Фингал первым прошел в длинный узкий зал. Здесь стены были отделаны темным дубом, отовсюду слышался гул голосов, витали запахи крепкого пива и табака. Кроми занял стол, Боб Бересфорд двинулся делать заказ к длинной деревянной стойке. В своем двубортном сером костюме и отполированных до блеска черных туфлях Боб выглядел щеголем. Он мог себе это позволить.
Стуча стоптанными ботинками по дощатому полу, Фингал поспешил на подмогу Бобу.
— Давай сюда, — сказал он, принимая две пинты.
— Очень кстати, — заметил Чарли.
Все расселись, Боб поднял свой стакан с виски:
— Slaintel.
Портер был мягким, чуть горьковатым. Фингал одним глотком отпил треть кружки.
— То, что надо, — заметил он, утирая пену с верхней губы. — Ради этого можно пожертвовать и прикладной анатомией.
Боб рассмеялся.
— Думаешь? А я слушал эту лекцию уже в третий раз. — Он усмехнулся. — Но сегодняшний, в компании Глэдис, — это незабываемо.
Фингал постоянно помнил о том, что его средства ограничены, но не завидовал обеспеченности Боба, только никак не мог понять, как может человек, которому представился случай изучать медицину, упускать такую возможность.
— Тебе следовало бы сдать экзамен, — заметил он.
— Вообще-то я уже думал об этом. С тех пор как я познакомился с вами, началось настоящее веселье.
— Так почему бы тебе не сдать второй промежуточный экзамен и не учиться с нами дальше? — спросил Кроми.
— Ну-у… — Боб нахмурился. — Есть одно обстоятельство…
— Твое содержание? — уточнил Чарли.
— Пользы от него немало.
— Ты мог бы зарабатывать больше, когда станешь врачом, — возразил Кроми.
— Знаю, — кивнул Боб, — но тогда мне придется работать.
— Ладно тебе, Боб, — вмешался Фингал, — у нас впереди еще двадцать семь месяцев лекций, амбулаторных приемов, обходов и родовспоможений.
Боб улыбнулся.
— Ребята, было бы здорово и дальше учиться с вами, вдобавок до окончания курса у нас еще два экзамена. Так что возможностей провалиться у меня хоть отбавляй.
Фингал смотрел в свою кружку. Скоро его очередь платить за выпивку для всей компании. Он вздохнул с облегчением, услышав возглас Боба:
— Диармед, будьте добры, повторите!
— Сию минуту, сэр, — откликнулся бармен.
Фингал поднял голову и уставился на Боба.
— Кстати, Бересфорд, мы просили тебя и дальше учиться с нами не только затем, чтобы ты оплачивал наши счета. Ты отлично вписался в компанию.
Боб расцвел.
— Знаю. Но сегодня угощаю в честь окончания семестра.
— Чертовски кстати! — отозвался Кроми.
— Слушайте, — продолжал Фингал, — я понимаю, что сейчас у всех на уме только выпивка, но нам надо обсудить одно дело. Когда промежуточный экзамен и экзамен на бакалавра останутся позади, нам придется подолгу работать в учебных больницах. Нам предложат разбиться на пары и работать по двое.
— Ты и Геркулес Фицпатрик. Воображаю! — Боб скривился.
— О чем и речь. Заманчивая перспектива, само собой, но, может, все-таки разобьемся на две пары сами?
— Разумно, — оценил Боб. — Чертовски разумно.
— Вот тебе еще одна причина выдержать июньский экзамен, — подхватил Фингал.
— Господи… — Боб отхлебнул своего виски. — О’Рейли, я и глазом моргнуть не успею, как ты сделаешь из меня доктора Бересфорда.
Правильно, мысленно подтвердил Фингал.
— Надо еще выбрать больницу.
— Я без понятия, — предупредил Боб, расплачиваясь за новые порции напитков. — Так далеко заходить в учебе я не планировал.
— Зато я точно знаю, куда мы должны метить. От Тринити до больницы сэра Патрика Дана несколько минут езды на велосипеде. Там есть все, что нам нужно: общая терапия, хирургия, инфекционное отделение. — Он подмигнул Чарли. — Между прочим, там рядом общежитие для будущих медсестер.
