хозяйку и сказал:
– Дорогая матушка, введите зятя в свой дом.
Дурень совсем растерялся и не знал, что делать, – то ли идти за
хозяйкой, то ли оставаться здесь. В этот момент хозяйка позвала слугу.
– Расставьте столы и стулья! – приказала она. – И приготовьте
ужин в честь этих почтенных монахов. А я уведу своего зятя в дом.
Затем она велела повару заняться приготовлением свадебного
пира, который решила устроить на следующий день. Слуги поспешили
выполнить распоряжение хозяйки. Вскоре трое паломников поужинали
и, быстро расстелив свои постели, улеглись спать в гостиной, но об
этом мы рассказывать не будем. Вернемся лучше к Чжу Ба-цзе. Следуя
за тещей, он прошел уже бесчисленное количество комнат. Шел он
неуверенно, спотыкаясь на каждом пороге.
– Мамаша, – взмолился он наконец, – идите помедленнее. Дорога
для меня незнакомая и вы уж, пожалуйста, помогите мне.
– Мы прошли только кладовые, склады, крупорушку и другие
хозяйственные помещения, – сказала хозяйка. – И даже не дошли до
кухни.
– Какой у вас громадный дом! – поразился Чжу Ба-цзе и снова
поплелся, наощупь находя повороты и огибая углы.
Они долго шли, пока наконец не очутились у жилых помещений.
– Дорогой зять, – промолвила хозяйка. – Твой старший брат
сказал, что сегодня счастливый день для бракосочетания, и велел мне
ввести тебя в свой дом. Но все это произошло как-то неожиданно, мы
не успели даже позвать гадальщика, не поклонились перед домашним
алтарем и не совершили свадебного обряда. Так что сейчас ты должен
совершить хотя бы восемь поклонов.
– Вы совершенно правы, мамаша, – согласился Чжу Ба-цзе. –
Прошу вас сесть и принять мои поклоны. Но я думаю, что для
экономии один поклон можно будет считать за два – один поклон
алтарю, а другой вам, в благодарность за то, что вы согласились
породниться со мной.
– Ну ладно, ладно, – засмеялась женщина. – Вот ведь какой
экономный зять мне попался. Я сяду, а ты совершай поклоны.
И что тут только было! Зал ярко сиял в серебряном свете свечей.
Дурень начал отбивать поклоны.
– Мамаша, – сказал он, кончив отбивать поклоны, – а какую из
дочерей вы отдаете мне в жены?
– Не знаю, что и делать, – сказала тут хозяйка. – Я хотела бы
выдать за тебя старшую, но боюсь, что рассердится вторая. Если же
