Глухо застонав, я попыталась открыть глаза. Боже… как хреново… Голова раскалывалась, во рту было сухо, а к горлу подкатывала тошнота. В голове замелькали обрывки воспоминаний. Вечеринка. Клуб «Электричество». Мартини. Мно-о-о-го мартини… Как же я добралась домой? Может, меня Лёва привёз? Отлично… Просто отлично… Вечно бегает за мной, как собачонка. Но папе он нравится…
- Папа… - хрипло прошептала я, снова скривившись. – Сейчас начнется…
Но тут меня окатило волной липкого страха, а следом за ним пришла боль. Отец умер неделю назад… Нет, нужно завязывать с пьянкой. Горю этим не поможешь. Но как дальше налаживать свою жизнь, если с самого рождения за меня все делали другие люди? Я родилась с золотой ложкой во рту. Дочка владельца известного пивного бренда…
Что же теперь со мной будет? С делом отца?
Мысли табуном промчались в моем воспаленном мозгу, оставляя после себя лишь туманное марево.
- Леди, как вы себя чувствуете? – незнакомый женский голос прозвучал совсем рядом. – У вас что-то болит?
Я стала лихорадочно вспоминать, кому принадлежит этот голос с немного тягучими плаксивыми нотками. Мои веки все-таки приоткрылись. Когда мутная пелена рассеялась, я увидела пожилую женщину в странном головном уборе. Кто это и что она на себя напялила?
- Голова, - ответила я. Что с голосом? Всю ночь орала песни в караоке? – И ребра.
- Ну так чего же вы хотели? Ваш батюшка знатно вас отходил… - вздохнула женщина, рассматривая меня с неприкрытым любопытством. Ее темные глаза, одно из которых прикрывало бельмо, часто заморгали. – Вас из церкви привезли, на кровать положили, а вы как неживая! Истинно покойница!
Что она несет? Я старалась понять смысл сказанного, но выходила какая-то каша. Церковь, мой батюшка… Может, это у меня белая горячка? Ну нет… нет… Не настолько я задвинула после смерти отца, чтобы такие последствия…
Тем временем незнакомка положила мне холодный компресс на лоб и чем-то натерла виски. В нос ударил резкий запах, похожий на «Звездочку».
- Леди, вы должны к вечеру в себя прийти… Сейчас примите ванну, потом я принесу обед… Нужно подниматься, - женщина продолжала смотреть на меня, как на неведомую зверюшку. – Приедут гости, и вам нужно будет спуститься.
Я что, попала в сумасшедший дом? Может, Лёва уложил меня в психушку? А это одна из пациенток сего заведения?
Женщина помогла мне сесть, подложила под спину подушку… и тут у меня от ужаса похолодели ноги. Где я нахожусь?
Это была комната, какие показывали в старинных фильмах. Вычурная мебель, стены, обитые тканью, тяжелые шторы, балдахин над кроватью… Незнакомка, обхаживающая меня, тоже выглядела специфически. Черное платье с белым передником, какая-то кружевная штуковина на голове, а на поясе часы на длинной цепочке.
- Где я нахожусь? – уже вслух спросила я каким-то чужим, испуганным голосом.
- Как где? – удивилась она. – В доме своего мужа. Графа Саффолка.
Мужа, значит… Ага… Ну ясно. Я двинулась. Всей своей головушкой. Тошнота снова подступила к горлу, голова закружилась.
- Графа? – слабо произнесла я и потеряла сознание.
Передо мной пролетали картинки из жизни, словно кто-то листал большую книгу. Вот меня отдают в дорогой лицей, вот отчитывают за плохое поведение, а я стою с подбитым глазом, держа в руках клок чьих-то волос… Вот похороны мамы, после которых я совершенно потеряла связь с действительностью. Сбегала из дома, несколько раз попадала в полицию… Потом меня отправили учиться в Лондон, надеясь, что из моей головы выветрится вся дурь. Но дурь, видимо, была врожденной… Отец ни в чем мне не отказывал. Баловал, а я все принимала как должное. В моей жизни появился Лёва. Он работал у отца, и папа прочил ему большую карьеру. А еще ему хотелось видеть Лёву моим мужем. Только вот мне не хотелось никаких мужей… Я вела себя как избалованная идиотка. Причем великовозрастная. Мне уже исполнилось тридцать лет, а ума так и не прибавилось. А вот похороны отца… Он умер совершенно неожиданно. За завтраком. С утра у него было хорошее настроение. Папа даже шутил, что бывало с ним очень редко. Врачи сказали, что оторвался тромб. Дальше перед моими глазами мелькала череда клубов, сияющие под неоновыми лампами бокалы со спиртным…
Снова в себя я пришла после болезненных шлепков по лицу.
- Очнитесь, Анжелика! Немедленно!
Господи… неужели этот сон или скорее бред продолжается?!
Я открыла глаза и увидела перед собой лицо мужчины. На вид незнакомцу было лет шестьдесят, но его лицо все еще сохраняло следы былой красоты. Высокие скулы, благородной формы нос и темные глаза, до сих пор не растерявшие свой блеск.
- Вот так. Хорошо, - он выпрямился и, заложив руки за спину, сказал: - Я пришел, чтобы кое-что вам разъяснить. Теперь вы являетесь моей супругой, и у вас есть кое-какие обязанности. Например, беспрекословно выполнять то, что я говорю. Больше от вас ничего не требуется. Желательно, чтобы я видел вас только за столом, во время ужина. Завтракать и обедать вы можете у себя. И уж точно вам нечего делать в моей постели. Вы слышали, что я сказал?
Я тупо смотрела на него, не понимая, что этот человек от меня хочет.
