Așadar, să fi avut, totuși, dreptate în ceea ce-l privea pe McSouthers? Nu…
Deghizarea era una, dar Sam Westing să piardă o partidă de șah? Imposibil!
— Ei, nu chiar mat, răspunse Theo, dar Sandy ar fi fost nevoit să se dea bătut. I-am luat regina.
Sacrificiul reginei! Faimoasa capcană a lui Westing. Judecătoarea Ford era sigură acum, dar mai erau încă multe întrebări fără răspuns.
— Mă tem că lăcomia ți-a jucat feste, Theo. Lăsându-te să-i iei regina, albul te-a păcălit să-ți deschizi apărarea. Știu prea bine, am pierdut și eu câteva partide din cauza asta.
Theo își aminti poziția pieselor și fu ușurat că pielea îi era prea măslinie ca să se vadă că roșise.
Țestoasa mai că zâmbi, gândindu-se: „Theo ăsta se crede mare deștept.
Lasă că i-a arătat el, Sandy, l-a bătut la șah”. Stai un pic… Sandy nu juca șah.
Și nu-l lovise niciodată pe Sandy… îl pocnise pe Barney Northrup cel cu dinți de iepure, nu pe Sandy. Dar Sandy avea o vânătaie pe picior. Dinți ieșiți în afară… dinți ciobiți… dinții încălecați, falși, din cabinetul dentistului (dentistul lui Sandy). „Fruntea sus, dragă prietenă, jocul încă nu s-a VP - 150
terminat. Încă mai poți câștiga. Sper să câștigi.” Ultimele cuvinte ale lui Sandy. Îi făcuse cu ochiul când îi spusese toate astea. Ochiul! Ochiul care clipise! Sandy cel mort îi făcuse cu ochiul!
Sandy îi făcuse cu ochiul!
— Vai de mine! se sperie Flora Baumbach, căci Țestoasa îi sărise din brațe ca un arc.
— Angela, pot să văd copia testamentului?
Angela i-o dădu (nu-i mai putea refuza nimic surorii ei).
•
Țestoasa se sprijini de fereastra întunecată și începu să citească atent transcrierea testamentului făcută de Sydelle Pulaski: UNU. M-am întors să trăiesc printre prieteni și dușmani. M-am întors acasă ca să îmi găsesc moștenitorul, conștient fiind că
această căutare îmi va aduce confruntarea cu moartea. Și mi-a adus-o.
— Să-mi găsesc moștenitorul, repetă Țestoasa încet, doar pentru urechile ei.
V-am adunat astăzi aici pe cei mai apropiați și mai dragi mie, cei șaisprezece nepoți și nepoate (Stai jos, Grace Windsor Wexler!) ca să vă luați rămas-bun de la al vostru Unchi Sam.
Mâine cenușa trupului său va fi împrăștiată în cele patru vânturi.
„Vânturi?” se gândi nedumerită, Țestoasa. „Morișcă de vânt!”
— Windkloppel! spuse fetița cu voce tare.
Așadar, maică-sa avusese dreptate că era rudă cu Sam Westing.
— Windkloppel, repetă judecătoarea, ușurată, căci acum le putea spune ce era cu Windkloppel. Crow s-a măritat cu un bărbat pe nume Windkloppel, care apoi și-a schimbat numele în Westing. Berthe Erica Crow este fosta soție a lui Samuel W. Westing. Au avut un copil, o fată care s-a înecat în noaptea dinaintea nunții sale. S-a zvonit că s-a sinucis, ca să nu fie nevoită să
se mărite cu un bărbat ales de mama ei. Dacă Sam Westing și-a acuzat soția de moartea fiicei lor, atunci singurul scop al acestui joc a fost pedepsirea lui Crow.
Crow era fosta soție a lui Sam Westing? Moștenitorilor nu le venea să
creadă.
VP - 151
— Dar de ce să-i dea domnul Westing șansa de a moșteni averea? întrebă
Theo.
— Ppoate că voia ca ddușmanii lui să-l iierte, spuse Chris.
— Ha! zise domnul Hoo, unul dintre dușmani.
Țestoasa citi mai departe:
DOI. Subsemnatul, Samuel W. Westing, jur că nu am murit din cauze naturale. Viața mi-a fost luată – de către unul dintre voi!
Poliția este neputincioasă. Vinovatul este mult prea viclean pentru a se lăsa prins și judecat pentru fapta sa mârșavă.
— Ce-nseamnă „mârșavă”?
— Vai de mine! șopti Flora Baumbach, dar, spre ușurarea ei, Jake Wexler o lămuri pe Țestoasa că înseamnă „ticăloasă”.
Eu sunt singurul care îi știe numele. Acum depinde de voi.
Izgonit să fie păcătosul, vinovatul să se ridice și să mărturisească!
TREI. Care dintre voi este demn să fie moștenitorul averii Westing? Ajutați-mă. Sufletul meu va bântui neîmpăcat până
