— Как там с запасами? — разъясняю ему. — Протянем?
— Да, госпожа. Если продолжим экономить на несколько месяцев хватит.
— И в кабинет барона вы не приходили? — вкрадчиво спрашиваю и от любопытства подаюсь немного вперёд.
— Нет, госпожа. — равнодушно отвечает мужчина. — Я не отлучался из кухни.
Ну вот. На другое я и не рассчитывала.
Разочарованно откидываюсь на спинку стула.
Решаю на время забыть об указе, есть дела поважнее.
— Что вас привело ко мне в кабинет?
— Адель послала меня к вам, госпожа. Повариха интересуется, не желает ли госпожа отобедать?
— Позже Бенедикт. — Отрицательно качаю головой. — Сейчас мне нужна ваша помощь. — Полностью освождаю от листов бумаги деньги барона. — Эти монеты я нашла в кабинете супруга, но не совсем понимаю их ценность. Поможете мне разобраться?
Управляющий кивает, подходит к столу и начинает сортировать монеты по кучкам. Когда все монеты разложены, Бенедикт объясняет мне важность каждой из них.
Как я и предполагала, монеты отличаются между собой: те, что больше размером, стоят намного дороже, чем те, что меньшей величины.
— А сколько золотых будет у меня, если я обменяю это серебро на золото? — указываю на серебряные монеты.
— Четыре золотых, госпожа.
— Так мало? — разочарованно тяну и окидываю взглядом медные монеты.
Понимаю, про них можно даже не спрашивать. Эти медяки не имеют никакого отношения к золоту. Сгребаю все монеты в кучу и отодвигаю их в сторону. Затем открываю шкатулку и поворачиваю её к Бенедикту.
— Как вы думаете, Бенедикт, возможно ли продать эти украшения? Мне бы хотелось знать, сколько я смогу выручить за них...
Бенедикт начинает задумчиво перебирать запонки и броши барона. Он делает это настолько неспешно, что я не выдерживаю:
— Ну не молчите же, Бенедикт! Вы не представляете, насколько это важно для меня!
— Продать-то можно. — наконец отвечает он. — Но, боюсь, мне придётся расстроить вас. Большинство этих изделий выполнено из серебра и стоят не так дорого, как вам бы хотелось.
— Как не стоят? Но там же драгоценные камни! — Я возмущена до предела.
— Хм... — Бенедикт вынимает из шкатулки несколько украшений, подходит к окну и начинает с особой скурпулёзностью рассматривать камни под лучами яркого солнца. — Подделка! — выплёвывает он. — Большинство из этих камней — это искусная подделка.
Его слова бьют мне в самое сердце. Не этого я ожидала. Надежда выручить за украшения барона приличную сумму таяла на глазах.
— Но всё же, сколько они будут стоить?
— Шесть, возможно, семь золотых. За всё. — Управляющий возвращает украшения обратно в шкатулку.
Я же упираюсь подбородком в ладони и начинаю считать.
Тридцать золотых у меня есть. Семь золотых можно выручить за украшения, плюс наряды барона — это ещё пара монет. А если я обменяю серебряные монеты на золотые, то плюс ещё четыре золотых. Итого чуть больше половины требуемой суммы...
Если исходить из того, что с утра у меня вообще не было ни гроша за душой, то, думаю, сорок золотых — это весьма неплохая находка.
— Бенедикт, вы сможете продать это всё для меня? — умоляюще смотрю на управляющего.
— Думаю, да. — после непродолжительной паузы отвечает он. — Но для этого мне придётся на несколько дней покинуть вас, госпожа. Мне потребуется съездить в город.
— Да-да, я понимаю. Но неужели вы желаете поехать один? Разве это не опасно? Как обстоят дела на наших дорогах? Много ли здесь разбойников? А вдруг на вас нападут и ограбят?
— Могу уверить вас госпожа, на дорогах относительно безопасно. Бродячие нападают на обозы и кареты, там всегда есть чем поживиться. Если я поеду верхом и один, то не вызову у них интереса.
— Но шкатулка — это не всё! Я хотела бы продать ещё вещи барона. И ещё... Возможно, за этот день я найду ещё что-то ценное.
— В этом случае мне придётся взять с собой в попутчики несколько крепких парней из крестьян. Но вам придётся оплатить их работу. Я думаю, это обойдётся вам в пару серебряных, но если вы против...
— Я согласна! — не даю Бенедикту договорить, так как я вовсе не против.
Уж лучше я потеряю пару серебряных, чем лишусь всех украшений.
— Когда вы сможете отправиться в путь?
— Завтра с утра.
— Вот и прекрасно! — Довольная улыбка освещает моё лицо. — Тогда утром я и передам в ваши руки всё то, что нужно продать. А сейчас ступайте.
— Как вам будет угодно, госпожа. — Бенедикт размашистым шагом направляется к двери, но не доходит до цели, так как я останавливаю его.
