— Ce părere ai, scumpo? N-a minţit! Să ştii că n-are revolver.
M-am aşezat înapoi pe scaun.
— Să nu-l laşi singur cu mine niciun moment, îl rugă fata.
Dădu din cap, supraveghindu-mă atent, cu ochi strălucitori pe deasupra unor pomeţi de multe ori tumefiaţi de nenumăraţi pumni de-a lungul carierei sale de pugilist.
— N-am ucis-o eu.
— Ştiu, încuviinţă Lowry şi rânji. Fata te-a sărutat şi deodată a apucat-o un impuls mai tare ca ea, şi atunci a pus mâna pe un ciorap de-al ei, şi l-a înfăşurat în jurul gâtului şi s-a sugrumat singură. Iar tu ai privit-o îngrozit, vrăjit şi neputincios în faţa ei. Ştiu prea bine, puişorule…
— Sam, te omor dacă-l laşi pe individul ăsta să se apropie de mine, se tângui din nou roşcata.
— Lasă, iubito, n-ai grijă, n-o să se apropie de tine. Dar vezi că ţi se arde şunca.
— Găteşte-ţi singur, eu nu pot.
— Dă-i drumu’ şi vezi de şuncă! Mă ocup eu de individ.
Dacă nu te ocupi de mâncare, ies pe uşă afară şi vă las singuri.
Ameninţarea îşi făcu efectul. Roşcata apucă o furculiţă şi luă şunca din tigaie.
— Acum, fă bine şi ia puţină apă, puţin lapte şi făină şi pregăteşte sosul.
— Las’ că mă pricep. Dumnezeu ştie de câte ori am făcut-171
o.
— O.K. N-am de gând să mă cert cu tine. Dar apucă-te odată de treabă!
Fata pregăti sosul. Lowry îşi linse buzele groase.
— Lam, cred c-o să-mi pice ceva de-aici!
— Mă ţii cu forţa şi când ai să mă predai ca să-ţi încasezi banii, am să le spun cum m-ai reţinut aici.
Râse dispreţuitor.
— Cuvântul tău nu mai face două parale. Vei încerca să
spui la poliţie că n-ai ucis-o pe fată, dar amprentele tale.
sunt pe coperta cărţii, iar urmele ei de ruj pe batista ta. Poţi să le spui ce vrei, tot n-o să te ajute la nimic. Voi face o afacere bună şi cred c-am să încasez biştarii.
— Să nu-ţi închipui c-ai să mă laşi singură cu el, eu…
— Tacă-ţi gura, scumpo! Trebuie să mă gândesc la chestii serioase. La ce ţi-au trebuit pozele alea, Lam?
— Lucram la un caz.
— Ce fel de caz?
— O afacere din alea pasionale. Crimă şi sinucidere.
— Cea de la motel? se interesă fata.
Am încuviinţat. Roşcata mă privi cu ochi mari, rotunzi.
— Fata aceea s-a dus cu tine la motel şi v-aţi înscris că soţ
şi soţie? întrebă ea.
— Aşa zice poliţia.
— Ai vrut s-o aduci acolo ca s-o… Ai vrut s-o iei cu tine şi să-i pui ciorapul în jurul gâtului şi…
— Gura, scumpo! Scoate sosul şi spală tigaia, apoi pune la prăjit nişte ouă. Lam, eşti sigur că nu vrei şi tu?
Am clătinat din cap.
— O. K. Atunci, scumpo, pregăteşte numai patru ouă.
— Nu-mi mai e foame. Îmi vine rău de la stomac.
— Pune ouăle în tigaie, porunci Lowry făcând un pas ameninţător spre ea.
Fata amuţi şi se ocupă mai departe de gătit.
