— Va trebui să te cred pe cuvânt, a răspuns el. Cred că e cazul să-mi schimb ochelarii.
A privit împrejur, observând spațiul înghesuit, cu brațul în jurul taliei ei.
— Doamne! a exclamat el. Ce capcane pot fi clădirile astea în cazul unui incendiu, deși e drept că sunt fermecător de boeme!
Era adevărat. Clădirile se înălțau pe toate părțile. Trei ziduri aparțineau altor clădiri, iar în al patrulea era decupată ușa care ducea înapoi la petrecere. Atât de mulți ani mai târziu, în timp ce stătea aici cu Louisa, Mirella a închis ochii pentru o clipă, ca să nu-l mai vadă
pe Faisal privind cerul.
— Ce-ai făcut toată ziua? a întrebat Louisa.
Fusese o vreme în care Mirellei îi plăceau întrebările Louisei – ce privilegiu, crezuse ea cândva, să fie cu cineva care era așa de interesat, interesat de tot ce făcea ea cât era ziua de lungă, un om căruia îi păsa îndeajuns încât să întrebe –, dar astă-seară erau o indiscreție.
— Am mers la plimbare. Am spălat rufe. Am căscat ochii pe Instagram, în mare măsură.
Gaspery Roberts nu putea fi în niciun caz bărbatul din pasaj, acum, că se gândea la asta, pentru că incidentul avusese loc în urmă
cu câteva zeci de ani, iar el nu îmbătrânise.
56
- EMILY ST. JOHN MANDEL -
— A fost plăcut?
— Sigur că nu, a răspuns Mirella, puțin mai tăios decât intenționase, iar Louisa a privit-o surprinsă.
— Ar trebui să mergem undeva, a propus Louisa. Poate să
închiriem o căsuță de vacanță, să plecăm din oraș câteva zile.
— Bună idee.
Dar Mirella a fost surprinsă de nefericirea care a cuprins-o la auzul acestei sugestii. Și-a dat seama că își dorea foarte mult să nu închirieze cu Louisa o căsuță de vacanță.
— Dar mai întâi, a spus Louisa, vreau să mai beau ceva.
A intrat în apartament și Mirella a rămas singură un timp, după
care a venit o femeie să-i ceară un foc, oferindu-se să-i ghicească în schimb viitorul. Mirella a întins mâinile așa cum i s-a spus, cu palmele în sus, jenată de felul în care îi tremurau. Cum era oare posibil să i se fi risipit dragostea față de Louisa, atât de brusc, de total? Cum era oare posibil ca bărbatul din tunelul din Ohio să fi reapărut atât de mulți ani mai târziu, în New York? Cum fusese oare posibil ca Vincent să moară? Ghicitoarea i-a acoperit Mirellei mâinile cu ale ei, palmele aproape li se atingeau, și a închis ochii. Mirellei îi plăcea că o poate privi neobservată. Ghicitoarea era ceva mai în vârstă decât crezuse la început, avea în jur de treizeci de ani, și pe față i se zăreau primele riduri. Purta un aranjament complicat de eșarfe.
— De unde ești? a întrebat ea.
— Din Ohio.
— Nu, de unde te tragi, de fapt.
— Tot din Ohio.
— Ah! Mi s-a părut că sesizez un accent.
— Și accentul e tot din Ohio.
Ghicitoarea încă avea ochii închiși.
— Ai un secret, a spus ea.
— Ca toată lumea, nu?
57
- MAREA LINIȘTII -
A deschis ochii.
— Spune-mi-l pe-al tău, eu ți-l spun pe-al meu și nu ne vom revedea niciodată, a zis ea.
Era o propunere tentantă.
— Bine, a încuviințat Mirella. Dar începi tu.
— Secretul meu e că urăsc oamenii, a spus femeia cu sinceritate, și pentru prima oară Mirella a simțit că o place.
— Toți oamenii?
— Toți, mai puțin vreo trei, a spus ea. E rândul tău.
— Secretul meu e că vreau să ucid un bărbat.