- Постель? С вами? – я с трудом удержалась, чтобы не передернуть плечами.
- Я, конечно, понимаю, что вам когда-нибудь захочется заиметь ребенка, но мне наследники не нужны, - мужчина окинул меня оценивающим взглядом. – Да и вы не привлекаете меня как женщина. Совсем. Наш брак — это всего лишь выгодный союз и не более. Вряд ли нашелся бы желающий жениться на вас. А мне все равно. Зато я получил то, что так долго желал – возможность строительства канала на землях вашего отца.
Все, что он говорил, влетало в одно ухо и вылетало в другое. Все это казалось каким-то прогрессирующим бредом.
- Надеюсь, вы все поняли, леди Анжелика? Сегодня вы должны присутствовать на ужине, даже если ваши ребра сломаны, все до единого, - закончил свою речь мужчина и, поклонившись, покинул комнату. А мою голову стали осаждать вопросы.
Почему он постоянно называл меня Анжелика? Я не привлекаю его как женщина? Странно… У меня было красивое тренированное тело, длинные белые волосы, шикарная грудь, сделанная знаменитым пластическим хирургом… Кстати. Грудь!
Я сдернула с себя одеяло и застыла, пораженная увиденным. Это было не мое тело! Поднеся руки к глазам, я тихо завыла. Что это?! Вместо меня в кровати лежала какая-то толстуха!
- Только не падай в обморок! Держись… Держись… Мариша… - шептала я, выбираясь из-под одеяла. Мои ноги коснулись пола, и у меня вырвался испуганный вопль. Беленькие ножки тридцать пятого размера с пухлыми икрами… Где мои стройные конечности, покрытые золотистым загаром?!
Дрожа от страха, боли и волнения, я направилась к большому зеркалу, стоящему в углу. Сердце бешено колотилось, билось о ребра, словно пойманная птаха. Я не могла сойти с ума! Это так не происходит!
Мне стало еще хуже, когда в зеркале появилось мое отражение. Вернее не мое, а какой-то откормленной девицы! Русые с золотистым оттенком вьющиеся волосы, голубые глаза, грудь четвертого размера и огромных размеров пятая точка… Я всегда весила не больше пятидесяти килограмм, и девушки сорок восьмого и выше размера казались мне слонихами.
- Это не я. Это не я…
Булка в зеркале стала повторять то же самое. Так. Нужно успокоиться. Всему есть объяснение. И этому тоже!
Я вернулась в кровать, уткнулась носом в подушку, ощущая приятный свежий аромат. Но если все происходящее — только плод моего воображения или подсознания, то откуда все эти запахи? Тактильные ощущения? Так не бывает…
Снова хлопнула дверь, и раздались тихие шаги.
- Леди, давайте поднимемся… Сейчас слуги принесут ванну.
Я повернулась к женщине с бельмом и спросила:
- Как вас зовут?
- Миссис Сигер, леди. Я здесь экономка, но сейчас помогаю вам освоиться в этом доме, - было видно, что она жалеет меня.
- Спасибо, - я решила, что обо всем подумаю, как только останусь одна. Иначе можно сойти с ума.
- Только прошу вас, леди… Старайтесь не огорчать вашего супруга и… и… леди Бингли, - экономка опустила глаза. – Так будет лучше.
- Кто она? – по большому счету мне было все равно, но если я уже погрузилась в эту параллельную реальность, то нужно понять, по каким принципам здесь все работает.
- Мне неловко говорить об этом… - миссис Сигер спрятала руки под передник, борясь со смущением. – Она возлюбленная вашего мужа, леди.
Отлично. Мой бред еще и до тошноты логичен. Словно сюжет дешевенького романа, на обложках которых улыбались загорелые герцоги.
Оказалось, что медная ванна находилась в кладовке, дверь которой была прямо за большим шкафом. Слуги вытащили ее, поставили перед камином и принялись наполнять водой. А я тем временем сидела на кровати, зябко кутаясь в стеганый халат. Нет, мне не было холодно… Мне было страшно. Реальность все больше сжимала меня в своих объятьях, и от нее некуда было деться. Но разве такое возможно? Сначала ты один человек, потом другой… Чужое тело напоминало этот халат, пахнущий другой женщиной. Я была заточена в нем, как в клетке. Оставалось или сойти с ума, или бороться со сложившейся ситуацией. Бороться? Как? Нет… в данный момент нужно было бороться за свое место под этим солнцем, а остальное потом. Кто знает, возможно меня так же вернут обратно! Эта мысль взбодрила меня. А что? Может это типа наказания за мое недостойное поведение? Таким образом, высшие силы решили направить меня на путь истинный. Но тогда: что мы имеем? Бедная девочка, в теле которой я сейчас находилась, была выдана замуж против своей воли. Причем до этого «чудесного» мероприятия ее еще и избили. У меня ныли ребра, болела голова, а еще я успела заметить на шее следы от пальцев, превратившиеся в безобразные синяки. На вид Анжелике было лет восемнадцать, и, скорее всего, девушка не видела в жизни ничего хорошего. Бедное, забитое собственным отцом существо… Мне нужно как-то помочь ей, чтобы вернуться обратно? Ну-у-у… как вариант вполне себе. Тогда нужно быть очень внимательной. Наблюдать за происходящим, слушать. И самое главное: постараться не выдать себя. Во мне загорелась уже знакомая искра азарта. Ладно… Поиграем в вашу игру, Высшие силы.
- Леди, давайте я помогу вам раздеться, - голос миссис Сигер прервал мои размышления. – Господи, да на вас лица нет… Может, послать за доктором?
