economisească cât mai multă electricitate, ca să nu-i 41
frustreze cumva pe marii consumatori industriali.
Am găsit în sfârşit liftul, care mă sui cu zgomot până la etajul 3.
Uşa nu era deschisă.
Am bătut într-o tăblie, dar n-a răspuns nimeni. Atunci am apăsat pe clanţă şi am intrat.
Era un apartament mobilat, de tip obişnuit şi probabil de preţ mediu. Clădirea era veche şi proiectată cam alandala, iar apartamentele fuseseră croite nu pentru o cât mai bună
utilizare a spaţiului, ci cam la întâmplare. Poate că mai înainte clădirea se compunea din apartamente mai mari, care ulterior fuseseră împărţite.
Din baie se auzea apa curgând şi, în timp ce închideam uşa de la intrare, o voce de femeie spuse:
— Mă mir cum de n-ai ieşit cu maşina mai devreme. E o zi splendidă şi…
M-am aşezat pe un scaun, lângă fereastră. N-am răspuns, astfel că vocea tăcu, apoi apa se închise şi în cadrul uşii apăru Claire Bushnell, în papuci şi halat de baie, cu ochii măriţi de curiozitate.
— Ei nu, asta-i bună! exclamă ea.
Pe masă se afla un ziar de duminică. Citisem ce mă
interesa, mai ales în legătură cu cazul de la motelul Kozy Dell, dar m-am gândit că nu e rău să par în largul meu. Am luat deci ziarul şi am zis:
— Nu vreau să-ţi stric baia. Termină şi pune ceva pe dumneata.
— Ieşi afară! strigă ea.
Am coborât ziarul şi am privit-o pe deasupra cu un aer de uşoară surprindere:
— Cum adică?
— Cum ai auzit! Ieşi afară!
— Dar vreau să-ţi vorbesc.
— Ieşi afară! Credeam că e…
— Cine? am întrebat-o, văzând că ezită.
42
— Cine eşti dumneata?
— N-ai apelat la o agenţie de detectivi pentru urmărirea…
— Nu! strigă ea la mine.
— Credeam că…
— Te înşeli! N-am avut niciodată de-a face cu detectivi.
Am lăsat ziarul, am scos o carte de vizită, m-am ridicat de pe scaun şi i-am dat-o.
Luă cartea de vizită, o citi, mă privi o clipă cu suspiciune, apoi exclamă:
— A!
M-am aşezat iar pe scaun.
— Dumneata eşti Donald Lam?
— Exact.
Se gândi câteva clipe, apoi zise:
— Ai vreun act de identitate la dumneata?
I-am arătat permisul de conducere şi autorizaţia de detectiv particular.
Zise:
— Tocmai făceam baie.
— Cam asta am bănuit şi eu.
— N-are rost să te mai invit să iei loc. Te porţi aşa cu toţi clienţii dumitale?
