у входа дальнейших приказаний.
Вскоре привратник вернулся и передал, что властитель пещеры
велел привести прибывших к нему. Тигр-охранник, заткнув за пояс оба
меча, взял Танского монаха и, подойдя с ним к властителю пещеры, опустился на колени.
– Великий князь! – промолвил он. – Ваш скромный раб, выполняя
ваше распоряжение и обходя дозором горы, вдруг увидел монаха. Этот
монах – названый брат Танского императора – учитель Сюань-цзан. Он
идет на Запад поклониться Будде и испросить у него священные книги.
Я поймал его и вот доставил вам, чтобы вы полакомились.
Выслушав это, властитель пещеры не на шутку испугался:
– Я давно уже слышал, что учитель Сюань-цзан – святой монах, который следует по высочайшему повелению Танского императора за
священными книгами. Сопровождает монаха ученик по имени Сунь У-кун, обладающий сверхъестественной силой и великими познаниями.
Как же удалось тебе поймать этого монаха?
– У него два ученика, – сказал Тигр-охранник. – Они шли впереди.
Один из них с длинной мордой и огромными ушами вооружен
граблями с девятью зубьями. Второй несет железный посох с золотой
оправой. У него – огненные глаза. Они гнались за мной, и я едва
отбился. Потом, применив способ «Цикада сбрасывает с себя
оболочку», я оставил свою телесную оболочку и исчез. И сейчас этого
монаха я почтительно преподношу в дар вам, великий князь, отведайте
его.
– Пока не смей говорить об этом! – приказал властитель пещеры.
– Ну, куда это годится, князь, перед вами угощение, а вы что-то
выдумываете и отказываетесь от него.
– Ничего ты не понимаешь! – рассердился властитель пещеры. –
Съесть его ничего не стоит. Но я боюсь, что явятся его ученики и
устроят здесь скандал. Тогда неприятностей не оберешься. Привяжи
его пока к столбу усмирения ветров в саду позади дома. Обождем
деньков пять, и если ученики его не станут беспокоить нас, тогда мы и
съедим его. Во-первых, тело его будет чище, а во-вторых, мы избежим
скандала и никто не будет нам мешать. Мы не спеша его поджарим, а
может быть сварим или испечем, и сможем насладиться им в свое
удовольствие.
– Вы очень дальновидны, великий князь, – с одобрением сказал
Дух тигра. – Все, что вы сказали, – совершенно правильно. Ну-ка, ребята, уберите его отсюда! – приказал он.
Тут, словно ястребы-стервятники, налетающие на маленьких
пташек, на Сюань-цзана налетели восемь оборотней и связали его по
рукам и ногам. В этот тяжелый момент Сюань-цзан вспоминал о Сунь
У-куне и Чжу Ба-цзе.
– Дорогие ученики мои! – восклицал он. – В каких горах вы
