Подойдя к воротам, охотник оставил убитого тигра и крикнул
работников. На его зов появилось несколько парней свирепого вида.
Он приказал им внести тигра в усадьбу, освежевать его и приготовить
кушанья.
После этого он пригласил Сюань-цзана в дом. Здесь он еще раз
приветствовал своего гостя и предложил ему сесть. Сюань-цзан снова
низко поклонился и поблагодарил его за то, что он спас ему жизнь.
– За что же благодарить меня, – отвечал охотник. – Ведь мы
земляки.
Когда они выпили чаю, из внутренних комнат вышли две
женщины: одна пожилая, другая молодая. Хозяин представил Сюань-цзану мать и жену.
– Разрешите просить вас занять почетное место и совершить
перед вами полагающиеся поклоны, – сказал Сюань-цзан, обращаясь к
матери хозяина.
– Вы гость, прибывший к нам издалека, – отвечала старушка, – и
вам не следует утруждать себя подобными церемониями.
– Этот почтенный монах по велению Танского императора
направляется в Индию, чтобы повидаться с Буддой и попросить у него
священные книги, – пояснил матери хозяин. – Я случайно встретил его
в горах и, когда узнал, что мы земляки, пригласил к нам отдохнуть с
дороги, а завтра мы снова проводим его в путь.
Услышав это, мать чрезвычайно обрадовалась:
– Вот и чудесно! – промолвила она. – Ведь более удобный случай
трудно было найти. Завтра годовщина смерти твоего отца, и мы
попросим святого монаха совершить службу и почитать священные
псалмы. А потом проводим его в путь.
Следует сказать вам, что этот охотник, невежественный
истребитель тигров, был очень почтительным сыном. Не успела мать
договорить, как он сейчас же распорядился приготовить курительные
свечи и жертвенную бумагу и уговорил Сюань-цзана остаться на день.
Время было позднее. Слуги накрыли стол и принесли несколько
блюд, приготовленных из тигра. Мясо, видимо, только что сняли с
огня, так как оно еще потрескивало. Все эти блюда поставили перед
гостем и хозяином. Хозяин пригласил Сюань-цзана отведать угощения
и сказал, что потом приготовят еще блюда. Однако Сюань-цзан, почтительно сложив руки и, благодаря хозяина, воскликнул:
– О боже милосердный! Должен признаться вам, что стал монахом
почти сразу же после своего рождения и никогда в жизни не потреблял
мясной пищи.
Услышав это, охотник подумал и сказал:
– Почтенный отец! А в нашем роду на протяжении нескольких