— Вам плохо, госпожа? — Бенедикт замечает ухудшение в моём состоянии и делает рывок в мою сторону.
Мгновенно реагирую и задвигаю ящик обратно. Почему это делаю? Почему не требую объяснений от Бенедикта? Пока сама не понимаю, но чувствую, что так будет правильно. Не стоит спешить. А вдруг этот портрет станет моим оружием? Вдруг этот мужчина скрывает какую-то страшную тайну?
Тайну, что мне предстоит разгадать. Но и Бенедикт желает узнать мой секрет. И если он доберётся до истины, мне будет чем утереть ему нос и заставить молчать.
Осталось только понять, что это за женщина и какое отношение она имеет к моему управляющему...
Глава 31
С приездом Бенедикта всё изменилось. Если раньше время текло мучительно долго, то сейчас оно стремительно устремилось вперёд.
Дни сменялись ночами, ночи днями, а я так и не смогла собрать нужную сумму. Те вещи, что я натаскала себе в комнату не могли спасти положение, за них я могла выручить всего несколько золотых, не более.
Больше продавать было нечего, а взаймы взять — не у кого.
С каждым прошедшим днём моё настроение всё больше мрачнело. Слуги, видя это, старались не попадаться мне на глаза, да я и не стремилась к общению с ними. Последние дни я не покидала покоев и посвящала себя одной только дочери.
На шестнадцатый день я сдалась и больше не предпринимала попыток найти недостающую сумму.
Сдалась, но не смирилась.
Я решила сбежать, забрать дочь и попытаться затеряться среди многочисленного населения города. Я надеялась укрыться на каком-нибудь постоялом дворе, а затем, когда сплетни о побеге баронессы немного но поутихнут, купить крохотный домик где нибудь на отшибе и полностью погрузиться в воспитание дочери. Тех денег, что я так мучительно собирала для казначея, для нас двоих должно было хватить на долгое время. А после, глядишь и работать пойду.
О моём плане было известно только Агнесске. Ей я доверяла и просила советов, как и где нам лучше укрыться. Она же должна была позаботиться о повозке, что инкогнито увезёт нас с баронства, а также обеспечить нас запасом еды.
Хоть повитухе и было грустно расставаться с Софией, но побег мой она одобрила и держала рот на замке.
Перед тем как сбежать, я выдала всем слугам положенный оклад из тех медных монет, что были у меня про запас. А Бенедикту, помимо выплаты месячного жалования, написала приказ об увольнении. Управляющий, получив из моих рук эту бумагу, наградил меня долгим пронзительным взглядом, а затем поклонился и молча ушёл.
На семнадцатый день я проснулась от шума. Подскочив с кровати, увидела как Агнесска с Жакотт волоком затаскивают в комнату какой-то сундук.
— Что это? — недоумённо спрашиваю их.
— А кто его знает? — пропыхтела Агнесска. — За дверью стоял, прямо у порога. Значит, ваше.
— Моё? Но откуда? Кто принёс?
Агнесска пожимает плечами и делает знак Жакотт отойти, затем открывает сундук и моим глазам открывается куча тряпья.
Подхожу к сундуку и вынимаю из него первую вещь — это платье из натурального шёлка, благородное и очень красивое.
Слышу изумлённый вздох повитухи и поднимаю глаза на неё.
— Кому принадлежат эти вещи? — спрашиваю её.
На что повитуха лишь пожимает плечами. Достаю второё платье, оно сшито из более плотного материала, но так же красиво, как первое.
— Это ваши платья, госпожа. — слышу робкий голос Жакотт. — Те, что вы носили до того, как барон приказал выкинуть их.
— Но как они здесь оказались? Кто принёс?
— Не знаю, госпожа. — Горничная трясётся от страху, сразу понятно, не врёт. — Когда я пришла, сундук уже стоял у дверей.
Очередной подкидыш, значит...
Присаживаюсь у сундука и вынимаю из него все наряды. На самом его дне нахожу коробочку, обшитую бархатом. Открываю её и восхищённо прицокиваю. Золотая цепочка с изящным кулоном и пара серёг под стать ей невероятно прекрасны. Но как это всё попало сюда?
Впрочем, я знаю, кто принёс эти вещи, но не пойму, что за игру ведёт Бенедикт?
Решаю призвать управляющего и расставить все точки над " i" .
— Немедленно приведи ко мне Бенедикта!
Жакотт мгновенно срывается с места и убегает из комнаты с ошеломляющей скоростью.
***
Проходит не менее часа, прежде чем Жакотт возвращается. Она смущена и растеряна.
— Нет его нигде, — сообщает она и пятится к двери. — Весь замок оббежала, но не нашла. Никто его сегодня не видел и не знает где он.
Значит, всё же уехал... А сундук — это прощальный дар от него? Подкинул и смылся?
Ну Бенедикт... Ну поганец!
Глава 32
Совершить побег, решаю сегодняшней ночью.
