– Ладно! – сказал Сунь У-кун, – Каждый из нас может съесть по
одному плоду.
И они начали есть.
Как вам известно, Чжу Ба-цзе от природы был невероятно
прожорлив и имел огромную пасть. Да еще послушники раздразнили
его аппетит, поэтому, как только плод жизни попал к нему в руки, он в
один миг проглотил его, а затем с невинным видом, глядя на Сунь У-куна и Ша-сэна, спросил:
– Что это вы едите?
– Плоды жизни, – ответил Ша-сэн.
– Каковы они на вкус?
– Не обращай на него внимания, Ша-сэн, – сказал Сунь У-кун. –
Ведь ты уже съел свою долю, чего же пристаешь с вопросами.
– Поторопился я, дорогой брат, – признался Чжу Ба-цзе. – Надо
было есть, как вы: медленно, с чувством, чтобы распознать как следует
вкус. А я проглотил его целиком и не знаю даже, есть ли в середине
плода косточка. Будь другом, раз уже разжег мой аппетит, достань для
меня еще один плод, чтобы я как следует распробовал его.
– Ты, дорогой мой, не знаешь меры, – сказал Сунь У-кун. – Ведь
это тебе не каша и не лепешки, которыми наедаются до отвала. Ты сам
подумай, за десять тысяч лет их вызревает всего тридцать штук, и
съесть хотя бы одну штуку – большое счастье. Нет, нет! Хватит с тебя!
С этими словами Сунь У-кун взял золотую колотушку и, не глядя, бросил ее в комнату послушников, в то время как Дурень продолжал
ворчать.
Между тем послушники вошли к себе в комнату, чтобы взять чай
и угостить Сюань-цзана. И тут они услышали, как Чжу Ба-цзе
недовольно сказал:
– Никакого удовольствия от того, что съел плод жизни, я не
получил. Вот бы съесть еще, тогда все было бы по-другому.
Услышав это, Цин-фын заподозрил неладное.
– Мин-юе – сказал он, обращаясь к своему товарищу, – ты
слышал, что сказал длинномордый монах? Он сказал, что неплохо бы
съесть еще один плод жизни. Уходя, наш учитель наказывал нам
остерегаться спутников Танского монаха. Не иначе, как они выкрали
наше сокровище.
– Беда, брат, беда! – сказал Мин-юе. – Ты посмотри, почему
золотая колотушка очутилась на полу? Ну-ка, пойдем скорее в сад, посмотрим, что там делается.
И они оба отправились в сад. Ворота были открыты.
– Что же это такое? Ведь я закрыл ворота, – удивился Цин-фын.
Он обошел сад и обнаружил, что ворота в огород тоже открыты.
Тогда они поспешили к дереву жизни и стали считать плоды, но
