Я вздыхаю.
— Так плохо, да?
Моя голова опускается, когда я смотрю на свои руки.
— Мы с Декланом поссорились на прошлой неделе.
— Ах. Я так и предполагала.
— Все стало слишком реальным и честным, если ты понимаешь, что я имею в виду.
Несколько морщинок у ее глаз напрягаются.
— Он сказал кое-что, что причинило тебе боль.
Я даю ей сокращенную версию нашей ссоры, в основном сосредоточив внимание на наших проблемах с работой и на том, как это отразилось на нашей личной жизни.
— Я не могу не задаться вопросом…
Мой голос затихает, пока я обдумываю, как выразить свое беспокойство.
— Может ли он оказаться похожим на твоего отца. — Заканчивает она за меня.
— Да.
Она кладет свою руку поверх моей, останавливая моё раскрашивание.
— Это нормальный страх после всего, что ты видела между мной и твоим отцом, но ты должна понимать, что пары ссорятся. Это часть любых здоровых отношений. Это не значит, что другой человек должен когда-либо говорить с тобой свысока или намеренно причинять тебе боль, но люди совершают ошибки. Это будет не первый и не последний раз, когда Деклан сгоряча скажет то, чего не имеет в виду. Но до тех пор, пока он сожалеет, и я имею в виду, действительно сожалеет, тебе нужно учиться прощать его.
— Тебе легко говорить.
Она сжимает мою руку.
— Научиться прощать так же важно, как и просить прощения самому.
ДЕКЛАН
Как заводные часы, утром я отправляю Айрис еще одно сообщение. Я прилагаю нашу фотографию в ботаническом саду со словом, которое точно описывает тоску, которую я испытываю к ней.
Я: Sehnsucht.
Я смотрю на экран своего телефона гораздо дольше, чем следовало бы, ожидая ответа, который так и не приходит. Мое сердце сжимается в груди с каждым проигнорированным сообщением.
Ты можешь либо расстроиться, либо двигаться дальше по плану.
Я делаю глубокий вдох, выключаю компьютер и запираю свой кабинет.
— Куда ты идешь?
Кэл отрывает взгляд от компьютера.
— Я беру отгул на остаток дня.
— Что?
— Пожалуйста, отмени мои встречи на оставшуюся часть рабочего дня. Я буду недоступен.
— Все восемь из них?
— Это что, проблема?
— Нет, но…
— Отлично. Увидимся завтра.
Я направляюсь к выходу, прежде чем останавливаюсь, чтобы оглянуться на своего брата, чей рот все еще открыт.
— Спасибо, что помог мне. Я знаю, что ты не обязан, но я ценю то, что ты все равно заступился за Айрис.
— Я делаю это ради Айрис. Не ради тебя.
— Я знаю, и именно поэтому я ценю это еще больше.
Я выхожу из офиса с высоко поднятой головой и готовый привести свой план в действие.
Мы с Харрисоном объезжаем весь Чикаго, пока я посещаю приют за приютом в поисках идеальной собаки. Айрис была конкретна в своих требованиях, и я не планирую их нарушать. Мой энтузиазм иссякает с каждым пустым приютом, и к десятому я теряю надежду.
— Может быть, мы сможем попробовать еще раз завтра, сэр.
Харрисон придерживает для меня дверцу машины.
Я испускаю тяжелый вздох. Это неотъемлемая часть моего плана, и я уже терплю неудачу. Насколько трудно может быть найти большую пушистую собаку, которая будет повсюду следовать за Айрис?
Это кажется чертовски невозможным.
Я достаю свой телефон и ищу следующий приют в моем списке.
— Давай попробуем еще раз, а потом закругляемся.
Харрисон подвозит меня к последнему. Это не в лучшей части города, так что я не планирую задерживаться надолго, так как Харрисона и Майбаха может не быть здесь к тому времени, как я выйду.
Когда я вхожу в здание, надо мной звенит колокольчик. Единственная сотрудница в заведении не отрывается от своего журнала.
— Привет.