Мои глаза закрываются, только чтобы снова распахнуться, когда он щиплет меня за клитор.

— Посмотри на меня. — Грубый шепот его команды посылает еще один поток жидкого огня через меня.

Я разбиваюсь вокруг его члена, не разрывая зрительного контакта. Мое освобождение, кажется, зажигает его. Его пальцы впиваются в мою плоть, а его член входит и выходит из меня, как одержимый. Он стонет, пальцы сжимаются вокруг меня, его голова откидывается назад, и он кончает.

Вид его разваливающегося тела разрушает последнюю надежду удержать его на расстоянии вытянутой руки.

Я нашла свою новую зависимость, и это оказался мой фальшивый муж.

ДЕКЛАН

— Почему ты воспользовался презервативом? — Спрашивает Айрис, стягивая через голову мою чистую футболку.

Я занялся тем, что рылся в ящике стола.

— Я не собиралась портить момент, спрашивая, не хочешь ли ты попробовать завести ребенка. — Она смеется.

— Я ценю твою мысль, но я знаю, на что подписалась.

— Так что, наш секс — это просто способ для тебя выполнить свою часть контракта? — В моем тоне больше язвительности, чем хотелось бы.

— Я никогда этого не говорила.

— Тогда что?

— Я имею в виду, я знаю, что мы договорились о рождении ребенка через пробирку, но если нас влечет друг к другу, то, может быть… — У нее срывается голос.

Она что, издевается надо мной? Если нас влечет друг к другу? То, как она минимизирует нашу связь, заставляет меня хотеть бросить ее обратно на кровать и показать ей, как я ее привлекаю. Это чушь собачья, вот что это такое.

Ты злишься на себя, потому что у тебя развиваются чувства, а у нее — нет.

Да, черт возьми, я злюсь. Я ненавижу этот дискомфорт, растущий в моей груди с каждым неровным вдохом, так же сильно, как и то, что она — единственный человек, которого я не могу контролировать.

Я захлопываю ящик, отчего она вздрагивает. Ее реакция только усугубляет мое и без того испорченное настроение.

Обуздай свой гнев, прежде чем сделаешь что-то, о чем потом пожалеешь.

Я быстро натягиваю спортивные штаны и футболку, прежде чем хватаю бумажник.

— Позволь мне объяснить. — Она хватает меня за руку, но я отмахиваюсь.

— Мне не нужны твои объяснения.

Все, что мне нужно — это тишина и немного времени, чтобы подумать самому, потому что то, что я делаю, не работает. Я погнался. Я победил. И все же она по-прежнему не признает очевидных чувств, растущих между нами.

— Куда ты идёшь? — Она идет за мной по коридору.

— Вон. — Я не оглядываюсь на нее, спускаясь по лестнице.

— Уже поздно. — Ее голос граничит с паникой, когда она следует за мной.

Я почти оборачиваюсь, но не могу. Не тогда, когда я так себя чувствую. Я даже не знаю, что это такое, но мне хочется вцепиться когтями себе в грудь, пока у меня не появится возможность вырвать свое бесполезное сердце.

— Не уходи. Не так. — Она берет меня за подбородок и заставляет посмотреть на себя.

— Скажи мне, почему ты не хочешь, чтобы я уходил.

— Это неправильно. — Ее ответ мгновенен.

— Почему? — Я нажимаю.

Она прикусывает губу и отводит взгляд.

— Потому что ты расстроен.

— Попробуй еще раз.

Еще один шанс, и ты уйдешь.

— Потому что я не хочу, чтобы ты уходил.

— Лучше, но недостаточно хорошо. — Я наклоняюсь вперед и целую ее в макушку, прежде чем выйти из дома.

Она больше не останавливает меня, хотя мне бы этого хотелось.

Я езжу по Чикаго без всякой цели. Чувство пустоты в груди только усиливается с каждой милей, отделяющей меня от Айрис, к моему большому разочарованию. Я не хочу быть вдали от нее, но и рядом с ней тоже не хочу. Не тогда, когда я чувствую, что вышел из-под контроля, и одно предложение готово уничтожить весь прогресс, которого я добился до этого момента.

Я отказываюсь давать ей еще один повод усомниться в наших отношениях, даже если она не знает, что мы в них участвуем. Но как мне убедить свою жену по контракту, что мы должны быть вместе по собственному выбору?

Этот вопрос мучает меня целый час. Ничто из того, что я придумываю, не кажется достаточно хорошим, и я всегда возвращаюсь к одному и тому же вопросу.

К тому времени, как я стучу в дверь Кэла, я уже безнадежен и отчаялся. Не прошло и минуты, как он открыл ее.

— Я все думал, когда ты появишься.

— Она позвонила тебе. — Его отсутствие улыбки — единственное подтверждение, которое мне нужно.

— Что бы ты ни сделал, возвращайся и исправь это.

— Почему ты думаешь, что это я сделал что-то не так?

— Ты серьезно задаешь мне этот вопрос?

— Вполне справедливо.

Он вздыхает.