— Și asta nu e tot. Am găsit în dormitorul ei o geantă plină cu scrisori. De la diferiți bărbați. Nu doar de la soțul ei – o mulțime de bărbați. Și nu vorbeau despre vreme, dacă înțelegi ce încerc să-ți spun.
Quinn privi în gol câteva clipe, bătând cu degetele în masă.
VP - 57
— Șeful meu – zise el, făcând semne spre ușă – a dus-o ieri să vadă trupul fetiței. Cică voia să îi vadă reacția. Și nimic. Nicio reacție, până n-a observat adunătura aia de reporteri. Și chiar și atunci – nicio lacrimă. A leșinat de dragul camerelor de fotografiat, dar n-a vărsat o lacrimă, nici când a văzut-o pe cea mică, nici după.
Luă o gură de cafea.
— Comisarul vrea să stăm cu ochii pe ea. Să vedem ce aflăm de la ea. E
convins că e ceva acolo și că, dacă cercetăm în continuare, o să găsim ceva.
Pete se uită lung la el, la ochii lui mici, la maxilarul încordat, la mâna de pe masă. Îl privi cum își încleșta și relaxa pumnul.
În cele din urmă, Quinn se întoarse la secție și la declarațiile lui. Pete rămase locului, amestecându-și cafeaua, cu gândul la doamna Malone. La scrisorile pe care Quinn le menționase, la sticlele de băutură din gunoi. Era clar că merita s-o investigheze. Primul lui articol major și poate că avea să
fie gata înainte de a începe.
După care își adună gândurile, își luă carnețelul și se îndreptă spre ușă.
Chiar dacă avea să se dovedească a fi un caz simplu – niciun mister la mijloc, nimic de primă pagină –, trebuia să-și facă treaba. Dacă urma indicațiile lui Friedmann, poate că avea să descopere mai multe lucruri. Și poate că avea să
înceapă să-și creeze o reputație de reporter bunicel.
Așa că îl urmări pe Quinn până la secția de poliție. Dădu peste un alt individ la intrare, nu mai era cel care îi spusese despre cafenea. Acesta avea o privire malițioasă și buzele rotunjite de parcă ar fi avut veșnic un rânjet întipărit pe chip, iar când Pete ceru să îl vadă pe Devlin, bărbatul ridică din sprâncene și îl întrebă:
— Cine îl caută?
— Numele meu este Wonicke. Vreau să vorbesc cu el în legătură cu ancheta Malone.
Bărbatul căscă, se scărpină la subraț, după care dădu să ia telefonul:
— Ai ceva informații pentru el?
— Păi… da. Da, am.
Tipul se opri cu mâna în aer și începu să-l analizeze din cap până-n picioare.
— Spune-mi mie și îi transmit eu.
Pete se făcu roșu la față, nereușind să inventeze ceva.
— Doar că eu… am nevoie să stau de vorbă cu el.
Mâna se retrase de pe telefon, iar tipul își trase lângă el câteva ziare.
— Ei bine, comisarul Devlin e cam ocupat cu ancheta și toate cele. N-are timp să se vadă cu toată lumea. Dacă te răzgândești, domnule Wonicke, sau dacă… îți amintești ce voiai să-i transmiți, poți să te întorci și să-mi spui.
VP - 58
După care își îndreptă atenția spre ziarele din fața lui. Pete renunță și ieși din secție. Își aprinse o țigară și se uită la ceas. Trebuia să se încadreze în termenul-limită: n-avea încotro decât să lucreze cu ce avea. Devlin trebuia să aștepte.
ELICOPTERE ÎN CĂUTAREA
BĂIATULUI DE CINCI ANI
ÎN CAZUL RĂPIRII DIN QUEENS
Reporter Peter Wonicke
QUEENS, 16 iulie – Sute de polițiști au pornit ieri în căutarea lui Frank Malone Jr., băiatul în vârstă de cinci ani, dar nu au reușit să afle nimic. Miercuri dimineața, băiatul a dispărut împreună cu Cindy, sora lui în vârstă de patru ani, din apartamentul lor din Queens.
Cindy a fost găsită moartă într-o parcare abandonată, în aceeași zi la prânz, la aproximativ un kilometru de casa ei. Încă se investighează
cauza decesului.
Trei elicoptere de poliție s-au alăturat ieri căutărilor, iar polițiștii speră că îl vor zări din aer pe băiat datorită tricoului alb cu care era îmbrăcat în momentul dispariției.
Copiii locuiau cu mama lor, doamna Ruth Malone, o chelneriță în vârstă de douăzeci și șase de ani. Soțul ei, Frank Malone Sr., mecanic la aeroportul Kennedy International, nu locuiește alături de familie, el și soția lui fiind despărțiți de un an de zile.
Unul dintre polițiștii care anchetează cazul a declarat ieri că e puțin probabil ca băiatul să mai fie găsit în viață: „Din cauza caniculei, există
un risc ridicat de deshidratare, mai ales dacă cercetările vor continua”.
Tatăl copiilor a rămas ieri alături de detectivii de la Secția 107 din Fresh Meadows, așteptând să primească vești despre băiatul său.
Doamna Malone, o tânără zveltă, cu păr roșcat, îmbrăcată cu o rochie neagră, elegantă, a fost condusă la secția de poliție ieri după-amiază. Femeia a fost interogată mai bine de două ore, după care a fost condusă acasă.
