Tăcerea se aşternu din nou.
— Nu cumva crezi că ne duce de nas pe amândoi?
— Drace, dar eu nu-s asociat cu el, nu-s decât bătăuşul lui.
— Era vorba c-ai să fii părtaş.
— Ce sumă e-n joc?
— Optzeci de mii.
— Adică… cum?
— Citeşte ziarul de ieri şi gândeşte-te singur. Dover Fulton a fost găsit mort. Dacă s-a sinucis, asigurările nu plătesc pentru că poliţele n-au vechimea de un an. Nu restituie decât suma depusă pentru primul an. Dacă însă nu s-a sinucis, asigurările trebuie să plătească dublu. Pe poliţă e trecută
suma de patruzeci de mii, dublată face optzeci.
176
— Optzeci de miare! exclamă Lowry, lingându-şi buzele.
— Partea noastră s-ar ridica la vreo douăzeci de mii. Tu ai primi destul ca să-ţi deschizi un local şi să-i cumperi fetei nişte boarfe ca lumea. Dac-ar avea ce-i trebuie, ar putea să
facă film.
— Crezi c-aş putea? se interesă roşcata.
Lowry se înfurie.
— Despre asta să discuţi cu mine, Lam. Nu dispune tu de banii mei. Ştiu s-o fac şi singur.
Roşcata interveni, supărată:
— Îmi închipui că m-ai lăsa pe dinafară dacă…
— Destul! porunci el, vreau să mă gândesc.
Se făcu linişte. Doar tic-tac-ul deşteptătorului ieftin de metal se mai auzea în cameră.
Roşcata termină cu vasele şi puse în cui prosopul. Am întins ceaşca şi fata mi-o umplu cu cafeaua groasă de pe fundul cănii.
— Încălzeşte-i cafeaua, scumpo!
— Nu-i nimic, îmi place şi rece, l-am asigurat eu. Ţineam ceaşca deasupra mesei. Deodată Lowry luă o hotărâre.
— Trebuie să-l sun pe Bob Elgin.
— N-ai să mă laşi singură cu el!
— Uite ce-i, fetiţo, îţi las arma. Tu stai în faţa lui de partea cealaltă. Dacă face o mişcare, trage. Ai tot dreptul. E un criminal căutat de poliţie care încearcă să spele putina. Dacă
intervine ceva şi trebuie să tragi, să nu uiţi că eu tocmai plecasem să telefonez la poliţie.
— Nu vreau să rămân singură eu el!
— N-ai altă ieşire. Trebuie să telefonez.
— Lasă-mă pe mine.
Râse cu poftă.
— Ştii bine ce-ar zice Bob dac-ar şti că eşti cu mine.
— Şi ce-ai să faci dacă vine încoace?
— Ai s-o ştergi pe din dos.
— Mai bine mă car acum.
177
— Aşteaptă să telefonez. Trebuie să-l păzeşti pe tipul ăsta.
— Ţi-am spus că nu vreau să rămân singură cu el!
— Fii cuminte, scumpo. Uite, stai aici lângă uşa ce dă-n coridor. Dacă face o mişcare, tragi. Şi apoi, eu n-am să fiu departe. Nu merg decât până-n capătul coridorului. Aud dacă
tragi! Aud chiar dacă strigi şi vin într-o secundă. Dacă tragi, trage bine. Lichidează-l!
