его ученика. У них был конь. Не смея нарушить вашу волю, мы
расспросили их о цели путешествия, а затем сорвали два плода жизни
и преподнесли их монаху. Однако монах оказался простым смертным и
не смог оценить наше сокровище. Как ни упрашивали мы его
попробовать эти плоды, он упорно твердил, что мы предлагаем ему
новорожденных младенцев, и наотрез отказался принять угощение.
Тогда мы сами съели эти плоды. Кто мог подумать, что один из его
учеников, странствующий монах по имени Сунь У-кун, и его товарищи
украдут у нас четыре плода и съедят их? Но Сунь У-кун ни за что не
хотел сознаваться в этом и, применив волшебство…
Тут Цин-фын остановился, не в силах продолжать.
У послушников потекли по щекам слезы.
– А бил вас этот монах? – спросили послушников бессмертные.
– Нет, не бил, – отвечал Мин-юе. – Но он погубил наше дерево
жизни.
– Не горюйте и не плачьте! – успокоил их праведник, у которого
рассказ послушников не вызвал и тени возмущения. – Вы, конечно, не
знаете, что этот монах, по имени Сунь У-кун – один из бывших
служителей секты Тай-и. Когда-то он учинил в небесных чертогах
дебош. Он обладает необычайной сверхъестественной силой.
Надеюсь, вы сможете опознать этих монахов?
– Разумеется, – отвечал Цин-фын.
– В таком случае следуйте за мной, – приказал праведник. – А
вы, – обратился он к остальным ученикам, – приготовьте все, что
необходимо для наказания. Мы приведем монахов обратно, и вы как
следует проучите их.
Ученики отправились выполнять приказание, а сам праведник
вместе с Мин-юе и Цин-фыном взобрался на волшебное облако и
отправился догонять Сюань-цзана. За какой-нибудь миг они проделали
расстояние в тысячу ли. Праведник внимательно посмотрел на запад, но никаких следов Сюань-цзана там не обнаружил. Тогда он посмотрел
на восток и увидел, что они обогнали Сюань-цзана больше чем на
девятьсот ли. Несмотря на то что Сюань-цзан со своими учениками
шел, не отдыхая всю ночь, он проделал путь всего в сто двадцать ли, в
то время как праведник на своем волшебном облаке в один миг
обогнал его.
– Учитель, – промолвили послушники, – человек, который сидит
под деревом у дороги, и есть Танский монах.
– Да я и сам вижу, – отвечал праведник. – Вы возвращайтесь, приготовьте веревки и ждите. Я поймаю и приведу его.
С этими словами праведник опустился на землю и, встряхнувшись, принял вид странствующего святого.
В сплошных заплатах ветхая ряса,
