— O soră? mă îngână ea.
— Da.
— Da’ de unde!
— O domnişoară Lucille Hart. Nu e sora dumneavoastră?
— Nici n-am auzit de ea. Nu e în niciun caz sora mea. Vă
spun doar, n-am nicio soră.
— Scuzaţi, vă rog. Înseamnă că e o greşeală, am zis eu şi am închis înainte de a mi se cere alte explicaţii.
33
CAPITOLUL 4.
O SITUAŢIE CU UNGHIURI… ŞI CURBE
Ziarele de dimineaţă publicară ştirea, la întâmplările de ultima oră. Aşa cum reieşea din presă, era vorba de un caz obişnuit de dublă sinucidere, care oferea însă unele unghiuri de vedere mai aparte. Dacă acestea ar fi dus la anumite dezvăluiri, totul se putea transforma într-un mare scandal pasional. Ziarele îşi păstrau latitudinea de a reveni sau de a abandona cazul, după cum vor evolua evenimentele.
Titlurile anunţau: UN AGENT DE BURSĂ DIN SAN
ROBLES ÎNTR-O DUBLĂ SINUCIDERE… ÎŞI UCIDE FOSTA SECRETARĂ, APOI ÎNTOARCE PISTOLUL ASUPRA SA… O
ÎNTÂLNIRE DE DRAGOSTE LA MOTEL SFÂRŞEŞTE TRAGIC.
Relatările urmau linia obişnuită, dar subliniau că există
câteva „împrejurări speciale” pe care poliţia le cercetează.
Femeia era doamna Stanwick Carlton, care fusese secretara lui Dover Fulton timp de mai mulţi ani. Renunţase la slujbă cu trei ani înainte, căsătorindu-se cu Stanwick Carlton. Acesta, un personaj cu interese miniere, locuia în statul Colorado.
Cu două săptămâni în urmă îi spusese soţului ei că voia
„să-şi viziteze nişte rude din California”. Plecase singură cu maşina, ajungând aici acum zece zile. În aceste zece zile 34
fusese văzută de câteva ori în compania lui Dover Fulton.
Proprietăreasa motelului Kozy Dell îşi amintea că perechea închinase săptămâna trecută o cameră, dându-se drept domnul şi doamna Stanwick Carlton.
Ceea ce intriga totuşi poliţia era faptul că în timp ce proprietăreasa insista că perechea venise cu o maşină
înregistrată în Colorado, automobilul lui Dover Fulton fusese găsit parcat pe aleea motelului, încuiat, dar cheile nu erau asupra lui Dover. În maşină fusese găsit portofelul unei femei, cu vreo zece dolari în monedă măruntă şi o „carte de vizită”.
Lucrurile se complicau şi mai mult datorită unui telefon primit de poliţie cu câteva minute înainte de sinucidere, prin care se anunţa că automobilul lui Dover Fulton fusese furat.
Momentul sinuciderii fusese stabilit între 10 şi 10.30
seara. Ocupanţii câtorva căsuţe din apropiere auziseră
împuşcăturile, dar crezuseră că erau rateuri. Cadavrele fuseseră descoperite atunci când ocupanţii unei camere vecine s-au plâns de zgomotul prea mare al aparatului de radio de alături.
Unul din faptele a căror elucidare o urmărea poliţia era că
se trăseseră trei focuri. Pe cât se pare, Fulton îşi ucisese amanta cu un glonţ în ceafă. Apoi se împuşcase şi el, dar doi dintre martori insistau că fuseseră trei împuşcături şi, după
o cercetare atentă, poliţia descoperise al treilea glonţ într-o valiză identificată ca aparţinând doamnei Carlton.
Stanwick Carlton, soţul moartei, sosise în oraş cu avionul numai cu o oră înainte de dramă. După cum explicase el, simţea că ceva nu e în regulă. Găsit la un hotel din centru şi anunţat de moartea soţiei sale, rămăsese „trăsnit”. Dover Fulton, agent cunoscut din San Robles, lăsa în urmă-i o văduvă, Irene Fulton, şi doi copii, o fată de patru ani şi un băiat de şase. Căsătoria lor părea să fi fost fericită şi doamna Fulton „nu-şi putea explica gestul soţului ei”, refuzând la început să creadă că era vorba de soţul ei. De fapt, nici n-a 35
crezut aşa ceva până când n-a văzut cadavrul.
Dar, poate, cel mai ciudat era faptul că în timp ce Dover Fulton şi doamna Carlton se înscriseseră drept domnul şi doamna Stanwick Carlton, primind camera nr. 3, o altă
pereche închiriase camera nr. 11 sub numele de domnul şi doamna Dover Fulton, dând şi numărul de circulaţie al Buickului lui Dover Fulton, găsit parcat şi încuiat în faţa camerei respective.
Proprietăreasa motelului o descrisese pe femeie drept o blondă frumoasă, care părea foarte nervoasă; însoţitorul ei, îşi amintea ea, era de înălţime şi greutate medie, cu părul negru, cârlionţat şi cu „ochi expresivi”, adăugând că „găsise ceva suspect” la cea de-a doua pereche.
Relatarea din ziare continua: Deşi aparent este vorba de un caz obişnuit de sinucidere a unei perechi de îndrăgostiţi separaţi prin căsătorie, există anumite aspecte pe, care poliţia continuă să le cerceteze.
Ziarul arăta mai departe că poliţia îi luase un interogatoriu amănunţit lui Stanwick Carlton şi că răspunsurile acestuia nu erau pe deplin satisfăcătoare. Acum se examina ce făcuse după ce coborâse din avion şi sosise la hotelul din centru unde luase o cameră.
Arma cu care fuseseră trase focurile era un revolver de calibru 8 aparţinând lui Dover Fulton. Doamna Fulton declarase că soţul ei avusese de lucru aproape în fiecare seară în ultimele zece zile şi că deschisese sertarul în care ţinea revolverul şi-l luase pe la începutul acestei perioade, spre a-l purta în permanenţă asupra sa. Biata femeie era de-a dreptul năucită de lovitura pe care o primise.
Ziarul publica şi fotografii: Dover Fulton şi Minerva Carlton, cadavrele, interiorul camerei. În aceasta din urmă se puteau vedea corpurile întinse pe podea, uşa de la baie deschisă, un suport dublu de prosoape, cu două prosoape de mâini pe bara de sus şi un prosop de baie pe cea de jos.
Am lăsat ziarul deoparte şi am început să măsor camera în 36
