Dacă m-aş fi dus acolo şi aş fi prins-o cu ticălosul ăla, apoi să ştii că lui i-aş fi făcut de petrecanie pe loc…
— Şi-apoi ţi-ai fi omorât şi nevasta, completă Sellers.
Lui Carlton îi dădură lacrimile.
— Nu, pe ea nu. Aş fi bătut-o măr, aş fi învineţit-o, apoi i-aş fi zis: „îmbracă-te şi hai acasă, târfă ce eşti!” Şi acasă aş fi continuat s-o iubesc, aşa cum o s-o iubesc mereu. Aşa că
îndreaptă-ţi gândurile murdare în altă parte, copoiule.
— Eşti beat, observă Sellers.
— Şi ce dacă-s beat? Ce vrei să spui cu asta?
85
Sellers se ridică şi veni înaintea lui Carlton, cu ochii în ochii lui.
— Fii atent, făcu el ameninţător, şi masivitatea lui scotea şi mai mult în relief corpul zvelt şi delicat al lui Carlton: Aş
putea să-ţi dau una să te fac bucăţele. Aş putea să te iau de ceafă şi să te scutur până ce-ţi sar toţi dinţii. Înţeleg ce simţi şi sunt îngăduitor, dar nu împinge asta prea departe.
— Înţelegi ce simt? Şi cine mai înţelege? exclamă Carlton sarcastic.
— Vreau să ştiu un singur lucru. L-ai angajat cumva pe dumnealui?
— Nu.
— Ai vorbit vreodată cu el?
— Nu l-am văzut în viaţa mea.
Sellers îşi goli paharul, îl puse pe masă şi-mi zise:
— Să mergem, Lam.
— Mai rămâi să stăm de vorbă. Nu pleca, Lam, sunt tare singur.
O bănuială se aprinse în ochii sergentului.
Am clătinat din cap:
— Nu aşa, Carlton. Copoiul ăsta încearcă să afle cine m-a angajat. Dacă spui că vrei să stai de vorbă cu mine, te pune în capul listei.
— Cine te-a angajat şi pentru ce? întrebă Carlton.
— Asta vrea să ştie şi el.
Carlton se dădu puţin înapoi şi mă privi foarte insistent.
— Ascultă, poate chiar vreau să vorbesc cu dumneata, la urma urmelor.
M-am dus la uşă, am deschis-o şi am ieşit pe coridor.
— Atunci, strigă Carlton, du-te la naiba, că n-o să plâng după dumneata!
Sellers ieşi greoi după mine, trăgând uşa în urma lui.
— Îţi pierzi vremea degeaba, Frank, i-am zis eu. De ce nu stai acasă să citeşti ceva vesel? Ăsta-i un fel de a-ţi petrece duminica?
86
— Nu-i aşa? Şi încă nu mi-am terminat-o. Mai am ceva de cercetat.
— Ce anume?
— Ai să vezi.
Coborârăm cu liftul. Sellers îl chemă pe agentul în civil şi-i spuse.
— Am cam terminat. S-a îmbătat turtă şi putem să-l lăsăm în pace. Nu ne mai poate fi de niciun folos în starea asta.
Agentul dădu cin cap:
— Pot să plec?
— Da, zise Sellers, chiar acum. Nu uita raportul.
Omul zâmbi şi spuse:
