Я молчу, зная, что все, что выходит из моего рта будет только ложью.
АЙРИС
— Все, пожалуйста, возьмитесь за руки вместе за будущих мистера и миссис Кейн. — Мои глаза расширяются от заявления ди-джея.
Так вот как мы это сделаем? Просто так?
Это ты все так спланировала. Я мысленно пинаю себя для несносной вечеринки по случаю помолвки. Если бы я знала, что окажусь в центре всеобщего внимания, то сделала бы простое объявление в социальных сетях.
Мои колени дрожат, когда я оглядываю аудиторию. Я выпрямляю ноги, чтобы не упасть. Количество дизайнерской одежды, упакованной в одну комнату, просто безбожно, а фальшивые улыбки на их лицах вызывают у меня зуд кожи.
Глаза Деклана встречаются с моими. На данный момент это рефлексивно, когда одним взглядом разделяют сотню слов.
— Глубокий вдох. — Он хватает меня за левую руку, и жар его ладони проникает в кожу. Меня тревожит, как он может знать, что я встревожена, даже не выразив этого.
Ты работаешь на него уже три года. Конечно, он может знать, когда нервничаешь.
— Мы с Айрис собираемся пожениться в конце месяца.
В конце месяца? Это через две недели!
Музыка смолкает. Кто-то кашляет. Официант роняет поднос.
Мы окружены множеством реакций, каждая из которых шокирована больше, чем другая. Я их не виню. Я думала, что у нас с Декланом есть месяц, чтобы договориться о помолвке, но теперь у нас есть только две недели.
Тишина оглушает. Мой желудок грозит выплеснуть свое содержимое на блестящий мраморный пол, но каким-то образом я проглатываю кислоту, ползущую по горлу.
У тебя получилось.
— Сюрприз! — Я лучезарно улыбаюсь, надеясь нейтрализовать менее чем захватывающую демонстрацию Деклана. Я вырываю свою руку из его и подбрасываю так, чтобы все могли видеть мое обручальное кольцо. Миллионы цветов отражаются от бриллианта, привлекая всеобщее внимание к символу моей надвигающейся гибели.
— Добро пожаловать в семью, Айрис. — Роуэн, младший брат Деклана, выходит из толпы.
В то время как большинство людей думают, что он похож на Деклана с его каштановыми волосами и темным взглядом, я нахожу их совершенно разными. Потому что там, где в Роуэне проглядывают какие-то намеки на человечность, Деклану не хватает такого же сострадания.
Кэл пробивается сквозь толпу и поднимает свой бокал в воздух.
— Семейная терапия проводится по четвергам вечером. Не опаздывай!
Несколько человек смеются, и каким-то образом напряжение спадает достаточно, чтобы снова стало терпимо дышать.
— Один час, и мы уходим — прошептал Деклан себе под нос, так тихо, что только я его слышу.
— Я хотела предложить тридцать минут, но если ты настаиваешь… — Он не улыбается, но его глаза загораются, когда он смотрит на меня. Его пыхтение воздуха практически смех живота. Мы оба знаем, что никогда не выберемся отсюда за полчаса. Не тогда, когда Деклан стал первым Кейном, который женился после Сета более тридцати лет назад. Такое объявление прямо там, где у принца Англии есть ребенок, и все захотят провести с ним несколько минут.
Какая бы реакция ни была у Деклана, она улавливается, когда его отец, Сет Кейн, раздвигает толпу, как Моисей. Сила его неудовольствия могла заставить человека поменьше упасть на колени.
Мой замок на месте. Я провела с ним достаточно времени чтобы понять, что он питается слабостями людей.
Деклан притворяется равнодушным, если не считать крошечного тика в челюсти. Он мастер скрывать свои эмоции, но время от времени они появляются. Он слегка сжал челюсти. Быстрый изгиб его руки. Его глаза сузились, прежде чем вернуться к холодному взгляду.
— Расслабься. — Я наклоняюсь к нему и потираю руку об его колотящееся сердце.
Ты не единственный, кто нервничает. Похоже, Деклан более человечен, чем я думала.
— Сынок. — Сет, как обычно, не обращает внимания на мое присутствие. Поскольку я не служу ему никакой целью, я перестаю существовать. Все очень просто.
— Отец. — Деклан приподнимает подбородок.
Они оба выглядят устрашающе похожими своими каштановыми волосами и пустыми, темными взглядами. Но на этом их сходство заканчивается. Я уверена, что в какой-то момент своей жизни Сет был красив, но злоупотребление алкоголем состарило его так, что ботокс ничего не может исправить.
— Я полагаю, вас можно поздравить. — Сет впервые улыбается мне. Фальшь, льющаяся из него, вызывает у меня тошноту. — Моему сыну повезло, что ты есть в его жизни.
Да, точно. Этот человек ничего обо мне не знает. Даже по прошествии трех лет он все еще называет меня Ирэн, когда ему нужно связаться с телефонной линией Деклана.
— Прибереги свой дисплей для камер. — Деклан обнимает меня. Хотя его жест выглядит роботизированным, я ценю его способность попытаться сделать так, чтобы это выглядело законно. Попытаться — было ключевым словом. Он лучше бабушкиных коктейлей, а эти сосунки могут напоить кого угодно из одной чашки.
— Прекрасный совет от того, кто устраивает настоящее шоу прямо сейчас.
Рука Деклана сжимает мою талию с карающей силой.
— То, что ты горько переживаешь из-за любви, еще не значит, что все мы чувствуем то же самое. — Он издевается.
— Ты ничего не знаешь о любви.
— Говорят, на чужих ошибках можно многому научиться, так что спасибо за это.
