Ну что ж... На нет и суда нет...
— Увольте. Как-нибудь... Апчхи! — громко шмыгает носом. — Обойдусь! До встре... Апчхи!!! Я вернусь... Апчхи!!! Нет, это невозможн... Апчхи!!! Мне срочно нужен лекар... Апчхи!!!
Казначей чуть ли не бегом устремляется к выходу и спешно покидает мой замок.
Повариха больше не сдерживается и во весь голос заходится смехом.
И пусть. Даже ругать её не хочу. Она не виновата. Совсем. Вот ни чуть. И никто из нас не виноват!
Кто же знал, что у нашего гостя такая страшная аллергия на вполне себе безопасный цветок?
А как мы старались! Как старались! Да мы столько лаванды в его комнату напихали...
Глава 42
Неделю спустя...
— Леди Катарина, вам нездоровится? — сквозь пелену мрачных мыслей прорывается обеспокоенный голос Агнесски.
— Ммм? — вскидываю рассеянный взгляд на повитуху.
— Я говорю, не приболели ли вы?
Нет, я здорова, о чём тут же сообщаю Агнесске. Но всё же повитуха права, вот уже несколько дней я места себе не нахожу.
Меня не покидает необъяснимое чувство тревоги за Бенедикта.
Прошло ровно семь дней с того момента, как управляющий отбыл из баронства. Казалось бы, чего я волнуюсь? Ведь управляющий отправился в путь не один. С ним поехал Ральф и ещё двое крепких мужчин из крестьян. К тому же Бенедикт чётко сказал, что для воплощения его плана в реальность потребуется чуть больше недели.
И вроде бы всё хорошо — вестей плохих не приходило, сроки поездки ещё не истекли...
Но тогда откуда это противное давящее чувство в груди, которое заставляет разум метаться?
— Тревожно мне как-то... — глухо произношу. — Сердце не на месте.
Встаю с кровати и подхожу к окну, за которым, словно в угоду моим тревожным мыслям, хмурится серое небо.
— Я не совсем понимаю вас, госпожа? — позади раздаются шаги, а когда затихают, голос повитухи звучит практически за спиной. — Вы беспокоитесь за порядочность управляющего? Неужели думаете, что он сбежит вместе с золотом?
— Нет, Агнесска. — печально качаю головой. — У Бенедикта уже был шанс сбежать, но он не сделал этого. Да и зачем бы он стал одалживать золото мне, если б замыслил побег? Здесь что-то другое... Мне кажется, что-то случилось... что-то плохое.
— Не накручивайте себя, госпожа. — Агнесска успокаивающе погладила меня по руке. — Вот увидите, не сегодня — завтра вернутся они.
— Дай-то Бог, Агнесска, дай-то Бог. — поворачиваюсь к повитухе и с отчаиньем произношу: — А может стоит послать Томаса им на встречу?
— Ни к чему это, госпожа. Не стоит зря сеять панику. Да и Томас сейчас работает за двоих, на кого он хозяйство оставит?
Взвесив всё за и против, понимаю, повитуха права.
А я... я просто себя накрутила.
— Хорошо. Подождём ещё пару дней, но если и тогда не вернутся, то пусть Томас всё же поедет и пораспрашивает встречных путников, не случалось ли в ближайшее время каких-либо происшествий по пути во дворец...
***
Покои короля Даалама III
— Проходи, Ричард. Я ждал твоего возвращения ещё несколько дней назад. Что-то заставило тебя задержаться?
Пожилой мужчина небрежно скинул с плеч по королевски расшитый камзол и устало опустился в кресло возле камина.
— Присядь. — Он махнул рукой на рядом стоящее кресло. — Мне дико любопытно узнать, чем же закончилась твоя встреча с баронессой Осборн.
— Прошу простить меня, Ваше Величество. — Казначей едва ли не пополам согнулся в поклоне, затем выпрямился и сел на указанное ему королём место. — Я был вынужден задержаться в одном из гостевых домов. Мне слегка нездоровилось, пришлось призвать лекаря и, следуя его рекомендациям, провести какое-то время в постели.
— Хммм... — Король окинул своего собеседника пронзительным взглядом. — Ты действительно... Кх... Неважно выглядишь. Может, стоит показать тебя моему личному лекарю?
— Не стоит, Ваше Величество. Я уже иду на поправку и чувствую себя намного лучше, чем раньше. Я вполне готов вернуться к своим обязанностям.
— Как знаешь. — Король безразлично пожал плечами и потянулся к бутылке с вином. — Выпьешь?
Не дожидаясь ответа, мужчина разлил янтарную жидкость по двум бокалам, один из которых протянул казначею.
Ричард Б`Йорд принял бокал из рук короля, сделал большой глоток и хотел было уже блаженно прикрыть глаза, как взгляд его ненароком упал на бутылку. В этот момент он ощутил эффект дежавю. Он словно вернулся в прошлое — вкус вина ему показался знаком, да и сама бутылка наводила на мысли, что он её уже где-то видел...
— Ричард!? — Раздражённый голос короля не дал развиться дальнейшей мысли казначея. — Где ты летаешь?
— Простите, Ваше Величество. Я не услышал вашего вопроса...
