rapoartele despre moștenitori.
• WEXLER
JAKE WEXLER. Vârsta: 45. Podolog. A absolvit Universitatea Marquette. Căsătorit de 22 de ani, două fiice (vezi mai jos).
GRACE WINDSOR WEXLER. Născută Gracie Windkloppel. Vârsta: 42. Căsătorită cu mai sus-numitul. Pretinde că e decoratoare de interioare. Își petrece majoritatea timpului în restaurantul chinezesc sau la salonul de înfrumusețare. Are două fiice (vezi mai jos) cu Jake (vezi mai sus).
VP - 112
ANGELA WEXLER. Vârsta: 20. Logodită cu dr. Denton Deere (moștenitor). Un an de facultate (note bune). Victima celei de-a treia bombe. Brodează mult.
ȚESTOASA WEXLER. Numele adevărat: Tabitha Ruth Wexler.
Vârsta: 13. Elevă la gimnaziu. Joacă la bursă. Copil isteț, dar lovește oamenii. Flora Baumbach îi zice Alice.
