concepţii diferite despre valoarea sexului.
Elsie îşi lăsă ochii în jos! Am adăugat:
— Dar dumneata?
— Nu sunt în măsură să-mi dau eu părerea.
Rămăsese eu ochii plecaţi şi părea că ezită. După o pauză
întrebă:
— Domnule Lam, ai citit ziarele de dimineaţă?
Am dat din cap.
— …despre moartea frumoasei blonde care a fost strangulată cu un ciorap?
— Da. Dar de ce mă întrebi?
— Ştii, întotdeauna m-am întrebat cum ar putea fi găsit cineva după descrierile poliţiei?
— Ce vrei să spui?
— Ştii, poliţia l-a descris pe bărbatul pe care-l caută în legătură cu crima. Ar trebui să citeşti.
— De ce?
— Pe cuvânt, zise Elsie râzând, parcă te-ar fi descris pe dumneata. Pe cinstea mea, când am citit descrierea mi s-a părut oarecum familiară şi m-am gândit că-l cunosc pe ucigaş, apoi am mai citit o dată şi mi-am dat seama că
descrierea ţi se potriveşte de minune. Asta m-a făcut să râd şi mi-a dovedit cât de puţin demne de încredere sunt lucrurile astea.
— Fireşte, am zis în timp ce o porneam spre uşă.
— Ai să te întorci?
— Bineînţeles c-am să mă întorc, i-am aruncat din mers.
Am luat taxiul până la o drogherie situată la nr. 2000 pe Veronica Way. Apoi am mers pe jos înapoi până la 1624.
Am apăsat pe butonul soneriei în acelaşi fel ca şi ieri când reuşisem atât de bine.
Vocea Clairei Bushnell răsună în tubul acustic:
— Cine-i?
— Lam.
149
— Oh… nu te pot primi acum.
— De ce?
— Abia m-am sculat. Am dormit mult.
— Pune-ţi capotul şi lasă-mă să intru. E ceva important.
După un moment de ezitare se auzi un bâzâit. Am deschis uşa blocului şi am urcat la etajul ei.
Uşa apartamentului era întredeschisă. Am împins-o şi am intrat înăuntru.
Claire era în dormitor, de unde-mi strigă:
— Stai jos şi fă-te comod. Vin îndată.
— Nu fi atât de ruşinoasă. Pune-ţi capotul şi vino. Vreau să stăm de vorbă.
Întredeschise uşa.
— Cine-i ruşinos? încerc doar să mă fac prezentabilă. Nu ştii ce mizerabil arată o femeie dimineaţa când se trezeşte?
— De unde să ştiu?
— De ce nu te înscrii la un curs prin corespondenţă? zise ea trântind uşa care ducea spre dormitor.
M-am aşezat şi am aşteptat. Fata apăru abia după vreun sfert de oră. Era în papuci şi purta un halat spumos, dar îşi pieptănase părul, se fardase şi-şi pictase cu grijă buzele.
— Dumneata apari în momentele cele mai nepotrivite.
