– Я что-то не совсем понимаю, – сказал Сунь У-кун.
– А это значит, – сказал дух, – что от соприкосновения с металлом
они падают вниз, от соприкосновения с деревом засыхают, в воде
растворяются, в огне сгорают, а прикоснувшись к земле, уходят в нее.
Поэтому сбивать эти плоды с дерева можно лишь какой-нибудь
металлической вещью. Когда плод сбит, его надо принять на блюдо, покрытое шелковым полотенцем. На деревянной посуде он тотчас же
засыхает и теряет свою силу. Их можно держать только на фарфоровой
посуде и есть, обмыв чистой водой. Если плод приблизить к огню, он
засохнет и тоже потеряет свою силу. Оказавшись на земле, он уходит в
нее. Плод, который вы, Великий Мудрец, только что сбили, несомненно, ушел в землю. И теперь эта земля в течение сорока семи
тысяч лет будет тверже, чем чугун, даже стальной бурав не оставит на
ней никакого следа. Вот почему человек, который съест плод дерева
жизни, становится долговечным. Если вы сомневаетесь, Великий
Мудрец, можете сами убедиться, стоит вам только ударить по этой
земле.
Сунь У-кун взял посох и изо всей силы стукнул им по земле.
Раздался страшный треск, посох отскочил, однако на земле не
осталось даже царапины.
– Вот чудеса! – воскликнул изумленный Сунь У-кун. – Этим
посохом я превращал скалы в порошок. Даже на чугуне он оставлял
глубокие следы. А сейчас царапины и то не осталось. Выходит, я зря
обвинил тебя! Что же, иди с миром!
И дух почвы удалился.
Теперь Сун У-кун знал, что делать. Он влез на дерево и, держа в
одной руке колотушку, другой загнул переднюю полу своего
шелкового халата, чтобы поймать падающие плоды. Затем, проскользнув между ветками, он сбил в полу своего халата три плода, спрыгнул с дерева и направился прямо в кухню.
– Ну как, брат, удалось достать? – с улыбкой спросил Чжу Ба-цзе.
– Сам посмотри, – сказал Сунь У-кун. – Это было не так уж
трудно. На Ша-сэна тоже хватит. Надо позвать его.
– Ша-сэн, иди сюда! – махнул рукой Чжу Ба-цзе.
Услышав, что его зовут, Ша-сэн оставил вещи, которые охранял, и
прибежал на кухню.
– Ты зачем меня звал, брат? – спросил он.
– Посмотри, ты знаешь, что это за штука? – сказал Сунь У-кун, раскрывая полу рясы.
– Это плоды дерева жизни, – отвечал Ша-сэн.
– Верно! Да ты, оказывается, знаешь! – удивился Сунь У-кун. –
Где же тебе довелось их попробовать?
– Есть мне их, правда, не приходилось, – отвечал Ша-сэн. – Но, когда я служил распорядителем церемоний при дворе императора и
сопровождал императорскую колесницу на Персиковый пир, я видел, как небожители из других стран преподносили эти плоды царице Ван-му в день ее рождения. Ну вот, видеть видел, а поесть так и не удалось.
Ты уж дал бы мне, брат, попробовать.
