Sienna a țipat și a plâns când au tras-o de piciorul prins între dărâmături, străduindu-se din răsputeri să o elibereze de sub scara care se prăbușise peste ea. Helen și Willow au tras cu toate forțele de un pilon căzut peste o bucată mare de palier și au reușit să îl rostogolească într-o
parte. L-au ridicat și au eliberat-o astfel pe fetiță chiar în clipa în care acoperișul începuse să cedeze.
— Ieșiți de aici în clipa asta! a strigat unul dintre muncitori, iar celălalt a ridicat-o în brațe pe copilă și toți cinci s-au repezit afară dintre ruine, în timp ce clădirea scotea un zgomot infernal și ultimul perete al casei parohiale se prăbușea la pământ, prefăcut în pulbere.
40
Helen
Vineri, 22 decembrie 2017
Helen stătea între fiica și fratele ei pe coridorul spitalului. Siennei îi fusese pus un ghips roz peste încheietura ruptă, pe care i-l arăta încântată
lui Bobby.
— Doamna asistentă a spus că sunt cea mai curajoasă fetiță pe care a întâlnit-o.
Bobby a privit în jos la ea și a zâmbit.
— Chiar așa? Și mama ta este foarte curajoasă. A plecat singură la spital, când era cam de vârsta ta.
Sienna a încuviințat din cap.
— Vrei să scrii ceva pe ghipsul meu? l-a întrebat pe Bobby, scoțând un creion din buzunar.
El a zâmbit.
— Sigur că da.
— Vreo veste despre Leo? a întrebat-o pe Helen, începând să
deseneze pe ghipsul Siennei.
— Da, l-au prins chiar în clipa când se îmbarca. Este la poliție acum, îl interoghează. De ani întregi împrumută bani punând gaj casa, e dator vândut și a mințit mulți oameni. El și arhitectul au falsificat documente ca să poată depune dosarul pentru aprobare.
— Arhitect? Adică Willow, nu-i așa? s-a încruntat Bobby.
— Nu, este vorba de cineva pe nume Mike, care a lucrat mână în mână cu Leo. Se pare că au falsificat tot felul de documente pentru a obține aprobarea. Vor fi acuzați amândoi de fraudă.
— Vai de mine! Willow este și ea implicată? a întrebat Bobby, îngrijorat.
— I-am întrebat pe polițiști și se pare că și-au dat seama că nu a știut ce puneau la cale. Mike și Leo nu i-au spus nimic. A dat o declarație, dar are atâția admiratori în sat, încât cred că s-ar trezi cu o revoltă dacă ar acuza-o de ceva, a zâmbit ea. Este o fată nemaipomenită, Bobby, cred că
ești foarte mândru de ea. I-a salvat viata Siennei.
— Sunt.
— Ce este? a întrebat Sienna când Bobby a terminat desenul.
— Este o salcie, copacul meu preferat. Tatăl meu spunea că
simbolizează capacitatea de a lăsa în urmă durerea și suferința, de a te reînnoi, de a deveni mai puternic și mai curajos.
I-a făcut cu ochiul Siennei, care a zâmbit și s-a îndepărtat, atrasă de strălucirea automatului cu dulciuri.
— Iar cu Alice cum a rămas? a zis el, aplecându-se spre Helen.
Ea s-a uitat în urma fiicei sale, preocupată de ce se afla înăuntrul automatului.
— A recunoscut că a mutat cadavrul, iar fapta aceasta pare a constitui o obstrucționare a justiției, a zis ea, coborându-și privirile.
— Vor dori să discute și cu tine despre asta? a întrebat Bobby, pe un glas blând.
— Da, dar Dorothy le-a povestit deja despre comportamentul abuziv al lui Leo; l-au numit control coercitiv. Dorothy are multe probleme pentru că a ascuns-o pe Sienna. Sper din tot sufletul să nu pățească ceva rău, dar întreaga poliție din Sussex a fost implicată în căutarea Siennei, așa că lucrurile nu arată promițător pentru ea. N-am știut că e la ea. Nici acum nu pot să cred că m-a făcut să trec prin așa ceva. Helen a lăsat din nou privirea în jos. Îmi pare rău că n-am spus poliției despre Alice. Leo m-a făcut să cred că nu am de ales. Mi-a spus că mă vor băga în închisoare, iar mai târziu că mi-o vor lua pe Sienna. Mă manipulează de când aveam șapte ani, iar eu l-am crezut, a spus ea, începând să plângă.
— Îmi pare rău că nu mi-ai spus, a zis Bobby. Am fi scos-o la capăt într-un fel.
— Tata a vrut întotdeauna să fie a noastră casa parohială, a spus Nell tristă. Dacă Hiltonii i-ar fi lăsat-o, nimic din toate astea nu s-ar fi întâmplat.
Bobby a luat-o de mână.
— Ei bine, avocatul meu crede că avem șansa să obținem partea noastră din domeniu. Se pare că acum pot hotărî pe baza testelor ADN.
Așa putem dovedi paternitatea tatălui nostru.
— Iar Leo nu o poate contesta?
Bobby a clătinat din cap și a strâns-o de mână.
