— Вот именно, мама — говорит мама.
— Место было удобное. Я отвела свою молодоженскую задницу в Бурбон-стрит, и мы с твоим отцом провели там целую ночь.
— Я хорошо помню тот день, когда была зачата. Нет нужды перефразировать эту историю.
Я не знаю, как эти двое могут жить под одной крышей без моего посредничества.
— Вы оба хотите услышать мою историю или вас больше интересует оставить на мне шрамы на всю жизнь?
— История — отвечают они обе.
Я ухожу от правды, рассказывая им о том, как мы с Декланом осознали наши истинные чувства во время опасно бурного полета в Токио. О том, как я плакала о смерти в авиакатастрофе, как Деклан поцеловал меня, чтобы это прекратилось. Самой трудной частью моей лжи было то, что я целый год держала наши отношения в секрете, потому что не была уверена, как все обернется.
Забавно, что эта ложь самая правдоподобная из всего моего послужного списка с мужчинами.
— Ты хочешь сказать, что помолвлена с Декланом Кейном? Добровольно? — Мама хрипит.
— Неужели в это так трудно поверить? — Мама останавливается и смотрит на меня.
— Нет. Не совсем, если честно. — У меня отвисает челюсть.
— Что? — смеется бабушка. — Да ладно тебе. Ты пропустила Рождество в прошлом году, чтобы провести с ним время в Токио.
— Я работала. — Бабушка смеется.
— Правильно. Мы все любим работать, дорогая. Некоторые больше, чем другие. И желательно чаще, чем раз в день. — Я давлюсь своим кофе.
— Я думала, что либидо уменьшается с возрастом.
— У меня хватит воспоминаний на всю жизнь. — Мама стонет.
— Во всяком случае, не стесняйся забрать их с собой в могилу.
Бабушка воет от смеха.
Мама садится рядом со мной и тянет мою левую руку в свою. Она рассматривает мое кольцо со всех сторон.
— Ты уверена, что тебя это устраивает?
Я киваю.
— Разумеется.
Ты попадешь в ад за то, что солгала собственной матери.
По крайней мере, вы с Декланом сможете остаться вместе в загробной жизни.
— Это кажется таким… — Мама останавливается.
— Ни с того ни с сего?
— Да.
— Он… особенный. Я действительно люблю его. — Мне нужна вся моя сила воли, чтобы произнести эти слова с невозмутимым лицом.
Она наклоняет голову. Моя мать всегда добивалась от меня правды, так или иначе. Я прикусываю губу, чтобы не сказать какую-нибудь глупость.
Нравится правда?
О, заткнись, я заставляю свою нечистую совесть сделать шаг назад.
— Он твой босс.
— Я знаю.
— Он намного старше тебя.
— Разве это плохо, потому что я вижу только положительное, — спрашивает бабушка.
Я не пропускаю ни одного удара.
— Мы не можем помочь тому, в кого влюбляемся.
Мама вздыхает.
— Нет. Мы не можем.
Укол вины сжимает мое сердце, как лассо. Она — воплощение идеи влюбиться в того, в кого не должна была влюбляться, а я стала неожиданным результатом.
